Dischan Media के lead developer Softmode ने इस हफ्ते Reddit पर तीन शब्दों में अपनी नौ साल की मेहनत का सार बताया: "I haven't slept in 48 hours." मौका क्या था? Mahou Arms आखिरकार Steam पर version 1.0 के साथ लॉन्च हो गया है, जिसने 2017 में एक पैरेंट्स के बेसमेंट से शुरू हुए डेवलपमेंट के सफर को पूरा किया है।
इसकी टाइमिंग को नजरअंदाज करना मुश्किल है। Mahou Arms पर काम उसी साल शुरू हुआ था जब NieR:Automata मार्केट में आया था, और आने वाले सालों में इसका प्रभाव गेम के DNA में गहराई तक समा गया।
Paramilitary magical girls का गेमप्ले कैसा है
इसका premise बिल्कुल वैसा ही anime-स्टाइल है जैसा सुनने में लगता है: दो magical girls एक अज्ञात alien invasion force के खिलाफ पृथ्वी की आखिरी रक्षा पंक्ति हैं। लेकिन गेम का execution आपके सोचे से कहीं ज्यादा है। Mahou Arms मूल रूप से एक third-person action गेम है, जो melee combat के इर्द-गिर्द बना है और इसमें Devil May Cry-स्टाइल का combo meter दिया गया है। अगर आप इसे अच्छे से खेलते हैं, तो आप SSS-grade तक पहुँच सकते हैं।
लेकिन बात यह है कि NieR:Automata की तरह, यह गेम एक ही स्टाइल तक सीमित नहीं रहता। close-quarters combat के साथ-साथ इसमें एक strategy-style battlefield overview लेयर भी है, जो perspective को इस तरह बदलती है कि गेम कभी predictable नहीं लगता। Tag-team mechanics आपको दोनों leads को जोड़कर लंबे combos बनाने की सुविधा देती हैं, और version 1.0 में उन प्लेयर्स के लिए romance side quests भी जोड़े गए हैं जो सिर्फ लड़ाई से बढ़कर कुछ और चाहते हैं।
Softmode ने इसके scope के बारे में साफ कहा: "कहानी की एक शुरुआत और अंत है, इसमें 6-10 घंटे का non-procedural गेमप्ले है, और इसमें generated art, audio, narrative या code का एक भी पिक्सेल इस्तेमाल नहीं किया गया है।" यह आखिरी बात अभी के समय में काफी मायने रखती है। पूरा गेम दो लोगों की core team द्वारा बनाया गया है, और बजट होने पर music, sound और voice acting के लिए contractors को हायर किया गया था।
छह साल early access में, एक लंबा फाइनल स्प्रिंट
इस हफ्ते के फुल लॉन्च से पहले Mahou Arms लगभग छह साल Steam early access में रहा। यह एक लंबा सफर है, और गेम ने अपने लाइफटाइम में 542 reviews हासिल किए हैं, जो 78% positive हैं। 1.0 लॉन्च की कुछ समस्याओं को टीम ने पहले ही पहचान लिया है और follow-up patches में उन्हें ठीक किया जा रहा है।
इसका visual approach तारीफ के काबिल है। Dischan Media ने minimalist 3D environments को hand-crafted 2D animation के साथ मिक्स किया है, जिससे गेम को एक retro anime aesthetic मिलता है जो piano-heavy soundtrack के साथ बहुत अच्छा लगता है। इसका रिजल्ट काफी deliberate लगता है, न कि बजट की कमी वाला, जो कि दो लोगों की core team के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।
Dischan Media मुख्य रूप से अपने visual novel काम के लिए जाना जाता है, जिसमें Juniper's Knot शामिल है, इसलिए लगभग एक दशक बाद character action की तरफ शिफ्ट होना एक बड़ा बदलाव है। NieR:Automata के साथ तुलना सिर्फ मार्केटिंग का जरिया नहीं है। genre-mixing, cute character designs और गंभीर stakes के बीच का अंतर, और combat depth पर जोर—ये सभी वही प्रभाव दिखाते हैं जिसने Yoko Taro के गेम को इतना यादगार बनाया था।
अगले action गेम की तलाश कर रहे प्लेयर्स के लिए इसका क्या मतलब है
जो कोई भी NieR:Automata खेल चुका है और छोटे पैमाने पर वैसी ही महत्वाकांक्षा वाला गेम ढूंढ रहा है, उसे Mahou Arms जरूर देखना चाहिए। इसका 6-10 घंटे का runtime बिल्कुल ईमानदार है: यह एक open-world टाइम सिंक के बजाय एक फोकस्ड और handmade अनुभव है।
यह गेम अब Steam पर version 1.0 के साथ लाइव है। अगर आप NieR:Automata के उस action फॉर्मूले के बारे में और जानना चाहते हैं जिसने इसे प्रेरित किया है, तो strategy guides में उन combat systems को समझाया गया है जिन्हें तुलना करने से पहले समझना जरूरी है।
