Bảy năm là một khoảng thời gian dài để chờ đợi một bản DLC. Đối với người hâm mộ của Katana Zero, sự chờ đợi đó vừa trở nên thú vị hơn rất nhiều.
Nhà phát triển chính Justin Stander gần đây đã lên mạng xã hội để phá vỡ sự im lặng về bản mở rộng đã được hứa hẹn từ lâu. Tóm tắt ngắn gọn: nó vẫn đang được thực hiện, nó vẫn sẽ miễn phí và quy mô của nó đã vượt xa dự định ban đầu đến mức Stander hiện mô tả nó là "có kích thước tương đương một phần hậu bản hoàn chỉnh."
Từ bản mở rộng nhỏ thành thứ gì đó lớn hơn nhiều
Vấn đề là: đây không phải lần đầu tiên DLC của Katana Zero vượt quá tham vọng ban đầu. Quay lại năm 2020, Stander đã lưu ý rằng dự án này đã tăng gấp ba lần kích thước dự kiến ban đầu. Đến năm ngoái, nó được mô tả là có quy mô gần bằng với game gốc. Giờ đây, có vẻ như nó đã vượt xa cả cột mốc đó.
Bài đăng của Stander nêu rõ trạng thái hiện tại: "Chúng tôi đã làm cho nó lớn hơn. Nó có quy mô của một phần hậu bản hoàn chỉnh, cộng thêm một soundtrack với hơn 30+ bài hát mới. Nhiều bản cập nhật sẽ sớm ra mắt. Cảm ơn sự ủng hộ không ngừng của các bạn."
Ba mươi bài hát mới không phải là con số nhỏ. Soundtrack gốc của Katana Zero là một phần quan trọng tạo nên bản sắc của trò chơi, một bộ sưu tập âm nhạc synth-drenched dồn dập, khớp hoàn hảo với nhịp độ chơi game cực nhanh. Việc đầu tư mạnh tay vào khía cạnh này cho thấy bản DLC đang được chăm chút với cùng mức độ tâm huyết như game gốc.
Vẫn là DLC, không phải một bản phát hành độc lập
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong thông báo này chính là sự phân biệt mà Stander đang nhấn mạnh. Không giống như Hollow Knight: Silksong, vốn bắt đầu là DLC và cuối cùng trở thành một phần hậu bản độc lập hoàn toàn, bản mở rộng của Katana Zero vẫn được định vị là DLC. Những người chơi sở hữu game gốc sẽ nhận được nó như một bản add-on, không phải là một giao dịch mua riêng biệt.
Cách định vị này rất quan trọng. Nó có nghĩa là những người hâm mộ hiện tại sẽ không phải đối mặt với một mức giá mới, mà chỉ là một lượng nội dung miễn phí khổng lồ được bổ sung vào trò chơi mà họ đã sở hữu.
Cái giá của sự kiên nhẫn đối với người hâm mộ game indie
Katana Zero ra mắt vào năm 2019 và nhận được sự hoan nghênh rộng rãi, được xây dựng trên nền tảng lối chơi one-hit-kill, cơ chế tua ngược thời gian và một cốt truyện khiến người chơi luôn phải suy đoán. Bản DLC được công bố ngay sau đó, và cộng đồng đã chờ đợi kể từ đó đến nay.
Chìa khóa ở đây là bối cảnh. Stander là một nhà phát triển độc lập đang thực hiện một dự án mà theo chính anh thừa nhận, đã phát triển thành một thứ có quy mô ngang ngửa một tựa game hoàn chỉnh. Kiểu "scope creep" (phình to quy mô) này không phải là sự lười biếng. Nó phản ánh sự đầu tư sáng tạo chân thực, giống như lực đẩy đã biến một bản mở rộng nhỏ của Hollow Knight thành một sự chờ đợi kéo dài nhiều năm cho một trong những tựa game indie được mong đợi nhất từ trước đến nay.
Sự khác biệt ở đây là người hâm mộ Katana Zero không bị yêu cầu trả tiền cho công sức bỏ thêm. Bản DLC vẫn miễn phí. Đó là một cam kết đáng kinh ngạc cho một dự án ở quy mô này.
Bản mở rộng này có thể mang ý nghĩa gì đối với cốt truyện
Game gốc kết thúc với nhiều tình tiết cố tình để ngỏ. Quá khứ của nhân vật chính, bản chất của loại thuốc Chronos và những nhân vật giật dây đằng sau hậu trường đều hướng tới một phần tiếp nối mà bản DLC luôn được dự định để giải quyết. Với nội dung ở tầm cỡ hậu bản hiện đang được thực hiện, có tiềm năng thực sự để những tình tiết đó có được không gian cần thiết để phát triển.
Một soundtrack với hơn 30+ bản nhạc mới cũng cho thấy đây không phải là một đoạn kết ngắn ngủi. Đó là lượng âm nhạc gốc tương đương với một album, cho thấy thời lượng chơi và sự đa dạng của các môi trường sẽ xứng đáng với nhiều năm phát triển.
Đối với những người chơi muốn trải nghiệm lại game gốc trước khi bản DLC ra mắt, bộ sưu tập hướng dẫn Katana Zero rất đáng để lưu lại. Và nếu bạn đang tìm kiếm thêm trò chơi để giải trí trong lúc chờ đợi, trung tâm hướng dẫn game rộng lớn hơn sẽ có rất nhiều nội dung để bạn bận rộn cho đến khi Stander sẵn sàng tung ra chương tiếp theo.
