Nightdive Studios के हेड Stephen Kick ने सार्वजनिक रूप से Eternal Darkness: Sanity's Requiem के संभावित रीमास्टर का संकेत दिया है। यह GameCube का एक हॉरर क्लासिक गेम है, जो 2002 में अपनी रिलीज़ के बाद से मॉडर्न प्लैटफ़ॉर्म्स पर पूरी तरह से इनएक्सेसिबल (inaccessible) रहा है। Kick ने सोशल मीडिया पर एक फैन के सवाल के जवाब में ये टिप्पणियां कीं, और हालांकि अभी तक कुछ भी कन्फर्म नहीं है, लेकिन सालों में गेम के बारे में यह सबसे बड़ा संकेत है। अगर आप हॉरर थीम वाले adventure games के शौकीन हैं, तो इस पर नज़र रखना वर्थ इट (worth it) होगा।
Kick ने असल में क्या कहा
Kick का जवाब काफी सोच-समझकर दिया गया था, लेकिन उसका इशारा बिल्कुल साफ था। उन्होंने लिखा, "Eternal Darkness मेरे ऑल-टाइम फेवरेट्स में से एक है और यह उस ट्रीटमेंट का हकदार है जो मुझे पता है कि Nightdive Studio देने में सक्षम है," इसके बाद उन्होंने फैंस को स्टूडियो की Deep Dives YouTube सीरीज़ पर नज़र रखने के लिए कहा। यह कोई कन्फर्मेशन नहीं है, लेकिन इसे नकारा भी नहीं जा सकता।
Nightdive की आदत है कि वे फॉर्मल अनाउंसमेंट से पहले अपने अपकमिंग प्रोजेक्ट्स का प्रीव्यू दिखाने के लिए इन Deep Dives का इस्तेमाल करते हैं। स्टूडियो ने Thief: The Dark Project के रीमास्टर को रिवील करने से पहले भी बिल्कुल ऐसा ही किया था, जो अभी पाइपलाइन में है। इसलिए जब Kick फैंस को उस चैनल को देखने के लिए कहते हैं, तो इसका मतलब एक जेनेरिक "हम फ्यूचर प्रोजेक्ट्स पर कमेंट नहीं कर सकते" वाले जवाब से कहीं ज्यादा है।
यह गेम लिम्बो (limbo) में क्यों फंसा हुआ है
बात यह है: Eternal Darkness सिर्फ किसी शेल्फ पर नहीं पड़ा है कि कोई भी इसे उठाकर शुरू कर दे। इसके राइट्स की स्थिति काफी कॉम्प्लिकेटेड है। इस गेम को Silicon Knights ने डेवलप किया था, जो 2014 में Epic Games के साथ लंबे कानूनी विवाद के बाद बैंकप्ट (bankrupt) हो गई थी। Nintendo ने ओरिजिनल गेम पब्लिश किया था और उनके पास महत्वपूर्ण राइट्स हैं, लेकिन किसके पास क्या राइट्स हैं, इसकी पूरी जानकारी कभी भी सार्वजनिक नहीं की गई है।
यही धुंधली ओनरशिप स्ट्रक्चर शायद मुख्य कारण है कि यह गेम कभी भी Nintendo Switch की ऑनलाइन लाइब्रेरी में नहीं आया, न ही इसे कभी Wii Virtual Console पर रिलीज़ किया गया, और न ही इसे किसी भी डिजिटल फॉर्म में बेचा गया है। अगर आप इसे आज खेलना चाहते हैं, तो आपको एक फिजिकल GameCube डिस्क ही ढूंढनी होगी, बस यही एक रास्ता है।
2013 में Shadow of the Eternals नाम के एक स्पिरिचुअल सक्सेसर को क्राउडफंड करने की कोशिश की गई थी, जिसे Silicon Knights के पूर्व स्टाफ ने लीड किया था, लेकिन वह अपने फंडिंग टारगेट तक नहीं पहुंच पाया। फ्रैंचाइज़ी से जुड़ी किसी भी चीज़ को रिवाइव करने की यह आखिरी गंभीर सार्वजनिक कोशिश थी।
