Тайминг выглядел подозрительно с самого начала. Ninja Theory анонсировала совершенно новую игру во вселенной Senua на летней презентации Xbox Summer Game Fest 9 июня, а всего через несколько дней появились сообщения о том, что студия находится под угрозой закрытия. Теперь стало понятнее, почему эти два события произошли так близко друг к другу.
По имеющимся данным, Microsoft использовала анонс новой игры как намеренный ход, чтобы показать Ninja Theory как активную, развивающуюся студию. Цель заключалась в привлечении потенциального покупателя, а не в реальных обязательствах по разработке проекта под крылом Xbox.
Анонс на презентации со скрытым мотивом
Новая игра под простым названием Senua была представлена как action-adventure во вселенной Senua's Saga: Hellblade II. Анонс сопровождался трейлером и кадрами, которые выглядели как ранний геймплей, что создавало впечатление, будто у Ninja Theory есть четко проработанный творческий вектор.
Суть в том, что этот анонс прозвучал всего за несколько дней до появления новостей о том, что Microsoft активно рассматривает возможность закрытия или продажи нескольких студий, принадлежащих Xbox. В числе тех, чье будущее оказалось под вопросом, были названы Ninja Theory, Double Fine и Compulsion Games. Само по себе это сопоставление выглядело шокирующе, а предполагаемая мотивация за анонсом делает ситуацию еще более расчетливой.
Логика, как ее описывают, заключается в том, что студия с анонсированным «живым» проектом является более привлекательным активом для покупки, чем та, что простаивает. Демонстрация Senua на крупном мероприятии сигнализирует потенциальным покупателям о наличии творческого потенциала, который стоит сохранить, и, возможно, уже сформировавшейся фан-базы, готовой к следующей части серии.
Что это значит для самого проекта Senua
Ситуация осложняется тем, что пришлось сделать Ninja Theory, чтобы подготовить Senua к анонсу. Сообщается, что студия отменила проект, находившийся в разработке (внутренне известный как игра о «страхах разума»), чтобы перенаправить ресурсы на новую игру серии Senua. Это серьезный внутренний пивот, а не просто незначительная корректировка курса.
Для игроков, которые следили за Senua's Saga: Hellblade II и надеялись, что серию ждет долгое будущее, тайминг выглядит крайне тревожно. Анонс вызвал настоящий энтузиазм. Вопрос теперь в том, конвертируется ли этот энтузиазм в рычаг для выживания студии.
Ситуация с другими студиями Xbox
Это не единичный случай. Microsoft агрессивно проводит консолидацию портфолио Xbox Game Studios, и текущая волна, по слухам, затрагивает сразу несколько любимых игроками студий. Double Fine, создатели Psychonauts 2, также упоминаются в отчетах о возможной продаже или закрытии. Compulsion Games, известная по играм издателя Xbox Game Studios, таких как Hi-Fi Rush и We Happy Few, находится в таком же положении.
Ситуацию Ninja Theory выделяет именно публичный анонс. Показ Senua на крупном шоу при одновременной подготовке к разрыву отношений со студией создает странную динамику для всех участников: от разработчиков, создавших трейлер, до фанатов, которые его смотрели.
Ключевой момент в том, что все это не подтверждает окончательную смерть проекта. Продажа студии или ее приобретение другим владельцем вполне могут позволить продолжить разработку Senua. Ninja Theory выжила и процветала после покупки Microsoft в 2018 году, поэтому переход к новому владельцу — вполне реальный сценарий.
Что будет дальше, зависит исключительно от того, найдется ли покупатель и на каких условиях. На данный момент индустрия adventure-игр получила еще один проект в подвешенном состоянии, а одна из самых творчески амбициозных студий ждет, чтобы узнать, есть ли у нее будущее.
