Halo Studios के सिनेमैटिक डायरेक्टर Josh Daniels ने इस हफ्ते शेयर किया कि उन्हें एक ही हफ्ते के अंदर प्रमोशन मिला और फिर ले-ऑफ (layoff) का नोटिस भी थमा दिया गया। यह मौजूदा Xbox रीस्ट्रक्चरिंग के दौरान हुई सबसे चौंकाने वाली घटनाओं में से एक है। Daniels उस स्टूडियो का हिस्सा थे जिसने Halo 2 और इस पूरी फ्रेंचाइजी की सिनेमैटिक लिगेसी (cinematic legacy) को बनाया है। उन्होंने LinkedIn पर अपनी स्थिति के बारे में लिखते हुए एक ऐसा टोन अपनाया जो अविश्वास और प्रोफेशनलिज्म का मिश्रण था: “एक ही हफ्ते में प्रमोशन मिलना और फिर नौकरी से निकाला जाना, यह काफी अजीब है।”
एक प्रमोशन जो एक हफ्ते भी नहीं चला
Daniels ने कन्फर्म किया है कि वह अभी Cinematic Direction या Production roles की तलाश कर रहे हैं, जिसका मतलब है कि ले-ऑफ लिस्ट फाइनल होने से पहले ही उनका प्रमोशन इंटरनली प्रोसेस हो गया था। यह टाइमिंग न केवल मानवीय स्तर पर बेतुकी है, बल्कि यह भी दर्शाती है कि रीस्ट्रक्चरिंग प्रोसेस के दौरान Microsoft के कॉर्पोरेट स्ट्रक्चर के अलग-अलग विभाग आपस में बिल्कुल भी तालमेल नहीं बिठा पा रहे थे।
बात यह है कि इस तरह की एडमिनिस्ट्रेटिव अफरा-तफरी कोई एक बार की घटना नहीं है। यह उस पैटर्न का हिस्सा है जो इस फिस्कल ईयर के दौरान Xbox स्टूडियोज में लगातार देखने को मिल रहा है, जहाँ छंटनी का दायरा इतना बड़ा है कि उसे सही तरीके से मैनेज करने के लिए कंपनी के पास पर्याप्त बैंडविड्थ ही नहीं है।
वह बड़ी लहर जिसकी चपेट में Daniels आए
छंटनी का यह नया दौर उस रीस्ट्रक्चरिंग का हिस्सा है जिसकी घोषणा पहले ही की जा चुकी थी, और इससे Microsoft के गेमिंग डिवीजन के लगभग 1,600 कर्मचारी प्रभावित होने की उम्मीद है। यह संख्या इसी फिस्कल साइकिल में हुई 1,600 लोगों की पिछली कटौती के बाद आई है, जिसका मतलब है कि Xbox ने अब तक 3,000 से ज्यादा रोल्स खत्म कर दिए हैं।
Halo Studios भी उन टीमों में शामिल है जो इस स्थिति के बीच फंसी हुई हैं। 343 Industries से रीब्रांड होने के बाद से स्टूडियो अपनी पहचान बदलने की कोशिश कर रहा है, और प्रोडक्शन के बीच में ही अनुभवी सिनेमैटिक टैलेंट को खोना एक ऐसी समस्या है जिसका असर लंबे समय तक रहता है। Halo जैसी फ्रेंचाइजी की सिनेमैटिक्स टीम को दोबारा खड़ा करना आसान नहीं है। जो लोग Halo 2 की ओपनिंग सीक्वेंस को याद करते हैं, वे जानते हैं कि सिनेमैटिक क्राफ्ट ही वह चीज है जो इस सीरीज को बाकी गेम्स से अलग बनाती है।
यह Xbox के बारे में क्या संकेत देता है
Daniels के साथ जो हुआ, वह एक बड़ी समस्या का लक्षण है। इस साल की शुरुआत में आई रिपोर्ट्स के मुताबिक, Xbox के कई डेवलपर्स को अनौपचारिक माध्यमों से पता चला कि उन्हें नौकरी से निकाला जा रहा है, और कन्फर्मेशन मिलने से पहले हफ्तों तक उनके साथी जानकारी के लिए परेशान होते रहे। इसके अलावा, Bethesda के डेवलपर्स को कथित तौर पर बताया गया था कि उनकी पोजीशन सितंबर तक सुरक्षित है, लेकिन उसी दिन उन्हें नोटिस मिल गया जिस दिन Xbox ने नए प्रोजेक्ट्स की घोषणा की थी।
पैटर्न साफ है: कम्युनिकेशन में भारी कमी है, फैसले ऐसे कॉर्पोरेट लेवल पर लिए जा रहे हैं जिनका स्टूडियो ऑपरेशंस से कोई लेना-देना नहीं है, और जो लोग असल में क्रिएटिव काम कर रहे हैं, उन्हें सबसे आखिरी में पता चलता है। प्रमोशन प्रोसेस होना जबकि टर्मिनेशन पहले से ही पाइपलाइन में हो, यह उसी डिस्कनेक्ट का एक चरम उदाहरण है, लेकिन यह कोई इकलौती घटना नहीं है।
जब प्लेयर्स ले-ऑफ की हेडलाइंस देखते हैं, तो वे अक्सर यह भूल जाते हैं कि निकाले जाने वाले लोग सिर्फ स्प्रेडशीट पर मौजूद आंकड़े नहीं हैं। वे डायरेक्टर्स, राइटर्स और टेक्निकल आर्टिस्ट्स हैं जो उन मोमेंट्स को बनाते हैं जो आपके साथ हमेशा के लिए जुड़ जाते हैं। गेम की ओपनिंग सिनेमैटिक, वह कटसीन जो पूरी कहानी को बदल देता है—इस तरह के काम के लिए सालों के इंस्टिट्यूशनल नॉलेज की जरूरत होती है, और जब ये लोग जाते हैं, तो वह नॉलेज भी उनके साथ ही चली जाती है।
Halo का भविष्य क्या है
खबरों के मुताबिक, अब Activision के Halo के डायरेक्शन में ज्यादा सक्रिय भूमिका निभाने के साथ, यह फ्रेंचाइजी अनिश्चित दौर में प्रवेश कर रही है। इस स्टेज पर एक सिनेमैटिक डायरेक्टर को खोना, परिस्थितियों चाहे जो भी हों, उस सीरीज के लिए एक सामान्य बात नहीं है जो हमेशा से अपनी स्टोरीटेलिंग प्रेजेंटेशन पर बहुत ज्यादा निर्भर रही है।
जो फैंस इस फ्रेंचाइजी के साथ बड़े हुए हैं और Halo यूनिवर्स की हर अपडेट पर नजर रखना चाहते हैं, उनके लिए Halo 2 strategy guides इस बात की याद दिलाते हैं कि इस सीरीज में कितनी गहराई रही है, और यह एक उपयोगी रेफरेंस पॉइंट है कि टीम किस लेवल के काम को बरकरार रखने की कोशिश कर रही है।