Eternal Darkness को रिवाइव करना क्यों वर्थ इट है
जिन्होंने ओरिजिनल गेम नहीं खेला, उनके लिए बता दें कि Eternal Darkness एक थर्ड-पर्सन हॉरर गेम है जो चार अलग-अलग टाइम पीरियड्स में सेट है। यह कई प्लेएबल कैरेक्टर्स के जरिए एक लवक्राफ्टियन (Lovecraftian) नैरेटिव को बुनता है। इसकी कहानी सदियों तक फैली हुई है और उन तरीकों से जुड़ी है जो 2002 के कंसोल रिलीज़ के हिसाब से काफी एम्बिशियस (ambitious) थे।
लेकिन जिस मैकेनिक ने इसकी रेपुटेशन बनाई, वह था इसका Sanity सिस्टम। जैसे-जैसे आपका कैरेक्टर परेशान करने वाली घटनाएं देखता है, एक Sanity मीटर कम होता जाता है। जब यह कम हो जाता है, तो गेम सीधे आपके साथ छेड़छाड़ करने लगता है:
- स्क्रीन पर नकली CRT स्टैटिक दिख सकता है जैसे कि आपका टेलीविज़न खराब हो गया हो
- आपके सेव फाइल्स खुद-ब-खुद डिलीट होते हुए दिख सकते हैं (हालांकि वे होते नहीं हैं)
- गेम का वॉल्यूम बार स्क्रीन पर जीरो पर गिर सकता है
- कटसीन के बीच में कैरेक्टर्स के अंग गिर सकते हैं
- कैमरा एंगल अजीब तरीके से शिफ्ट हो जाता है
ये फोर्थ-वॉल ब्रेक्स 2002 में काफी अनसेटलिंग (unsettling) थे और तब से आज तक इन्हें कभी भी उसी लेवल पर रेप्लिकेट नहीं किया गया है। ज्यादातर प्लेयर्स जब Sanity इफेक्ट्स के बारे में बात करते हैं, तो वे यह भूल जाते हैं कि ये सिर्फ गिमिक्स (gimmicks) नहीं थे। ये गेम की साइकोलॉजिकल अनरैवलिंग की ब्रॉडर थीम में बुने हुए थे। मीडियम खुद हॉरर का हिस्सा बन गया था।
Nightdive का ट्रैक रिकॉर्ड इसे देखने लायक बनाता है
Nightdive Studios ने उन गेम्स को बचाकर अपनी रेपुटेशन बनाई है जो हमेशा के लिए खोए हुए लग रहे थे। System Shock, Quake, Doom 64, और Turok के स्टूडियो के रीमास्टर्स ने ओरिजिनल क्लासिक टाइटल्स की खूबियों को बरकरार रखते हुए उन्हें बेहतर तरीके से पेश किया है। यहाँ मुख्य बात यह है कि Nightdive समझता है कि लोग इन गेम्स को क्यों पसंद करते थे, जो कि सुनने में जितना आसान लगता है, असल में उतना है नहीं।
अगर कोई Eternal Darkness के रीमास्टर को Sanity इफेक्ट्स को खराब किए बिना या हॉरर को कम किए बिना हैंडल कर सकता है, तो वह यही स्टूडियो है। चुनौती राइट्स की स्थिति को सुलझाने की होगी, शायद इसीलिए संकेत मिलने में इतना लंबा समय लगा है।
फिलहाल, Nightdive के YouTube चैनल को बुकमार्क कर लें। अगर Eternal Darkness का रीमास्टर आ रहा है, तो पहली झलक वहीं देखने को मिलेगी। इस बीच, हमारे gaming guides चेक करें, जहाँ आपको बाकी गेम्स के बारे में जानकारी मिलेगी जिन्हें आप इंतज़ार के दौरान खेल सकते हैं।
