Gamers hebben de afgelopen decennia aanzienlijke bedragen uitgegeven aan in-game items. Personages, skins, wapens, cosmetische items en andere digitale assets zijn een belangrijk onderdeel geworden van de game-ervaring. De meeste van deze items blijven echter gebonden aan één specifieke game en bestaan enkel binnen dat ecosysteem. Hoewel sommige spelers veel waarde hechten aan hun collecties, wordt de toegang tot deze items doorgaans beheerd door de game-ontwikkelaar of uitgever. Als een game offline gaat, zijn die digitale assets mogelijk niet langer toegankelijk of bruikbaar.
Blockchain-technologie zou een alternatieve aanpak kunnen bieden. Hoewel cryptocurrencies tot de meest voorkomende assets behoren die op blockchain-netwerken worden vastgelegd, en handelaren exchanges zoals Binance gebruiken om cryptocurrency-prijzen live te volgen en te handelen, kunnen blockchains ook het eigendom van andere digitale assets registreren. In theorie zou dit gaming-items draagbaarder kunnen maken zonder dat spelers cryptocurrency hoeven te verhandelen of actief met blockchain-technologie hoeven te werken.
Gezien de omvang van de wereldwijde game-industrie is er mogelijk een aanzienlijk publiek voor deze toepassing. Onderzoek van Newzoo schat dat de wereldwijde gamesmarkt in 2025 een omzet van $201.6 miljard genereerde, met ongeveer 3.6 miljard spelers wereldwijd.
Waarom bezitten spelers de meeste in-game items niet echt?
Wanneer spelers cosmetische items in een game kopen, krijgen ze doorgaans toestemming om die items binnen het ecosysteem van de game te gebruiken. In plaats van een asset te bezitten die ze vrijelijk ergens anders mee naartoe kunnen nemen, kopen ze meestal toegang tot content die wordt beheerd door de regels en servicevoorwaarden van de game.
Hierdoor behoudt de uitgever, zelfs als spelers aanzienlijke bedragen uitgeven aan het opbouwen van uitgebreide collecties cosmetische skins, wapens en andere digitale items, meestal de controle over de marktplaats, servers en systemen die bepalen hoe die assets functioneren.
Voor de meeste gamers is deze afspraak niet per se een probleem. Spelers begrijpen dat het kopen van een skin meestal betekent dat deze wordt ontgrendeld voor gebruik in een specifieke game, in plaats van dat ze iets verwerven dat vrijelijk tussen verschillende titels kan worden overgedragen.
Dit model stelt echter duidelijke grenzen aan de draagbaarheid van digitale items. Als een game zijn spelersbasis verliest, zijn servers afsluit of de ondersteuning stopzet, kunnen de items die spelers hebben verzameld hun praktische waarde verliezen. Blockchain-technologie zou een andere manier kunnen bieden om eigendom vast te leggen, al lost dit niet automatisch het probleem op van het behouden van toegang tot een game of de content ervan.
Hoe zou blockchain digitaal eigendom kunnen veranderen?
Blockchain-systemen gebruiken distributed ledger-technologie om registers van digitale assets en het eigendom daarvan bij te houden. In plaats van uitsluitend te vertrouwen op de interne database van een uitgever om vast te leggen wie een item bezit, zou een blockchain-gebaseerd systeem dat eigendom op een extern netwerk kunnen registreren.
In principe zou dit het makkelijker kunnen maken om digitale assets tussen spelers over te dragen of ze mogelijk in meerdere games te gebruiken, zonder dat de oorspronkelijke ontwikkelaar elke transactie hoeft te beheren.
Een speler zou bijvoorbeeld een digitale character skin kunnen bezitten die op een blockchain is vastgelegd en deze in verschillende compatibele games kunnen gebruiken. In plaats van voor elke titel een aparte versie van dezelfde asset te kopen, zou de speler mogelijk toegang kunnen krijgen tot het item in deelnemende games.
