Musik untuk Mass Effect 5 tidak akan pernah terdengar di layar loading atau cutscene. Namun setidaknya sekarang Anda bisa mendengar apa yang seharusnya bisa terwujud.
Komposer Austin Wintory, yang paling dikenal lewat karyanya di Journey dan Sword of the Sea, telah mengunggah 20 menit musik ke kanal YouTube pribadinya. Musik tersebut awalnya ia tawarkan kepada BioWare dan EA sebagai bagian dari diskusi selama bertahun-tahun untuk bergabung dalam babak berikutnya dari waralaba Mass Effect Legendary Edition. Pitch tersebut dipresentasikan sebagai kejutan bagi kedua perusahaan pada tahun 2025, dibuat tanpa pengetahuan apa pun mengenai arah narasi game baru tersebut.
Waktunya terasa pahit. BioWare ditutup minggu lalu, membawa serta Mass Effect 5 setelah keputusan EA untuk membatalkan proyek tersebut dan menutup studio sepenuhnya, yang mengakibatkan 50 karyawan BioWare kehilangan pekerjaan mereka, di samping 350 pemutusan hubungan kerja lainnya di berbagai studio milik EA.
Apa yang dibangun Wintory tanpa brief
Koleksi ini berisi total delapan track. Wintory mendeskripsikan karya tersebut sebagai "penghormatan langsung" kepada komposer asli Mass Effect, Jack Wall dan Sam Hulick, dengan sangat mengandalkan synth analog yang dipadukan dengan apa yang ia sebut sebagai "integrasi orkestra yang lebih kompleks." Ia membandingkan pendekatan hibrida ini dengan pengerjaan musik latar film The Matrix.
Daftar lagunya memiliki ambisi yang langsung bisa dikenali. Karya pembuka, The Legacy of Shepard, berisi apa yang dideskripsikan Wintory sebagai "kedipan mata yang disengaja" terhadap tema asli Mass Effect. Track kedua, Sailing the Relays, adalah bagian di mana perpaduan synth-orkestra terasa paling kuat. Track kedelapan dan terakhir menutup set tersebut dengan remix dari komposisi Legacy of Shepard yang pertama, membawa semuanya kembali ke titik awal.
Masalahnya adalah: Wintory membangun semua ini secara spekulatif. Tidak ada dokumen cerita, tidak ada brief karakter, tidak ada materi world-building. Hanya seorang komposer yang memahami seri ini cukup dalam untuk melakukan reverse-engineering terhadap bagaimana babak selanjutnya mungkin terdengar secara emosional, lalu menawarkan visi tersebut secara langsung.
Catatan tentang apa yang hilang
Deskripsi video Wintory tidak menyembunyikan perasaannya mengenai penutupan BioWare. Ia menulis bahwa menerima berita tersebut "bersama dengan orang lain" adalah "kehilangan yang sangat mendalam," dan mencatat betapa sulitnya melihat teman-teman kehilangan pekerjaan mereka dan "waralaba tercinta ini seolah lenyap selamanya."
Ia menutupnya dengan ucapan terima kasih langsung kepada departemen musik BioWare dan EA: "Terima kasih kepada semua orang di departemen musik BioWare dan EA karena telah memberi saya kesempatan untuk bermimpi di sandbox Anda. Merupakan sebuah kehormatan bisa melakukan hal itu."
Dampak yang lebih luas dari penutupan BioWare sangat signifikan. Suara-suara di seluruh industri telah menentang keputusan tersebut. Seorang pemimpin partai politik Kanada secara terbuka menyerukan dukungan federal untuk membantu mantan karyawan BioWare membeli kembali studio tersebut. Semua ini terjadi dalam konteks akuisisi swasta EA senilai $55 miliar yang melibatkan Jared Kushner dan Savvy Games Group milik Arab Saudi awal tahun ini.
Suara Mass Effect, dan mengapa itu penting
Hal yang membuat rilisan Wintory sangat berkesan bagi para penggemar adalah betapa tepatnya ia mengidentifikasi identitas sonik dari trilogi aslinya. Musik latar Mass Effect pertama karya Wall dan Hulick sangat khas, perpaduan spesifik antara tekstur elektronik yang dingin dan momen orkestra yang megah yang membuat Citadel terasa asing sekaligus kuno. Entri-entri berikutnya mengubah keseimbangan tersebut, dan tidak selalu ke arah yang lebih baik.
Pitch Wintory menunjukkan bahwa ia ingin menarik seri ini kembali ke register aslinya. Apakah itu akan menjadi keputusan yang tepat untuk game yang dirancang untuk belajar dari pendekatan Baldur's Gate 3 dan The Witcher terhadap otonomi pemain adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dijawab oleh tim pengembang.
Bagi penggemar yang ingin mengunjungi kembali seri ini sambil memproses berita tersebut, panduan Mass Effect Legendary Edition mencakup trilogi tersebut secara lengkap. Musik yang dirilis Wintory kini ada di YouTube, terlepas dari game apa pun, yang merupakan versi paling sedih sekaligus paling jujur dari apa yang seharusnya terjadi: sebuah mimpi yang dimiliki seseorang untuk seri yang tidak lagi memiliki masa depan.
