Pocketpair กำลังพัฒนาเกมแนว Dating Sim, Farming Sim และ MMO ภายใต้จักรวาล Palworld โดยหัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายของสตูดิโอได้ออกมาอธิบายชัดเจนว่าทำไมถึงไม่นำโปรเจกต์เหล่านี้มารวมเป็นแพลตฟอร์มยักษ์ใหญ่เพียงหนึ่งเดียว: เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาให้ความสนใจ
John 'Bucky' Buckley หัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายและการสื่อสารของ Pocketpair กล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "การเร่งทำกำไรให้ได้มากที่สุดไม่ใช่สิ่งที่ขับเคลื่อนการตัดสินใจเชิงสร้างสรรค์ของเรา" คำพูดนี้มีความหมายลึกซึ้งมากในขณะนี้ เพราะมันตอบโจทย์ประเด็นที่หลายคนสงสัย หลังจากที่ Palworld มียอดผู้เล่นทะลุ 25 ล้านคนภายในเดือนแรกที่เปิดให้เล่นแบบ Early Access แรงกดดันที่จะเปลี่ยนเกมให้กลายเป็นแพลตฟอร์มแบบ Fortnite นั้นต้องมีมหาศาลอย่างแน่นอน
ทำไมเกมแยก (Standalone) ถึงดีกว่าการรวมทุกอย่างไว้ในแพลตฟอร์มเดียว
หัวใจสำคัญอยู่ที่สิ่งที่ Pocketpair จะได้รับจากการแยกโปรเจกต์ออกจากกัน ข้อโต้แย้งของ Buckley นั้นเรียบง่าย: การยัดเยียดเกมแนว Farming Sim เข้าไปใน Palworld ในฐานะโหมดหนึ่ง หมายความว่าต้องออกแบบทุกอย่างโดยอิงจากระบบเกม Survival, จังหวะของเกม (Pacing) และความคาดหวังของผู้เล่นที่มีอยู่เดิม แต่เกมแยกอย่าง Palfarm สามารถสร้างอัตลักษณ์ของตัวเองขึ้นมาใหม่ได้ตั้งแต่ต้น
"สำหรับ Palworld เรามองว่าบางไอเดียจะทำออกมาได้ดีกว่าหากเป็นเกมแยก (Standalone) ซึ่งเราสามารถออกแบบระบบเกมเพลย์, จังหวะของเกม และประสบการณ์โดยรวมให้เข้ากับคอนเซปต์นั้นๆ ได้อย่างเต็มที่" Buckley กล่าว Palfarm คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด ซึ่ง Buckley มองว่าเป็นเกม Spin-off "ของจริง" ของสตูดิโอ แตกต่างจากเกมแนว Dating Sim ของ Palworld ที่เขาอธิบายว่าเป็นเพียง "โปรเจกต์เล็กๆ ขำๆ" เท่านั้น
การเปรียบเทียบกับ Fortnite เป็นสิ่งที่น่าคิด โมเดลของ Epic คือการรวมทุกอย่างไว้ใน Client เดียว, ระบบเศรษฐกิจเดียว และฐานผู้เล่นกลุ่มเดียว ซึ่งสร้างผลกำไรมหาศาลและสร้างแรงดึงดูดที่ทำให้ผู้เล่นไม่ยอมออกจากเกมไปไหน แต่ในขณะเดียวกัน มันก็หมายความว่าทุกโหมดใหม่, ทุกการร่วมมือ (Collab) หรือทุกการทดลองเชิงสร้างสรรค์ ต้องพิสูจน์ตัวเองให้ได้ว่ามันส่งผลต่อแพลตฟอร์มหลักอย่างไร ซึ่ง Pocketpair เลือกที่จะไม่เดินตามตรรกะนั้นอย่างชัดเจน
"100% เป็นเจ้าของเอง, 100% ใช้ทุนตัวเอง"
Buckley ได้ย้ำจุดยืนของสตูดิโอบนโซเชียลมีเดียหลังจากนั้น เพื่อปฏิเสธความเข้าใจผิดที่ว่าความสำเร็จของ Pocketpair ได้เปลี่ยนโครงสร้างของบริษัทไป "ผมเข้าใจว่าความสำเร็จอย่างมหาศาลของ Palworld ทำให้มุมมองของสาธารณชนที่มีต่อ Pocketpair พร่าเลือนไป แต่จริงๆ แล้วเรายังคง 100% เป็นเจ้าของเอง และที่สำคัญกว่านั้นคือ 100% ใช้ทุนตัวเองในการพัฒนาครับ" เขาระบุ
ความเป็นอิสระนี้เองที่ทำให้ปรัชญาการสร้างสรรค์นี้เป็นไปได้ หากไม่มีนักลงทุนหรือบริษัทแม่มากดดันเรื่องการรวมแพลตฟอร์มหรือวงจรการทำเงินที่รวดเร็ว กระบวนการตัดสินใจของทีมก็จะยังคงอยู่ที่จุดเดิมที่ Buckley บอกเสมอว่า: "มันสนุกหรือเปล่า?"
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อจักรวาล Palworld ในอนาคต
การกระจายตัวออกเป็นหลายเกมที่แตกต่างกัน ทำให้ทรัพย์สินทางปัญญาของ Palworld มีความยืดหยุ่นมากขึ้น หากเกมหนึ่งเสียความนิยมไป เกมอื่นๆ ก็จะไม่ได้รับผลกระทบตามไปด้วย ซึ่งเป็นกลยุทธ์ระยะยาวที่ฉลาดกว่าการรวมทุกอย่างไว้ในแพลตฟอร์มเดียวที่หากเกิดซีซันที่แย่หรืออัปเดตที่ล้มเหลว อาจทำให้ทั้งระบบพังทลายลงได้
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ แนวทางนี้ยังช่วยขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้นด้วย คนที่ต้องการประสบการณ์ทำฟาร์มแบบชิลๆ ไม่จำเป็นต้องเป็นคนเดียวกับที่ใช้เวลา 200 ชั่วโมงในการสร้างฐาน Pal และปรับแต่ง Loadout สำหรับการต่อสู้ การแยกเกมทำให้เข้าถึงผู้เล่นแต่ละกลุ่มได้ดีกว่าการพยายามตอบโจทย์ทุกคนผ่านเกมลูกผสมที่ดูฝืนๆ
สำหรับผู้เล่นที่ดื่มด่ำกับเกมแนว Survival อยู่แล้ว คำแนะนำสำหรับผู้เล่นใหม่และกลไกการเอาชีวิตรอดใน Palworld ที่ทำให้เกมหลักได้รับความนิยม จะยังคงอยู่เหมือนเดิม ประสบการณ์หลักของ Palworld จะดำเนินต่อไปในเส้นทางของตัวเอง ในขณะที่เกม Spin-off ก็จะพัฒนาแยกออกไปอย่างอิสระ
รายชื่อเกม Spin-off ของ Pocketpair ยังคงอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ดังนั้นการบุ๊กมาร์ก ศูนย์รวมไกด์ Palworld เอาไว้จึงคุ้มค่า เพราะจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมของแต่ละโปรเจกต์เผยออกมาในช่วงหลายเดือนข้างหน้านี้
