Unity Softwareが、Silver LakeおよびサウジアラビアのPublic Investment Fund（PIF）を含むコンソーシアムと買収に向けた協議を行ったと報じられています。
同社はPC、コンソール、モバイル端末向けに幅広く利用されているゲームエンジンを開発しています。Unityで制作されたタイトルには、『Big Walk』、『Endless Legend 2』、『Agent 64: Spies Never Die』などがあります。
Silver LakeはすでにUnityの株式を保有
Silver Lakeは2017年に最大$400百万ドルを出資して以降、Unityの約8%を保有しています。そのため、この買収候補はすでに同ゲームエンジンメーカーの主要株主の1社となっています。
Silver LakeのEgon Durban氏はUnityの取締役も務めています。通常であれば、この兼任の立場から同氏は売却に関する取締役会の審議を回避（除斥）することになります。
Silver LakeとPIFは、8月に完了したElectronic Artsの$55億ドル規模の非公開化取引を手がけたコンソーシアムのメンバーでもありました。その買収グループにはAffinity Partnersも参加していました。
Unityの業績が背景に
この買収の報道は、Unityの最新の決算発表を受けたものです。第3四半期の売上高は32%増の$622.1百万ドルとなり、調整後1株当たり利益は$0.44に達しました。いずれの結果も市場予想を上回っています。
また、Unityは2020年9月の新規株式公開（IPO）以来、米国会計基準（GAAP）ベースで初となる四半期黒字を計上しました。ゲーム開発事業の堅調な業績に加え、AIを活用した広告プラットフォーム「Vector」の大幅な成長がこの結果に寄与しました。
同社は2004年にデンマークで設立され、ゲーム開発の枠を超えて広告テクノロジー分野へと事業を拡大してきました。同社のソフトウェアは自動車デザイン、映画制作、建築、産業用シミュレーションなどにも採用されており、今回の協議はゲームスタジオのみならず、ゲーム業界外にも顧客を持つ企業を対象としています。
開発者との間で大きな問題となった「Runtime Fee」の経緯
Unityの所有権を巡る今回の協議は、スタジオが同社のテクノロジーを使用する際の支払い方法について激しい対立が生じた後の出来事です。2023年9月、同社はゲームのインストールごとに開発者へ課金する「Runtime Fee」を発表しました。
この方針に対する開発者の激しい反発を受け、数週間後にはCEOのJohn Riccitiello氏が退任することとなりました。現CEOのMatthew Bromberg氏は後に、Unityが「事実上、顧客と戦争状態にあった」と振り返っています。
Unityは2024年9月に「Runtime Fee」を完全に撤回しました。
