Das ursprüngliche Planet Zoo hatte die Eigenschaft, einen versehentlich zum Wildtier-Enthusiasten zu machen. Man lud das Spiel, um Gehege-Layouts anzupassen, und plötzlich googelte man, ob Hirscheber echte Tiere sind (ja, das sind sie, und sie sehen ziemlich wild aus). Planet Zoo 2 knüpft genau dort an, und Frontier Developments hat eine Fortsetzung abgeliefert, die sich weniger wie eine Neuerfindung anfühlt, sondern eher wie eine großzügige Erweiterung all dessen, was das erste Spiel für Hunderte von Stunden wertvoll machte.
Das Spiel ist jetzt für PC, PS5 und Xbox Series X/S erhältlich, und die wichtigsten Neuerungen sind kaum zu übersehen: Aquarien, Volieren und weitläufige Naturschutzgebiete, in denen sich Tiere frei durch riesige Biome bewegen können.
Was die neuen Biome tatsächlich bringen
Die Naturschutzgebiete sind die visuell beeindruckendste Neuerung. Flusspferde suhlen sich im schlammigen Flachwasser, Flamingos putzen sich in flachen Becken und Elefantenherden ziehen über offenes Gelände – eine Szenerie, bei der man glatt vergisst, dass man eigentlich ein Budget verwalten muss. Frontier hat die Jeep-Explorationsmechanik aus der Jurassic World Evolution-Reihe übernommen, mit der man durch diese Reservate fahren und Fotos machen kann, die in Forschungspunkte umgewandelt werden. Das funktioniert gut, auch wenn es etwas hochgegriffen ist, es als echtes System zu bezeichnen. Es ist eher ein netter Umweg als ein bedeutsamer Gameplay-Loop.
Aquarien folgen einem ähnlichen Muster. Im Grunde sind es wassergefüllte Gehege mit angeschlossener Filterpumpe, bei denen man Salzgehalt, Temperatur und Tiefe überwachen muss. Karettschildkröten gleiten durch das Wasser, während Seekühe die Tiefe erkunden – und ja, man kann einen Unterwasser-Besuchertunnel bauen. Allein das rechtfertigt ihre Aufnahme. Volieren sind von den dreien am unkompliziertesten: überdachte Gehege mit Dachstützen, um den Vögeln genügend vertikalen Raum zu bieten. Majestätische Schuhschnäbel dabei zu beobachten, wie sie in einer solchen Voliere ihre Flügel ausbreiten, ist definitiv ein Moment, bei dem man innehalten und zuschauen muss.
Die Sache ist jedoch die: Keine dieser Neuerungen ändert grundlegend, wie sich Planet Zoo spielt. Es sind eher texturale Ergänzungen als systemische Überarbeitungen. Das ist keine Kritik, sondern eine ehrliche Einschätzung dessen, was Frontier hier geschaffen hat.
Die Management-Ebene überzeugt weiterhin
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie sich auf das Spektakel konzentrieren, ist, wie solide das zugrunde liegende Tycoon-Spiel bleibt. Das Tierwohl ist ein substanzielles System für sich: Biomanagement, Beschäftigung, Zuchtprogramme, Gesundheitsüberwachung und Handel erfordern echte Aufmerksamkeit. Wenn man dazu noch die bekannten Zoo-Management-Aufgaben (Personal, Gästezufriedenheit, Verpflegungsstände, Eintrittspreise) addiert, ist der Balanceakt wirklich fesselnd.
Glückliche Tiere sorgen für glückliche Gäste, und glückliche Gäste rechtfertigen höhere Eintrittspreise. Der Loop ist sauber und befriedigend. Die Wirtschaft beißt tatsächlich, wenn man sie ignoriert, was Planet Zoo 2 einen Schritt über Freizeitpark-Simulationen hebt, die das Management nur als Nebensache behandeln. Falls du die Finanzen zu Beginn als schwierig empfindest, deckt der Planet Zoo 2 Geld-Guide die zuverlässigsten Wege ab, um deinen Zoo zu finanzieren, ohne dein Startbudget zu verbrennen.
Eine Fortsetzung, die aus den Fehlern von Planet Coaster 2 gelernt hat
Frontiers Planet Coaster 2 erschien in einem spürbar dünnen Zustand, mit einem Content-Umfang, der sich anfühlte, als würde Material für kostenpflichtige DLCs zurückgehalten. Planet Zoo 2 macht diesen Fehler nicht. Neun Bauthemen und 136 Arten zum Launch bieten Bauherren und Tierliebhabern vom ersten Tag an genug Material, und die verbesserte Tutorial-Kampagne ist ein sinnvolles Upgrade gegenüber der verstreuten Einführung des ersten Spiels.
Das Tutorial bietet nun eine Besetzung wiederkehrender, vertonter Charaktere, die einen in logischer Reihenfolge durch die wichtigen Systeme in verschiedenen Biomen führen. Es ist geduldig, ohne herablassend zu wirken – genau das, was eine Management-Simulation mit so vielen beweglichen Teilen braucht.
Die UI ist stellenweise immer noch etwas überladen, aber die Controller-Unterstützung wirkt durchdachter als zuvor, was die Konsolenversionen zu einer echten Option und nicht zu einem kompromittierten Port macht.
Die Tiere sind nach wie vor das Wichtigste
Es gibt ein Baumkänguru in Planet Zoo 2. Bevor es dieses Spiel gab, hättest du wahrscheinlich nie über Baumkängurus nachgedacht. Beobachte eines, wie es ein Klettergerüst hochspringt, den Schwanz peitschend, während es sich an die Holzbalken klammert, und du wirst dich dabei ertappen, wie du einen Browser-Tab öffnest, um nachzusehen, ob sie das wirklich tun. Das tun sie.
Diese Qualität – die Fähigkeit, durch eine digitale Nachbildung echtes Interesse an echten Tieren zu wecken – ist das, was Planet Zoo 2 von anderen Management-Simulationen unterscheidet. Kattas, die durch Gehege flitzen, asiatische Zwergotter, die sich von Felsen in Becken stürzen, Toco-Tukane, die durch Volieren hüpfen. Das Natur-Pinsel-Tool (neu in dieser Fortsetzung) macht das Bestücken größerer Gehege mit Pflanzen weitaus weniger mühsam, und Jahreszeiten sorgen für visuelle Abwechslung mit schneebedeckten Parks und herbstlichen Farben, auch wenn die Auswirkungen des Wetters auf die Management-Mechaniken bisher eher gering sind.
Das Spiel führt außerdem einen saisonalen Natur-Pinsel ein, der die Dekoration größerer Gehege deutlich beschleunigt – was jeder sofort zu schätzen weiß, der im Original Stunden damit verbracht hat, einzelne Bäume zu platzieren.
Für Spieler, die tiefer in die Materie eintauchen wollen, listet der Planet Zoo 2 Guide zu Naturschutzgebieten und auswilderbaren Tieren alle 6 Reservate nach Kontinent und Biom auf, mit jedem auswilderbaren Tier für jeden Standort. Ein Lesezeichen wert, sobald du das Tutorial abgeschlossen hast.
