Imagina la introducción de un anime de magical girl, con todo y efectos climáticos dramáticos y dos heroínas enfrentándose a algo siniestro en el cielo. Ahora imagina que, en realidad, es el anuncio de un videojuego del estudio detrás de Pokemon. Eso es exactamente lo que Game Freak acaba de lanzar.
El estudio anunció Ame no Chi Hare Onna, un videojuego free-to-play para dispositivos móviles iOS y Android, cuyo lanzamiento está previsto inicialmente para Japón. Desarrollado en conjunto con Chronogate, el juego sigue a dos personajes llamados Hare Onna y Kumorin, quienes pueden canalizar el clima para convertirlo en magia. El gancho que tiene a todos hablando es que utiliza datos meteorológicos del mundo real como parte de su ciclo de juego principal. Game Freak aún no ha explicado exactamente cómo funciona esa mecánica, pero pronto habrá más detalles a través de una transmisión dedicada del "Hare Onna Club Meeting" y una presentación en el Tokyo Game Show.
La conexión con Shigeru Ohmori
Aquí está el detalle que hace que este anuncio sea más que una simple curiosidad: Shigeru Ohmori es quien lo dirige. Ohmori ha sido el director principal de la serie principal de Pokemon desde Omega Ruby y Alpha Sapphire, lo que lo coloca al frente de una de las franquicias de videojuegos con mayor éxito comercial del planeta. Vincularlo a un juego móvil de lavandería a pequeña escala es toda una declaración de intenciones, independientemente de si Game Freak lo planeó así o no.
El estudio tiene un historial de lanzar títulos que no son de Pokemon entre las entregas principales de la franquicia. HarmoKnight, Little Town Hero y Tembo the Badass Elephant surgieron de Game Freak durante los intervalos en el calendario de lanzamientos de Pokemon. Beast of Reincarnation, el reciente RPG de acción fotorrealista del estudio, fue el ejemplo más reciente. Ame no Chi Hare Onna sigue ese mismo patrón, ocupando el espacio antes de que llegue Pokemon Winds and Waves el próximo año.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que estos proyectos secundarios no son experimentos desechables. Son la forma en que los desarrolladores de Game Freak ejercitan sus músculos creativos fuera de las restricciones de una franquicia que generó $3.4 mil millones en ventas netas en su último año fiscal. Un juego móvil de magical girl basado en el clima es lo más alejado posible de Pokémon FireRed and LeafGreen que el estudio puede ofrecer, y probablemente ese sea el punto.
El clima como mecánica, no solo como telón de fondo
La integración del clima del mundo real en los videojuegos no es nueva, pero es lo suficientemente rara como para seguir llamando la atención. El precedente más cercano que la mayoría recordará es Boktai: The Sun is in Your Hand, el título para GBA producido por Hideo Kojima que utilizaba un sensor solar real en el cartucho para potenciar la jugabilidad. Eso fue hace más de dos décadas.
Ame no Chi Hare Onna parece estar tomando esa estafeta. La idea de que tu experiencia de juego cambie dependiendo de si realmente está lloviendo o hace sol donde te encuentras añade una capa de conexión con el mundo real que la mayoría de los juegos móviles no se molesta en implementar. Si esto se traduce en algo mecánicamente interesante o solo en una novedad depende totalmente de la ejecución, y Game Freak aún no ha mostrado lo suficiente como para juzgar.
El tráiler de avance se inclina mucho hacia la estética del anime, el tipo de secuencia de apertura que encajaría perfectamente entre los episodios de una serie shonen de temporada. Esa dirección visual, combinada con la premisa de magical girl, sugiere que Game Freak apunta a una audiencia diferente a su base de jugadores habitual de Pokemon.
Lo que esto significa antes de Winds and Waves
El momento es deliberado. Pokemon Winds and Waves es el próximo gran lanzamiento de la franquicia, y ya hay preguntas circulando al respecto, incluyendo pistas de un veterano de Game Freak de que el sistema de combate por turnos podría cambiar. Lanzar un título móvil pequeño y experimental en los meses previos a una entrega principal de Pokemon es una forma de que el estudio se mantenga activo y pruebe nuevas ideas sin el peso de las expectativas de la franquicia.
Para los jugadores que han seguido la producción de Game Freak fuera de Pokemon, Ame no Chi Hare Onna es otro punto de datos en una trayectoria creativa cada vez más interesante. Para todos los demás, es un recordatorio de que el estudio detrás de la franquicia de medios más grande del mundo todavía encuentra tiempo para hacer un juego sobre lavar ropa con magia.
Mantente atento al Tokyo Game Show para ver el primer vistazo real a cómo funciona la mecánica del clima. Si mientras tanto estás repasando las raíces de Pokemon de Game Freak, la colección de guías de Pokémon FireRed and LeafGreen tiene todo lo que necesitas para revisitar el pasado de la serie.
