หากคุณกำลังพยายามตามหาภาพหลุดที่อ้างว่าเป็น Persona 6 ซึ่งว่อนไปทั่วอินเทอร์เน็ตเมื่อเร็วๆ นี้ คุณอาจจะโชคไม่ดีนัก เพราะมีรายงานว่า Sega ได้ดำเนินการทางลิขสิทธิ์ (Copyright Strike) ต่อโพสต์ที่แชร์ภาพหลุดดังกล่าว และในตอนนี้คอมมูนิตี้ Persona ก็มองว่าการแจ้งเตือน DMCA เหล่านี้เปรียบเสมือนการยืนยันอย่างเป็นทางการที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะมีได้ ในขณะเดียวกัน แฟนเกมที่กำลังรอคอย Grand Theft Auto 6 ก็คงเข้าใจความรู้สึกนี้เป็นอย่างดี
สิ่งที่หลุดออกมาจริงๆ และทำไมถึงสำคัญ
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีภาพหลายภาพที่อ้างว่าเป็นดีไซน์ตัวละครของ Persona 6 และโลโก้สีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์เริ่มแพร่กระจายบนโลกออนไลน์ สีเขียวถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนจากสีแดงของ Persona 5 และสีน้ำเงินของ Persona 3 ซึ่งทำให้ภาพหลุดเหล่านี้ดูมีความเป็นไปได้สูงในทันที อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับข่าวหลุดทั่วไป ย่อมมีเหตุผลมากมายให้ต้องกังขา งานอาร์ตที่สร้างจาก AI ทำให้การแยกแยะข่าวหลุดในอุตสาหกรรมเกมมีความคลุมเครือ และฐานแฟนคลับ Persona เองก็เคยผิดหวังจากกระแส Hype มาก่อน
ประเด็นสำคัญคือ ความกังขานั้นเริ่มสั่นคลอนเมื่อการดำเนินการทางลิขสิทธิ์เริ่มเกิดขึ้น ผู้ใช้รายหนึ่งที่รีโพสต์ภาพโลโก้และภาพในเกมที่อ้างว่าเป็นของจริงได้ออกมายืนยันว่า Sega ได้ส่งคำร้องขอให้ลบเนื้อหา (DMCA Takedown) โดยเสริมว่าภาพดังกล่าว "เป็นของจริงและไม่ได้สร้างจาก AI" ตามคำพูดของพวกเขา
รายละเอียดเพียงจุดเดียวนี้เปลี่ยนบรรยากาศของการสนทนาไปอย่างรวดเร็ว
มุมมองของคอมมูนิตี้ Persona ต่อการเคลื่อนไหวของ DMCA
ปฏิกิริยาบนซับเรดดิต (Subreddit) ของ Persona แบ่งออกเป็นสองฝั่งทันที ฝั่งหนึ่งมองว่าการดำเนินการนี้เป็นการยืนยันกลายๆ โดยมีคอมเมนต์อย่าง "เอาล่ะ พวกสไนเปอร์เริ่มทำงานแล้ว แบบนี้ก็น่าจะยืนยันได้ระดับหนึ่ง" และ "ถ้าพวกเขาขอให้ลบก็น่าจะของจริงแล้วล่ะ" ส่วนอีกฝั่งหนึ่งมีความระมัดระวังมากกว่า โดยชี้ให้เห็นว่าบางครั้งค่ายเกมก็จัดการกับข่าวหลุดไม่ว่ามันจะเป็นของจริงหรือไม่ เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความคาดหวังที่ผิดพลาดหรือเพื่อควบคุมทิศทางของข้อมูลสำหรับเกมที่ยังไม่เปิดตัว
ทั้งสองมุมมองถือว่าสมเหตุสมผล Atlus และ Sega มีเหตุผลเต็มที่ที่จะลบภาพที่ดูน่าเชื่อถือออกไม่ว่าเกมนั้นจะเป็นของจริงหรือไม่ก็ตาม แต่ช่วงเวลาที่เกิดขึ้นนี้เป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยาก
งาน Summer Game Fest และ Xbox Games Showcase จะจัดขึ้นในสัปดาห์นี้ และคอมมูนิตี้ Persona ก็ตั้งตารอการประกาศครั้งใหญ่มานานหลายเดือน Kazuhisa Wada หัวหน้าทีม P-Studio เคยกล่าวไว้เมื่อปีที่แล้วว่าทางผู้พัฒนามี "หลายโปรเจกต์ที่กำลังพัฒนาอยู่" นอกเหนือจาก Persona 4 Revival เว็บไซต์ฉลองครบรอบ 30 ปีของ Persona ในปัจจุบันแสดงการประกาศ Persona 4 Revival ควบคู่ไปกับช่อง "Coming Soon" อีกสามช่อง สามช่องเลยทีเดียว ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ
บริบทของแฟรนไชส์ที่ทำให้รู้สึกว่า Persona 6 ควรจะมาได้แล้ว
Persona 5 Royal วางจำหน่ายในปี 2019 บน PS4 และได้ถูกพอร์ตลงแทบทุกแพลตฟอร์มที่มีหน้าจอ ซีรีส์นี้ดำเนินมาด้วยคอนเทนต์ของ Persona 5 มาเกือบตลอดทศวรรษ โดยมีทั้งภาคแยก (Spin-offs) การร่วมมือ (Collaborations) และการนำกลับมาวางจำหน่ายใหม่ที่ช่วยให้แบรนด์ยังคงมีชีวิตอยู่ระหว่างที่แฟนๆ รอคอยสิ่งใหม่จริงๆ การที่ครบรอบ 30 ปีของแฟรนไชส์ในปี 2026 ทำให้ปีนี้เป็นช่วงเวลาที่สมเหตุสมผลที่สุดที่ Atlus จะประกาศภาคต่อหลัก
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามคือ Atlus แทบไม่เคยประกาศเกมล่วงหน้านานๆ Persona 5 ถูกเปิดตัวในปี 2013 และวางจำหน่ายในญี่ปุ่นปี 2016 หาก Persona 6 ถูกประกาศในงานใหญ่สัปดาห์นี้ ช่วงเวลาวางจำหน่ายในปี 2027 ก็ถือว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก
กุญแจสำคัญคือรายละเอียดเรื่องโลโก้สีเขียว หากถูกต้อง มันบอกอะไรที่มีความหมายกับเรา เกม Persona ภาคหลักแต่ละภาคต่างเน้นสีประจำตัวเพื่อสร้างเอกลักษณ์ ภาคต่อที่ใช้ธีมสีเขียวจะเป็นการส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงทางภาพลักษณ์อย่างจงใจจากยุค Persona 5 ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟรนไชส์ที่ต้องการก้าวไปข้างหน้าย่อมต้องการทำ
Persona 4 Revival เองก็กำลังสร้างกระแสของตัวเองในสัปดาห์นี้หลังจากได้รับเรตติ้งอายุใหม่ก่อนงาน Showcase จะเริ่มขึ้น ด้วยการรีเมคนี้และอาจรวมถึง Persona 6 ที่อาจมีลุ้น Atlus อาจจะกำลังเดินเข้าสู่งาน Summer Game Fest พร้อมกับการประกาศมากกว่าหนึ่งอย่าง สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามข่าวสารของแฟรนไชส์ก่อนใคร สามารถบุ๊กมาร์ก ศูนย์รวมคู่มือเกม ซึ่งมีเนื้อหาครอบคลุมเกม RPG ฟอร์มยักษ์ต่างๆ ไว้ก่อนที่งาน Showcase จะเริ่มขึ้นได้เลย