Blockchain-eigendom alleen maakt dit echter nog niet mogelijk. Elke game zou de asset moeten herkennen en de nodige functionaliteit moeten implementeren. Een skin kan in de ene game bruikbaar zijn als cosmetisch item, terwijl een andere titel een ander uiterlijk ondersteunt of helemaal geen compatibiliteit biedt.
Ontwikkelaars zouden ook rekening moeten houden met game-balans, visueel ontwerp, licenties en technische vereisten. Een item dat is ontworpen voor de art-style of gameplay-mechanics van de ene game, vertaalt zich mogelijk niet effectief naar een andere.
Blockchain zou daarom een gedeeld eigendomsregister kunnen bieden, maar ontwikkelaars bepalen nog steeds hoe die assets binnen hun games functioneren.
Heeft blockchain-gaming al een publiek?
Blockchain-gaming heeft al een publiek, hoewel dit relatief klein blijft in vergelijking met de bredere game-industrie.
Volgens een rapport gepubliceerd door DappRadar registreerde blockchain-gaming in het derde kwartaal van 2025 4.66 miljoen dagelijkse unieke actieve wallets. In dezelfde periode was gaming verantwoordelijk voor bijna 25% van alle actieve wallets die interactie hadden met Web3-applicaties.
Deze cijfers suggereren dat gaming een gevestigde use-case is voor blockchain-technologie, ook al blijft de adoptie beperkt in vergelijking met de bredere gamemarkt.
Het is ook belangrijk om onderscheid te maken tussen actieve wallets en individuele spelers. Eén persoon kan meerdere wallets gebruiken, dus wallet-activiteit vertegenwoordigt niet noodzakelijkerwijs een equivalent aantal unieke gamers.
Desalniettemin geven de cijfers aan dat blockchain-gaming een bestaand publiek heeft ontwikkeld. De uitdaging is om verder te kijken dan spelers die al bekend zijn met Web3-applicaties en aan te tonen waarom blockchain-functies de ervaring voor het mainstream-publiek zouden verbeteren.
Waarom is blockchain-eigendom nog geen standaard in gaming geworden?
Een van de grootste obstakels voor mainstream-adoptie is dat de meeste spelers nog geen overtuigende reden zien om blockchain-gebaseerd eigendom te gebruiken voor hun gaming-items.
Voor veel mensen is het kopen van een skin, deze uitrusten en gebruiken tijdens de gameplay al een eenvoudig proces. Ze hebben mogelijk weinig interesse in het overdragen van items tussen games, het verhandelen van digitale assets of het beheren van een aparte wallet.
Het introduceren van blockchain-transacties en cryptocurrency-wallets zou deze vertrouwde activiteiten ingewikkelder kunnen maken zonder een duidelijk voordeel te bieden.
Er zijn ook aanzienlijke technische uitdagingen. Games gebruiken verschillende engines, asset-formaten, economieën en systemen voor het afhandelen van digitale items. Een item dat voor de ene titel is gemaakt, kan niet zomaar naar een andere worden overgezet met de verwachting dat het correct werkt.
Een wapen dat is ontworpen voor een first-person shooter heeft bijvoorbeeld specifieke animaties, visuele effecten, statistieken en gameplay-eigenschappen. Een andere game zou die elementen moeten aanpassen aan zijn eigen systemen. Zelfs een puur cosmetisch item zou compatibele modellen, textures, animaties en rendering-technieken vereisen.
Uitgevers zouden ook intellectuele eigendomsrechten, beveiliging, valsspelen en de mogelijkheid dat externe assets hun in-game economieën verstoren, moeten aanpakken.
Deze uitdagingen betekenen dat blockchain-eigendom op zichzelf geen oplossing is voor cross-game compatibiliteit. Ontwikkelaars zouden gedeelde standaarden moeten vaststellen en afspraken moeten maken over welke assets binnen hun respectievelijke ecosystemen gebruikt kunnen worden.
