"In memoriam – Vince Zampella."
Esse é o texto completo de uma tela dedicada que aparece nos créditos de Call of Duty: Modern Warfare 4, um reconhecimento silencioso, porém direto, ao homem que ajudou a construir a franquia do zero. A homenagem foi compartilhada publicamente por Geoff Keighley no X, e atingiu em cheio qualquer um que acompanhou a história da série.
O homem por trás da franquia
Call of Duty: Modern Warfare não existiria sem Vince Zampella. Isso não é exagero. Antes mesmo de Call of Duty ser um conceito, Zampella era o lead designer de Medal of Honor: Allied Assault na Electronic Arts, um shooter aclamado pela crítica que provou o apetite por um combate autêntico da Segunda Guerra Mundial no PC. Quando esse projeto terminou, ele cofundou a Infinity Ward ao lado de Grant Collier e Jason West, assinou um contrato de publicação com a Activision e partiu para buildar algo maior.
O resultado foi a franquia Call of Duty. Zampella liderou a Infinity Ward durante os anos que definiram a série, até Call of Duty: Modern Warfare 2 em 2009. Essa foi a gameplay que transformou a série em uma instituição cultural.
Uma separação amarga, depois um segundo ato
O detalhe é o seguinte: a saída de Zampella da franquia que ele ajudou a criar não foi nada limpa. Uma disputa pública com a Activision sobre bônus e controle criativo levou à demissão de Zampella e West após Modern Warfare 2. Eles processaram, a Activision entrou com uma reconvenção, e tudo se tornou um dos maiores barracos da história dos games.
Dessa disputa surgiu a Respawn Entertainment, fundada em 2010. Zampella recomeçou sob o guarda-chuva da EA, e a Respawn lançou Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends e Star Wars Jedi: Fallen Order. A EA adquiriu o estúdio em 2017.
Em 2021, Zampella assumiu o que talvez tenha sido seu maior desafio até então: salvar a série Battlefield após o lançamento extremamente conturbado de Battlefield 2042. Ele assumiu a liderança do estúdio da EA DICE em LA em 2020, antes de receber a supervisão de toda a franquia Battlefield no ano seguinte. O resultado foi Battlefield 6, que foi lançado no início de 2025 e vendeu mais de 7 milhões de cópias nos primeiros três dias, a maior estreia na história da série.
Então, em dezembro de 2025, dois meses após o lançamento de Battlefield 6, Zampella morreu em um acidente de carro. Ele estava no auge do que se tornou um segundo capítulo notável.
Por que a homenagem tem tanto peso
Zampella não trabalhava em um jogo de Call of Duty há mais de 15 anos quando Modern Warfare 4 foi lançado. A homenagem não precisava ter acontecido. A Infinity Ward e a Activision não tinham obrigação de reconhecer alguém que saiu naquelas circunstâncias, e o histórico jurídico entre Zampella e a publisher não foi nada amigável.
O ponto chave aqui é o que o gesto comunica: que, independentemente do que aconteceu contratualmente, as pessoas que fazem esses jogos sabem de onde veio a fundação. As digitais de Zampella estão em cada título de Modern Warfare, incluindo este, porque o estúdio que o construiu não existiria sem ele.
Para os fãs de longa data da série, é um momento significativo. Para qualquer um que jogou o Call of Duty original ou o Modern Warfare de 2007 e sentiu o impacto daqueles jogos, a tela de créditos é um reconhecimento pequeno, mas genuíno, da pessoa mais responsável por aquela sensação.
Modern Warfare 4 está posicionado como o encerramento deste capítulo da série, com a Activision descrevendo-o como um jogo que vai "fechar este capítulo e iniciar um novo". O fato de fazer isso com o nome de Zampella nos créditos parece justo. Dê um upgrade no seu conhecimento com a coleção de guias de estratégia de Call of Duty: Modern Warfare, ou explore o hub geral de guias de jogos para mais.
