Berichten zufolge hat Unity Software Übernahmegespräche mit einem Konsortium geführt, dem Silver Lake und der Public Investment Fund (PIF) aus Saudi-Arabien angehören.
Das Unternehmen entwickelt die Game-Engine, die auf PC, Konsolen und Mobilgeräten zum Einsatz kommt. Zu den mit Unity entwickelten Spielen gehören Big Walk, Endless Legend 2 und Agent 64: Spies Never Die.
Silver Lake hält bereits Anteile an Unity
Silver Lake hält rund 8% an Unity, nachdem das Unternehmen 2017 bis zu $400 Millionen in den Konzern investiert hatte. Der potenzielle Käufer gehört somit bereits zu den Hauptaktionären des Engine-Entwicklers.
Egon Durban von Silver Lake sitzt zudem im Vorstand von Unity. Diese Doppelrolle würde üblicherweise dazu führen, dass er sich bei Vorstandsberatungen über einen Verkauf enthält.
Silver Lake und PIF gehörten außerdem zu dem Konsortium hinter der Privatisierung von Electronic Arts für $55 Milliarden, die im August abgeschlossen wurde. Affinity Partners war ein weiteres Mitglied dieser Käufergruppe.
Die Geschäftszahlen von Unity bilden den Hintergrund
Der Bericht über die Übernahme folgte auf die jüngsten Quartalszahlen von Unity. Der Umsatz im dritten Quartal stieg um 32% auf $622.1 Millionen, während der bereinigte Gewinn $0.44 pro Aktie erreichte. Die Ergebnisse übertrafen die Erwartungen.
Unity wies zudem den ersten Quartalsgewinn nach den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) seit dem Börsengang im September 2020 aus. Ein starkes Wachstum seiner KI-gestützten Werbeplattform Vector trug neben einer soliden Leistung des Spieleentwicklungsgeschäfts zu diesem Ergebnis bei.
Das Unternehmen wurde 2004 in Dänemark gegründet und hat sein Geschäftsfeld über die Spieleentwicklung hinaus auf Werbetechnologie ausgeweitet. Seine Software wird auch im Automobildesign, in der Filmproduktion, in der Architektur und bei Industriesimulationen eingesetzt, sodass die gemeldeten Verhandlungen ein Unternehmen betreffen, das neben Entwicklerstudios auch Kunden außerhalb der Gaming-Branche hat.
Die Runtime Fee bleibt ein relevanter Teil der Entwicklergeschichte
Die Verhandlungen über die Eigentümerschaft von Unity folgen auf einen separaten Konflikt darüber, wie Studios für die Nutzung der Technologie bezahlen. Im September 2023 kündigte das Unternehmen eine Runtime Fee an, bei der Entwickler pro Spielinstallation zur Kasse gebeten werden sollten.
Der Widerstand der Entwickler gegen diese Richtlinie führte innerhalb weniger Wochen zum Rücktritt von CEO John Riccitiello. Der derzeitige CEO Matthew Bromberg beschrieb Unity später als ein Unternehmen, das sich „praktisch im Krieg mit unseren Kunden“ befunden habe.
Unity hat die Runtime Fee im September 2024 vollständig abgeschafft.