Totdat deze problemen zijn opgelost, zullen traditionele eigendomssystemen voor de meeste games waarschijnlijk praktischer blijven.
Zou blockchain kunnen werken zonder dat spelers het merken?
Ja. Een mogelijke weg naar bredere adoptie zou zijn om blockchain-technologie in games te integreren zonder dat spelers er direct interactie mee hoeven te hebben.
Spelers hoeven niet per se private keys te beheren, aparte wallets aan te maken of elke keer dat ze een item verwerven blockchain-transacties goed te keuren. In plaats daarvan zouden ontwikkelaars wallet-functionaliteit en blockchain-interacties kunnen opnemen in bestaande accountsystemen, waardoor een groot deel van de onderliggende technologie op de achtergrond kan draaien.
Deze aanpak zou blockchain-functies toegankelijker kunnen maken voor spelers die niet bekend zijn met Web3-applicaties. Als het verwerven en gebruiken van een item niet anders aanvoelt dan het traditionele proces, zouden spelers minder redenen hebben om de technologie te vermijden.
Het zou ontwikkelaars ook in staat stellen om te beslissen welke assets en transacties profiteren van blockchain-functionaliteit. Niet elk wapen, elke achievement, elk cosmetisch item of elke aankoop hoeft on-chain te worden vastgelegd. Ontwikkelaars kunnen zich concentreren op assets die daadwerkelijk profiteren van overdraagbaar eigendom of interoperabiliteit.
Het verbergen van de technische complexiteit zou echter niet alle zorgen wegnemen. Ontwikkelaars zouden nog steeds rekening moeten houden met accountherstel, beveiliging, transactiekosten, privacy en de implicaties van het toestaan dat assets tussen verschillende games bewegen.
Een succesvolle implementatie zou blockchain nuttig moeten maken zonder de game-ervaring moeilijker te maken.
Zou blockchain kunnen veranderen wat het bezitten van een game-item betekent?
Het is onwaarschijnlijk dat blockchain op zichzelf de betekenis van eigendom in gaming fundamenteel zal veranderen. Ontwikkelaars en uitgevers zouden nog steeds bepalen wat items doen, waar ze gebruikt kunnen worden en welke diensten en systemen beschikbaar blijven.
Het vastleggen van een item op een blockchain zou een speler niet automatisch het recht geven om het in een andere game te gebruiken, noch zou het garanderen dat de asset functioneel blijft als de oorspronkelijke game offline gaat.
In plaats daarvan zou blockchain een alternatieve manier kunnen bieden om digitale assets vast te leggen en over te dragen. Of dat zinvol eigendom creëert, hangt af van de rechten die aan de asset zijn verbonden, de ondersteuning door ontwikkelaars en de beschikbaarheid van compatibele games.
Wil blockchain-gaming op grote schaal worden geadopteerd, dan moet de technologie tastbare voordelen bieden aan spelers en tegelijkertijd eenvoudig te implementeren blijven voor ontwikkelaars. Cross-game draagbaarheid zou zo'n voordeel kunnen zijn, maar het vereist samenwerking tussen studio's, gedeelde technische standaarden en duidelijke regels voor digitale assets.
Voorlopig is het onwaarschijnlijk dat blockchain-gebaseerd eigendom in de nabije toekomst een standaardfunctie wordt in mainstream gaming. De meeste spelers zijn tevreden met de bestaande systemen voor het kopen en gebruiken van in-game items, en de technische en commerciële uitdagingen van interoperabiliteit blijven aanzienlijk.
Als ontwikkelaars echter overdraagbaar digitaal eigendom praktisch, veilig en grotendeels onzichtbaar voor spelers kunnen maken, zou blockchain uiteindelijk onderdeel kunnen worden van de infrastructuur die digitale gaming-assets ondersteunt.
