O tipo de sistema de rastreamento de escolhas que os fãs de Mass Effect desejam há anos realmente existiu, foi construído, testado e estava funcionando dentro de um projeto cancelado da BioWare que nunca chegou a ser lançado.
O ex-diretor técnico da BioWare, Romain Toutain, revelou em uma live recente detalhes sobre o projeto cancelado, conhecido internamente como Mass Effect: Universe. O jogo foi projetado para importar dados de save de toda a trilogia do Commander Shepard, incluindo Mass Effect 3, e usar cada decisão importante tomada pelos jogadores ao longo desses jogos como a base para um sistema de linha do tempo ramificada.
O que Toutain realmente descreveu
"Todas as escolhas feitas nos primeiros jogos de Mass Effect eram levadas em conta", disse Toutain durante a transmissão, em comentários traduzidos do francês por um usuário do Bluesky. O nome "Mass Effect: Universe" foi escolhido deliberadamente. Os jogadores poderiam conectar seus saves para gerar o que Toutain chamou de universos paralelos, embora ele tenha se apressado em esclarecer que a mecânica ia muito além dessa definição simples.
"Basicamente, você tinha linhas do tempo diferentes", explicou ele.
O ponto é o seguinte: isso não era apenas uma promessa vaga em um documento de design. Toutain descreveu um sistema técnico funcional. O jogo rastreava o estado lógico de cada elemento no mundo o tempo todo, e um resolvedor podia ser consultado a qualquer momento para verificar se um determinado cenário era válido com base nas escolhas acumuladas do jogador. Se não fosse, o sistema identificava exatamente quais condições precisavam mudar para torná-lo válido. Essa é uma abordagem genuinamente diferente para narrativas ramificadas do que o sistema de "flag-flipping" que a maioria dos RPGs usa.
Para fins de comparação, ele apontou o jogo Zero Time Dilemma, de 2016, da Spike Chunsoft, como uma referência de como os jogadores poderiam transitar entre linhas do tempo e experimentar as muitas ramificações da história. Ele também confirmou que o projeto teria algo semelhante ao aplicativo Keep de Dragon Age para personalizar o lore, destinado aos jogadores que não tivessem saves para importar.
A dimensão do que foi perdido
A trilogia original construiu sua identidade em torno das consequências. Relacionamentos, decisões que afetavam espécies inteiras, mortes de personagens importantes, a sobrevivência de civilizações: tudo isso era carregado de um jogo para o outro. Mass Effect: Andromeda, lançado em 2017, evitou esse legado completamente ao saltar para uma nova galáxia com um novo protagonista. Mass Effect: Universe era, aparentemente, o projeto que retomaria isso de frente.
Toutain também mencionou que uma mão semelhante à dos Reapers, visível em imagens vazadas recentemente, tinha um nome interno: Billy. Ele disse que o objetivo da equipe era proporcionar a cada jogador uma experiência genuinamente única, o que se alinha com a ambição do sistema de linha do tempo que ele descreveu.
A EA confirmou o fechamento da BioWare e o cancelamento do projeto no início deste mês. Uma petição de fãs sob a campanha #SaveMassEffect alcançou 185.000 assinaturas após o anúncio. Um trailer completo e detalhes de gameplay descrevendo missões com "liberdade ao estilo Hitman" também surgiram na onda de vazamentos que seguiu a notícia do fechamento. Uma adaptação da franquia pelo Prime Video ainda estaria em desenvolvimento.
O que a maioria dos jogadores deixa passar sobre essa revelação
O detalhe que se destaca não é a ambição do conceito, mas o fato de Toutain insistir que ele funcionava. A maioria dos recursos de jogos cancelados é descrita em termos do que esperavam alcançar. Toutain descreve testar um resolvedor lógico em uma build funcional. Isso muda o cenário de "ideia de design interessante" para "tecnologia funcional que não será lançada".
Para qualquer um que gastou tempo montando a build perfeita do Shepard ao longo de três jogos, essa distinção dói um pouco mais. Se você quer revisitar a trilogia que começou tudo enquanto espera para ver para onde a franquia vai, os guias de estratégia de Mass Effect 3 são um ótimo ponto de partida.
