تخيل افتتاحية أنمي للفتيات السحريات، مكتملة بتأثيرات الطقس الدرامية وبطلتين تواجهان شيئاً غامضاً في السماء. الآن تخيل أن هذا في الواقع إعلان عن لعبة فيديو من الاستوديو الذي يقف خلف Pokemon. هذا بالضبط ما أطلقته Game Freak للتو.
أعلن الاستوديو عن Ame no Chi Hare Onna، وهي لعبة مجانية للهواتف المحمولة على نظامي iOS و Android، وتستهدف حالياً الإصدار في اليابان. تم تطوير اللعبة بالتعاون مع Chronogate، وتدور حول شخصيتين تدعيان Hare Onna و Kumorin، واللتين يمكنهما تسخير الطقس وتحويله إلى سحر. الميزة التي أثارت اهتمام الجميع: اللعبة تستخدم بيانات الطقس في العالم الحقيقي كجزء من حلقة اللعب الأساسية. لم توضح Game Freak بعد كيفية عمل هذه الميكانيكية بالتفصيل، لكن المزيد من المعلومات ستظهر من خلال بث "Hare Onna Club Meeting" المخصص وظهور اللعبة في معرض Tokyo Game Show.
العلاقة مع Shigeru Ohmori
إليك ما يجعل هذا الإعلان أكثر من مجرد فضول. Shigeru Ohmori هو من يتولى إخراجها. كان Ohmori المخرج الرئيسي لسلسلة Pokemon الرئيسية منذ Omega Ruby و Alpha Sapphire، مما يضعه على رأس واحدة من أنجح امتيازات الألعاب تجارياً على هذا الكوكب. إن ربط اسمه بلعبة غسيل ملابس صغيرة على الهاتف المحمول هو بمثابة تصريح، سواء قصدت Game Freak ذلك أم لا.
يمتلك الاستوديو تاريخاً في إصدار عناوين غير تابعة لـ Pokemon بين إصدارات السلسلة الرئيسية. فقد صدرت ألعاب مثل HarmoKnight و Little Town Hero و Tembo the Badass Elephant من Game Freak خلال فترات التوقف في جدول إصدارات Pokemon. وكانت Beast of Reincarnation، وهي لعبة تقمص أدوار حركية واقعية أصدرها الاستوديو مؤخراً، أحدث مثال على ذلك. وتتبع Ame no Chi Hare Onna نفس النمط، حيث تملأ الفراغ قبل وصول Pokemon Winds and Waves في العام المقبل.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن هذه المشاريع الجانبية ليست مجرد تجارب عابرة. بل هي الطريقة التي يمارس بها مطورو Game Freak عضلاتهم الإبداعية خارج قيود امتياز حقق 3.4 مليار دولار في صافي المبيعات خلال سنته المالية الأخيرة. لعبة هاتف محمول للفتيات السحريات تعتمد على الطقس هي أبعد ما يكون عن Pokémon FireRed and LeafGreen، وربما هذا هو الهدف الأساسي.
الطقس كميكانيكية، وليس مجرد خلفية
دمج طقس العالم الحقيقي في الألعاب ليس بالأمر الجديد، لكنه نادر بما يكفي ليجذب الانتباه. أقرب سابقة سيتذكرها معظم الناس هي Boktai: The Sun is in Your Hand، وهي لعبة GBA من إنتاج Hideo Kojima استخدمت مستشعراً شمسياً فعلياً في خرطوشة اللعبة لتشغيل أسلوب اللعب. كان ذلك قبل أكثر من عقدين من الزمن.
يبدو أن Ame no Chi Hare Onna تلتقط هذه الشعلة. ففكرة أن تجربة اللعب تتغير اعتماداً على ما إذا كان الطقس ممطراً أو مشمساً في الخارج حيث تجلس، تضيف طبقة من الاتصال بالعالم الحقيقي لا تهتم بها معظم ألعاب الهاتف المحمول. وما إذا كان ذلك سيترجم إلى شيء مثير للاهتمام من الناحية الميكانيكية أو مجرد ميزة مبتكرة يعتمد كلياً على التنفيذ، ولم تعرض Game Freak ما يكفي للحكم بعد.
يميل العرض الترويجي بشدة إلى جماليات الأنمي، وهو نوع من التسلسل الافتتاحي الذي قد يتناسب بشكل مريح بين حلقات سلسلة "شونين" موسمية. هذا التوجه البصري، جنباً إلى جنب مع فرضية الفتيات السحريات، يشير إلى أن Game Freak تستهدف جمهوراً مختلفاً عن قاعدة لاعبي Pokemon المعتادة.
ماذا يعني هذا قبل Winds and Waves
التوقيت مدروس بعناية. Pokemon Winds and Waves هي الإصدار الرئيسي القادم للسلسلة، وهناك بالفعل تساؤلات تحوم حولها، بما في ذلك تلميحات من أحد قدامى المحاربين في Game Freak بأن نظام القتال القائم على الأدوار قد يتغير. إن إصدار عنوان صغير وتجريبي للهاتف المحمول في الأشهر التي تسبق إصدار Pokemon الرئيسي هو وسيلة للاستوديو للبقاء نشطاً واختبار أفكار جديدة دون ثقل توقعات الامتياز.
بالنسبة للاعبين الذين تابعوا إنتاجات Game Freak غير التابعة لـ Pokemon، تعد Ame no Chi Hare Onna نقطة بيانات أخرى في مسار إبداعي يزداد إثارة للاهتمام. أما بالنسبة للآخرين، فهي تذكير بأن الاستوديو الذي يقف خلف أكبر امتياز إعلامي في العالم لا يزال يجد وقتاً لصنع لعبة حول غسيل الملابس بالسحر.
راقب معرض Tokyo Game Show للحصول على النظرة الحقيقية الأولى حول كيفية عمل ميكانيكية الطقس فعلياً. إذا كنت تسترجع جذور Pokemon الخاصة بـ Game Freak في هذه الأثناء، فإن مجموعة أدلة Pokémon FireRed and LeafGreen تحتوي على كل ما تحتاجه لإعادة زيارة تاريخ السلسلة.
