"In memoriam – Vince Zampella."
Ese es el texto completo de una pantalla dedicada que aparece en los créditos de Call of Duty: Modern Warfare 4, un reconocimiento silencioso pero directo al hombre que ayudó a construir la franquicia desde cero. El homenaje fue compartido públicamente por Geoff Keighley en X, y caló hondo en cualquiera que haya seguido la historia de la serie.
El hombre detrás de la franquicia
Call of Duty: Modern Warfare no existiría sin Vince Zampella. No es una exageración. Antes de que Call of Duty fuera siquiera un concepto, Zampella era el diseñador principal de Medal of Honor: Allied Assault en Electronic Arts, un shooter aclamado por la crítica que demostró el apetito por un combate auténtico de la Segunda Guerra Mundial en PC. Cuando ese proyecto terminó, cofundó Infinity Ward junto a Grant Collier y Jason West, firmó un acuerdo de publicación con Activision y se propuso construir algo más grande.
El resultado fue la franquicia Call of Duty. Zampella lideró a Infinity Ward durante los años definitorios de la serie, hasta Call of Duty: Modern Warfare 2 en 2009. Esa fue la etapa que convirtió a la serie en una institución cultural.
Una separación amarga, luego un segundo acto
Aquí está el detalle: la salida de Zampella de la franquicia que ayudó a crear no fue limpia. Una disputa pública con Activision por bonos y control creativo llevó a que tanto Zampella como West fueran despedidos después de Modern Warfare 2. Ellos demandaron, Activision contrademandó, y todo el asunto se convirtió en uno de los conflictos públicos más desastrosos en la historia de los videojuegos.
De esa disputa surgió Respawn Entertainment, fundada en 2010. Zampella reconstruyó bajo el ala de EA, y Respawn lanzó Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends y Star Wars Jedi: Fallen Order. EA adquirió el estudio en 2017.
Para 2021, Zampella había asumido posiblemente su mayor desafío hasta el momento: rescatar la serie Battlefield tras el lanzamiento profundamente problemático de Battlefield 2042. Asumió el liderazgo del estudio de EA DICE en Los Ángeles en 2020 antes de recibir la supervisión de toda la franquicia Battlefield al año siguiente. El resultado fue Battlefield 6, que se lanzó a principios de 2025 y vendió más de 7 millones de copias en sus primeros tres días, el mejor estreno en la historia de la serie.
Luego, en diciembre de 2025, dos meses después del lanzamiento de Battlefield 6, Zampella murió en un accidente automovilístico. Estaba en la cima de lo que se había convertido en un notable segundo capítulo.
Por qué el homenaje tiene peso
Zampella no había trabajado en un videojuego de Call of Duty en más de 15 años para cuando se lanzó Modern Warfare 4. El homenaje no era necesario. Infinity Ward y Activision no tenían ninguna obligación de reconocer a alguien que se fue bajo esas circunstancias, y la historia legal entre Zampella y la editorial fue todo menos cordial.
La clave aquí es lo que el gesto comunica realmente: que sin importar lo que haya sucedido contractualmente, las personas que hacen estos juegos saben de dónde provienen los cimientos. Las huellas de Zampella están en cada título de Modern Warfare, incluido este, porque el estudio que lo construye no existiría sin él.
Para los fanáticos de toda la vida de la serie, es un momento significativo. Para cualquiera que haya jugado el Call of Duty original o el Modern Warfare de 2007 y haya sentido el impacto de esos juegos, la pantalla de créditos es un reconocimiento pequeño pero genuino a la persona más responsable de esa sensación.
Modern Warfare 4 está posicionado como el cierre de este capítulo de la serie, con Activision describiéndolo como un juego que "cerrará este capítulo y lanzará uno nuevo". Que lo haga con el nombre de Zampella en los créditos se siente apropiado. Repasa la historia completa de la serie con la colección de guías de estrategia de Call of Duty: Modern Warfare, o explora el centro de guías de videojuegos más amplio para obtener más información.
