Un profilo di Fortune sulla nuova CEO di Xbox Asha Sharma ha fatto emergere cifre da capogiro per la prossima generazione di console Microsoft, e il dato principale è impossibile da ignorare: Project Helix, la console next-gen attualmente in fase di sviluppo, potrebbe arrivare sul mercato a un prezzo compreso tra $1,200 e $1,800 al lancio.
Perché una console da $1,800 non è così assurda come sembra
La fascia di prezzo non è arbitraria. La grave carenza di RAM e di altri componenti interni, trainata in gran parte dall'esplosiva domanda legata allo sviluppo delle infrastrutture AI, sta spingendo i costi di produzione a livelli mai visti prima nell'industria delle console. Gli stessi chip che alimentano l'hardware gaming moderno vengono ora assorbiti su larga scala dai data center, e questa stretta sull'offerta sta colpendo direttamente la roadmap hardware di Microsoft.
Il punto è questo: non si tratta di un problema specifico di Microsoft. È un cambiamento strutturale nella supply chain tecnologica che ogni produttore hardware sta affrontando in questo momento. La differenza è che Sony e Nintendo non hanno ancora messo nero su bianco una cifra, mentre le proiezioni interne di Microsoft sono ormai di dominio pubblico.
Per attutire il colpo, si dice che Microsoft stia valutando dei sussidi sull'hardware per abbassare il prezzo al dettaglio rispetto a quella cifra limite. Se ciò significhi una strategia "loss-leader" simile alle passate generazioni di console, o un nuovo modello di finanziamento legato agli abbonamenti, non è stato ancora chiarito pubblicamente.
La roadmap a due dispositivi: prima la handheld, poi la big box
Project Helix non è un singolo prodotto. Sharma ha descritto l'iniziativa come una "famiglia" di dispositivi gaming già ad agosto, e la roadmap ne è lo specchio. L'arrivo di un dispositivo handheld è previsto per la stagione natalizia del 2027, garantendo a Microsoft una presenza sul mercato prima del lancio della console completa nel 2028.
La console Project Helix completa è progettata per colmare il divario tra il gaming su console tradizionale e il PC gaming, gestendo nativamente entrambe le librerie. Si tratta di un'ambizione tecnica significativa, che spiega in parte perché i costi dei componenti siano così elevati. In sostanza, si sta costruendo una macchina che deve competere con PC gaming di fascia medio-alta, pur mantenendo un form factor adatto al salotto di casa.
L'obiettivo di un miliardo di utenti di Sharma si scontra con un prezzo di $1,800
La tensione al centro di tutto ciò è notevole. Sharma ha dichiarato pubblicamente l'obiettivo di far crescere la base di utenti attivi giornalieri di Xbox dagli attuali 100 milioni a oltre 1 miliardo. Si tratta di un incremento di dieci volte, un'ambizione che richiede di rendere Xbox più accessibile, non meno.
Spingere una console da $1,800 all'interno di questa strategia crea un'evidente contraddizione. La chiave qui è come Microsoft intenda risolverla, e al momento la risposta sembra puntare sul ruolo cruciale di Game Pass. Le discussioni interne ruotano attorno a una revisione del servizio in abbonamento che introdurrebbe livelli di prezzo "a la carte", consentendo ai gamer di pagare separatamente per giochi solo console, cloud gaming e accesso al multiplayer, invece di un unico prezzo forfettario.
Per i gamer che seguono già i cambiamenti della piattaforma, vale la pena rivisitare le questioni sulla compatibilità cross-gen emerse con le precedenti generazioni di hardware Xbox. La guida al cross-gen play per Black Ops 2 su PS4 e PS5 fornisce un quadro utile su come queste transizioni tendano a funzionare nella pratica.
Licenziamenti, ristrutturazioni e una timeline molto serrata
Nulla di tutto questo sta avvenendo in un ambiente stabile. Xbox è attualmente nel bel mezzo di una ristrutturazione, con diverse ondate di licenziamenti in corso. La prossima è attesa per questo mese, con ulteriori tagli pianificati per novembre 2026 e gennaio 2027. Si tratta di tre round di riduzioni del personale in un arco di quattro mesi, proprio mentre la divisione dovrebbe lavorare al lancio hardware più ambizioso degli ultimi anni.
È molto da gestire contemporaneamente, e il profilo di Fortune su Sharma chiarisce che la persona al timone proviene interamente dall'esterno della cultura gaming. Se questa prospettiva esterna aiuterà Microsoft a rompere gli schemi del passato o creerà nuovi punti ciechi, diventerà più chiaro con l'avvicinarsi del lancio della handheld nel 2027.
Il mercato delle console sta cambiando più velocemente di quanto qualsiasi ciclo di prodotto possa prevedere. I porting di Nintendo Switch 2 stanno già espandendo lo spazio handheld, con titoli come Phasmophobia confermato per Nintendo Switch 2 nel 2026, e Sony sta monitorando le stesse pressioni sui costi dei componenti che sta affrontando Microsoft. I prossimi 18 mesi ci diranno molto sul fatto se una console da $1,800 sia una scommessa audace o un errore di calcolo. Tenete d'occhio la presentazione della handheld nel 2027 per il primo vero segnale di dove stia andando tutto questo, e tornate a consultare le nostre gaming guide per seguire gli sviluppi della storia di Project Helix.
