NintendoはSwitch 2に向けたオープンワールド戦略を公式発表したわけではありません。しかし、すでにその展開は始まっています。
今年初めにリリースされたMario Kart Worldの「フリーロームモード」は、実験的な試みのように感じられました。確かに楽しい体験ではありましたが、目的地の間に目立つ空白地帯があり、報酬も物足りない印象でした。コンセプトは良かったものの、実装には改善の余地がありました。まさかNintendo Switch Sports Resortが、その課題を解決するタイトルになるとは誰も予想していなかったでしょう。
Wuhu Islandが見せる予想以上の作り込み
理論上、Nintendo Switch Sports Resortはモーションコントロールを活用したミニゲーム集です。ボウリング、テニス、バドミントンといった定番種目が揃っています。しかし、本作の真の魅力は「スカイレジャー」、「スケートボード」、「ウェイクボード」という3つのレジャーアクティビティにあります。それぞれWuhu Islandの異なるエリアからスタートし、島内を自由に探索しながら、フォトスポットや隠されたミッション、環境内に散りばめられた収集アイテムを探し回ることができます。
「スカイレジャー」では、Joy-Conを紙飛行機のように傾けて操作し、洞窟を通り抜けたり風船を割ったりします。「スケートボード」では、Switch 2のマウスコントロール機能を使って、島のストリートやランドマークを駆け抜けます。「ウェイクボード」ではジェットスキーに乗り、広大な海を自由に走り回り、場所を知っていればイルカを追いかけることも可能です。これら3つのモードには、5分間のタイムチャレンジと、時間制限のないフリープレイオプションが用意されています。
重要なのは、Wuhu Islandが探索の楽しさを追求して設計されている点です。収録されているすべてのスポーツには、島内に対応する物理的なロケーションが存在します。オープンエアのボウリング場の上空を飛び、ゴルフアイランドの全ホールを空から眺めることもできます。隠されたリゾートや秘密の洞窟、ランドマークが空白を埋めています。フォト収集アイテムには、島の習慣や歴史を記したテキスト説明まで添えられており、単なる装飾ではなく、そこに生活があると感じさせる細やかな演出が光ります。
Mario Kart Worldとの比較で多くのプレイヤーが見落としていること
Mario Kart Worldのフリーロームモードは、この点を部分的に正しく捉えていました。コース間を移動し、それらが一つの空間でどう繋がっているかを確認するのは非常に満足感があり、Marioの世界がコースの合間にどのような姿をしているのかをプレイヤーに最も明確に示しました。問題は密度です。アクティビティが散漫で、P-Switchミッションの間の長い道のりが空虚に感じられ、テンポを損なっていたのです。
Nintendo Switch Sports Resortはその欠点を修正しています。5分間のタイムチャレンジが機能しているのは、常に手が届く範囲に何かがあるからです。風船を割り終えると地平線にフォトスポットが現れ、イルカを追いかけていると隠された入り江にたどり着く。このペース配分のおかげで、次の目的地を目指してひたすら作業（グラインド）をしているような感覚に陥ることはありません。
Switch 2の強力なハードウェアがこれを可能にしているのは明らかです。Wuhu Islandは決して巨大ではありませんが、3つの異なる移動手段がそれぞれ独自のルートで探索しても、同じ場所を繰り返していると感じさせないほどの密度があります。
プラットフォーム全体で形作られるデザイン哲学
このパターンは意図的なものです。Nintendoは、本来オープンワールドには向かないフランチャイズでそのアイデアを試し、コンテンツを詰め込んで世界を肥大化させるのではなく、管理可能な規模に抑えています。Mario Kart WorldもNintendo Switch Sports Resortも、マップ上のアイコンを埋めるために40時間を費やすことを強要しません。短時間のセッションを繰り返しても楽しめる、コンパクトで完成度の高い空間を提供しています。
この哲学は、今後の展開に明らかな示唆を与えています。Kirby and the World Beyondの発売が控えており、もしNintendoがこのゲームの世界設計に同じ考え方を適用すれば、非常にエキサイティングな結果が期待できるでしょう。Switch 2のライブラリは、ハードウェアの性能を活かした移植作や新作で成長を続けています。ホラー体験のPhasmophobia Switch 2版や、独自のオープンワールド探索が楽しめるマルチプレイヤーサバイバルゲームSmalland: Survive the Wilds on Switch 2などがその例です。
初期の状況は非常に前向きです。Nintendoは、すべてを巨大化させることでオープンワールドのトレンドを追っているわけではありません。どの世界が「実際に住む価値があるのか」を問い、プレイヤーが戻ってきたくなるような丁寧な世界構築を行っています。Switch 2の最新情報については、プラットフォームの拡大するラインナップを網羅したゲームガイドをぜひチェックしてください。
