Imagine a abertura de um anime de garotas mágicas, com efeitos climáticos dramáticos e duas heroínas encarando algo sinistro no céu. Agora, imagine que isso é, na verdade, o anúncio de um novo game do estúdio por trás de Pokemon. Foi exatamente isso que a Game Freak acabou de soltar para a comunidade.
O estúdio anunciou Ame no Chi Hare Onna, um jogo free-to-play mobile para iOS e Android, com lançamento previsto inicialmente para o Japão. Co-desenvolvido com a Chronogate, o game acompanha duas personagens chamadas Hare Onna e Kumorin, que conseguem canalizar o clima em magia. O diferencial que está fazendo todo mundo comentar: o jogo puxa dados meteorológicos do mundo real como parte central do seu gameplay loop. A Game Freak ainda não detalhou como essa mecânica funciona na prática, mas mais informações virão em uma live dedicada, a "Hare Onna Club Meeting", e em uma aparição na Tokyo Game Show.
A conexão com Shigeru Ohmori
O detalhe que torna esse anúncio mais do que apenas uma curiosidade é que Shigeru Ohmori está na direção. Ohmori tem sido o diretor principal da série principal de Pokemon desde Omega Ruby e Alpha Sapphire, o que o coloca no comando de uma das franquias de jogos mais lucrativas do planeta. Colocá-lo à frente de um jogo mobile de lavanderia é uma declaração de intenções, quer a Game Freak admita ou não.
O estúdio tem um histórico de lançar títulos fora da franquia Pokemon entre os grandes lançamentos. HarmoKnight, Little Town Hero e Tembo the Badass Elephant surgiram da Game Freak durante os intervalos do cronograma de Pokemon. Beast of Reincarnation, o recente RPG de ação fotorrealista do estúdio, foi o exemplo mais recente. Ame no Chi Hare Onna segue o mesmo padrão, preenchendo o espaço antes da chegada de Pokemon Winds and Waves no ano que vem.
O que a maioria dos players deixa passar é que esses projetos paralelos não são apenas experimentos descartáveis. É como os desenvolvedores da Game Freak exercitam sua criatividade fora das amarras de uma franquia que faturou $3.4 bilhões em vendas líquidas no último ano fiscal. Um jogo mobile de garotas mágicas baseado no clima é o mais longe que o estúdio poderia chegar de Pokémon FireRed and LeafGreen, e esse é provavelmente o objetivo.
Clima como mecânica, não apenas cenário
A integração de clima do mundo real em games não é novidade, mas é rara o suficiente para chamar a atenção. O precedente mais próximo que a maioria vai lembrar é Boktai: The Sun is in Your Hand, o título de GBA produzido por Hideo Kojima que usava um sensor solar real no cartucho para alimentar o gameplay. Isso foi há mais de duas décadas.
Ame no Chi Hare Onna parece estar pegando esse bastão. A ideia de que sua experiência de gameplay muda dependendo se está chovendo ou fazendo sol onde você está adiciona uma camada de conexão com o mundo real que a maioria dos mobile games ignora. Se isso vai se traduzir em algo mecanicamente interessante ou apenas uma novidade passageira depende totalmente da execução, e a Game Freak ainda não mostrou o suficiente para a gente zerar essa dúvida.
O teaser trailer aposta pesado na estética de anime, o tipo de sequência de abertura que se encaixaria perfeitamente entre episódios de um shonen sazonal. Essa direção visual, combinada com a premissa de garotas mágicas, sugere que a Game Freak está mirando em um público diferente da sua base habitual de Pokemon.
O que isso significa antes de Winds and Waves
O timing é estratégico. Pokemon Winds and Waves é o próximo grande lançamento da franquia, e já existem várias perguntas no ar, incluindo dicas de um veterano da Game Freak de que o sistema de combate por turnos pode mudar. Lançar um título mobile experimental nos meses que antecedem um grande lançamento de Pokemon é uma forma do estúdio se manter ativo e testar novas ideias sem o peso das expectativas da franquia.
Para os players que acompanham as produções da Game Freak fora de Pokemon, Ame no Chi Hare Onna é mais um dado em uma trajetória criativa cada vez mais interessante. Para todos os outros, é um lembrete de que o estúdio por trás da maior franquia de mídia do mundo ainda encontra tempo para fazer um jogo sobre lavar roupa com magia.
Fique de olho na Tokyo Game Show para o primeiro vislumbre real de como a mecânica de clima funciona no gameplay. Se você estiver relembrando as raízes de Pokemon da Game Freak enquanto isso, a coleção de guias de Pokémon FireRed and LeafGreen tem tudo o que você precisa para revisitar a história da série.
