สิ่งที่ข้อมูลหลุดบอกเราจริงๆ
ดูเหมือนว่า Marvel กำลังก้าวเข้าสู่ตลาดเกม ARPG แบบเล่นฟรี (Free-to-play) ด้วย Project Comet ซึ่งเป็นชื่อเกมที่ปรากฏขึ้นผ่านฟุตเทจเกมเพลย์และภาพเรนเดอร์ตัวละครที่หลุดออกมาบนโลกออนไลน์ โดยตัวเกมมีรูปแบบที่ชัดเจนในสไตล์เดียวกับ Genshin Impact ไม่ว่าจะเป็นระบบ Gacha สำหรับปลดล็อกตัวละคร, การจัดทีมจากรายชื่อฮีโร่ Marvel ที่หลากหลาย และภารกิจ Co-op แบบ 4 คนที่เล่นซ้ำได้พร้อมระบบรางวัลตามระดับความยาก
รายชื่อตัวละครที่หลุดออกมานั้นมีทั้งตัวที่คาดเดาได้และตัวที่น่าประหลาดใจจริงๆ โดยมีทั้ง Captain America, Spider-Man และ Wolverine แต่ก็ยังมี Elektra, Juggernaut และ Silver Samurai ซึ่งบ่งบอกถึงความทะเยอทะยานที่จะเจาะลึกมากกว่าแค่ตัวละครยอดนิยมใน MCU ทั่วไป ประเด็นสำคัญคือความลึกของรายชื่อตัวละครแบบนี้นี่เองที่ทำให้เกม Marvel Ultimate Alliance ในอดีตคุ้มค่าแก่การเล่นซ้ำ และดูเหมือนว่า Project Comet กำลังถอดแบบมาจากพิมพ์เขียวนั้นโดยตรง
ความเชื่อมโยงกับ Marvel Rivals
รายละเอียดหนึ่งที่โดดเด่นในข้อมูลที่หลุดออกมาคือ โมเดลตัวละครหลายตัวมีความคล้ายคลึงกับตัวละครใน Marvel Rivals อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มีรายงานว่าศิลปินที่มีส่วนร่วมใน Marvel Rivals กำลังทำงานให้กับ Project Comet ด้วยเช่นกัน ซึ่งอธิบายถึงความคล้ายคลึงทางภาพและบ่งบอกถึงทิศทางงานศิลป์ (Aesthetic) ที่ใช้ร่วมกันในพอร์ตโฟลิโอเกมของ Marvel ในขณะนี้
หากคุณติดตามซีซันปัจจุบันของ Marvel Rivals คุณจะทราบดีว่าเกมกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดย บทสรุป Marvel Rivals Season 8.5 ได้ครอบคลุมถึงการมาของ Cyclops ในฐานะฮีโร่ตัวที่ 51 พร้อมกับโหมด 18v18 ขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้เห็นภาพว่า Marvel มั่นใจในสเกลการพัฒนาเกมในพอร์ตโฟลิโอของตนมากเพียงใด
การเข้ามาของ Scopely และความหมายต่อผู้เล่น
ผู้ให้บริการอย่าง Scopely มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Project Comet ซึ่งสร้างกระแสตอบรับที่หลากหลายในกลุ่มคอมมูนิตี้เกมเมอร์ Scopely มีประวัติการทำเกมที่เน้นแพลตฟอร์มมือถือเป็นหลัก (Mobile-first) ซึ่งความเกี่ยวข้องนี้ทำให้เกิดคำถามทันทีว่า Project Comet จะลงให้กับ PC และคอนโซลด้วยหรือไม่ หรือจะเป็นเกม Exclusive สำหรับมือถือเท่านั้น ฟุตเทจที่หลุดออกมายังไม่ได้สรุปคำถามนั้นอย่างชัดเจน แต่คุณภาพการผลิตที่เห็นในภาพเรนเดอร์ตัวละครบ่งบอกว่านี่ไม่ใช่เกมมือถือสปินออฟธรรมดาๆ อย่างแน่นอน
ระบบ Gacha จะเป็นบททดสอบที่แท้จริง เกมอย่าง Zenless Zone Zero และ Wuthering Waves ได้พิสูจน์แล้วว่าระบบ Gacha สามารถอยู่ร่วมกับเกมเพลย์แอ็กชันที่สนุกสนานบน PC และคอนโซลได้ หาก Project Comet ทำมาตรฐานนี้ได้ ตัว IP ของ Marvel เองก็จะช่วยดึงดูดผู้เล่นในด้านความน่าสนใจของตัวละครได้มาก แต่ถ้าหากตัวเกมเน้นการทำเงิน (Monetization) ที่ดุดันเกินไปโดยไม่มีความลึกของเกมเพลย์มารองรับ ตัว IP เพียงอย่างเดียวก็อาจไม่สามารถช่วยเกมนี้ได้
จุดยืนในกลยุทธ์เกมของ Marvel
Marvel มีความเคลื่อนไหวในวงการเกมอย่างไม่ปกติในช่วงสองปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากการอัปเดตอย่างต่อเนื่องของ Marvel Rivals รวมถึงโหมด Path to Doomsday: Avengers mode ที่นำเสนอระบบ PvP แบบอสมมาตร (Asymmetric PvP) และชุดสกิลเต็มรูปแบบของ Loki แล้ว ปัจจุบัน IP นี้กำลังขยายตัวครอบคลุมทั้งเกมยิงแนวแข่งขัน, เกม ARPG และเกม Co-op แบบเล่นฟรีพร้อมกัน
หาก Project Comet สามารถทำตามสัญญาเรื่องระบบ Co-op สไตล์ Ultimate Alliance พร้อมด้วยโครงสร้าง Gacha ที่ยุติธรรมได้ มันจะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่แฟนๆ Marvel เรียกร้องมานานหลายปี คำถามสำคัญคือเรื่องของการดำเนินการ (Execution) และในตอนนี้ ข้อมูลที่หลุดออกมาให้รายละเอียดเพียงพอที่จะสร้างความน่าสนใจ แต่ยังไม่ได้ตอบคำถามที่สำคัญจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการลงแพลตฟอร์ม PC และคอนโซล, โครงสร้างการทำเงิน และระบบการต่อสู้ว่าจะยังคงความสนุกหลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงแรกได้หรือไม่
การประกาศอย่างเป็นทางการจะช่วยให้ทุกอย่างชัดเจนขึ้น จนกว่าจะถึงตอนนั้น โปรดติดตามปฏิทินการเปิดตัวของ Marvel และตรวจสอบ ศูนย์รวมไกด์เกม ของเราสำหรับข้อมูลล่าสุดของเกมต่างๆ ในเครือ Marvel
