Valve ได้เริ่มใช้ข้อกำหนดใหม่ในการยืนยันอายุบน Steam ซึ่งกำลังสร้างความไม่พอใจอย่างหนักในประเทศออสเตรเลีย โดยผู้เล่นชาวออสเตรเลียจำเป็นต้องมีบัตรเครดิตที่ออกในออสเตรเลียผูกไว้กับบัญชีเพื่อซื้อหรือเข้าถึงเกมเรต 18+ บนแพลตฟอร์ม หากไม่มีบัตรเครดิตก็จะไม่สามารถเข้าถึงเนื้อหาดังกล่าวได้เลย
รายละเอียดของกฎใหม่
เมื่อผู้เล่นชาวออสเตรเลียพยายามซื้อหรือเข้าถึงเกมเรต 18+ โดยที่ยังไม่ได้ยืนยันตัวตนด้วยบัตรเครดิต Steam จะแสดงข้อความดังนี้:
นโยบายนี้เกิดขึ้นเนื่องจากกฎหมายใหม่ของออสเตรเลียที่ชื่อว่า Age-Restricted Material App Distribution Services Code หาก Valve ไม่ปฏิบัติตาม บริษัทจะต้องเผชิญกับค่าปรับสูงถึงหลายสิบล้านดอลลาร์ ในมุมมองทางธุรกิจแล้ว บริษัทแทบไม่มีทางเลือกอื่นเลย
ตรรกะเบื้องหลังการใช้บัตรเครดิตเป็นวิธีตรวจสอบนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา ในออสเตรเลีย คุณต้องมีอายุอย่างน้อย 18 ปีถึงจะทำบัตรเครดิตได้ ดังนั้นตัวบัตรจึงทำหน้าที่เป็นหลักฐานยืนยันอายุไปในตัว โดยไม่ต้องมีการอัปโหลดเอกสารราชการหรือใช้บริการตรวจสอบจากบุคคลที่สาม มีเพียงแค่บัตรเครดิตเท่านั้น
ประเด็นที่ทำให้ผู้เล่นเดือดดาล
ปัญหาคือ ผู้ใหญ่จำนวนมากไม่ได้ถือบัตรเครดิต บางคนเลือกใช้บัตรเดบิต บางคนตัดสินใจทางการเงินที่จะไม่ใช้สินเชื่อเลย หรือบางคนอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถทำบัตรเครดิตได้ง่ายๆ ระบบใหม่นี้กลับเหมารวมคนกลุ่มนี้ทั้งหมดเสมือนเป็นเด็กอายุ 15 ปีที่พยายามจะหลบเลี่ยงการจำกัดเนื้อหา
สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือการบล็อกนี้ไม่ได้มีผลแค่กับการซื้อใหม่เท่านั้น ผู้เล่นที่มีเกมเรต 18+ อยู่ในคลังเกมอยู่แล้วก็ไม่สามารถเข้าเล่นได้หากยังไม่ได้ยืนยันอายุด้วยบัตรเครดิต นั่นหมายความว่าผู้ที่มีบัญชี Steam มานานกว่า 20 ปีและมีเกมสำหรับผู้ใหญ่เต็มคลัง กลับถูกล็อกไม่ให้เข้าถึงเกมที่ตนเองซื้อมาโดยที่ไม่ได้ทำความผิดใดๆ
ปฏิกิริยาบนโลกออนไลน์เป็นไปอย่างดุเดือดตามคาด ผู้เล่นชาวออสเตรเลียรายหนึ่งชี้ให้เห็นถึงความไร้เหตุผลของการถูกล็อกไม่ให้เข้าถึงเกมในบัญชีที่มีอายุมากกว่า 15 ปี เพียงเพราะพวกเขาไม่มีความประสงค์จะใช้บัตรเครดิต อีกรายตั้งข้อสังเกตถึงความน่าหงุดหงิดที่ถูกปฏิบัติราวกับว่าไม่มีความสามารถในการตัดสินใจแบบผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากประวัติการจัดเรตเกมที่เข้มงวดของออสเตรเลียอยู่แล้ว
มีวิธีเลี่ยง แต่ก็ไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก
มีวิธีเลี่ยงการบล็อกนี้อยู่บ้าง การซื้อ Game Key ผ่านเว็บไซต์ตัวแทนจำหน่ายบุคคลที่สามสามารถข้ามหน้าร้านค้าของ Steam ไปได้เลย ทำให้ไม่ปรากฏหน้าต่างยืนยันอายุขึ้นมา และ Key ดังกล่าวยังสามารถนำมาเปิดใช้งานบน Steam ได้ตามปกติ
แต่นั่นไม่ใช่การแก้ไขปัญหาที่แท้จริง เพราะมันเป็นการผลักดันให้ผู้เล่นไปสู่ตลาดที่ไม่มีการควบคุม ซึ่งอาจทำให้การคุ้มครองผู้บริโภคบางอย่างหายไป และไม่ได้ช่วยอะไรกับเกมที่อยู่ในคลังอยู่แล้ว สำหรับผู้เล่นที่แค่ต้องการเปิดเกมที่ตนเองมีอยู่แล้ว การใช้ Key จากบุคคลที่สามจึงไม่ใช่ทางออกเลย
Valve ยังไม่ได้ประกาศวิธีการยืนยันตัวตนทางเลือกอื่นหรือแผนการขยายระบบนอกเหนือจากการใช้บัตรเครดิต ยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบว่าผู้เล่นชาวออสเตรเลียที่ใช้บัตรเดบิต, บัญชี PayPal หรือบัตรเติมเงิน จะมีช่องทางในการยืนยันตัวตนหรือไม่
ออสเตรเลียมีประวัติความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกันระหว่างคณะกรรมการจัดเรตเกมและอุตสาหกรรมเกม และจุดขัดแย้งล่าสุดนี้ก็เป็นไปในทิศทางเดิม กฎหมายที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องจริงและค่าปรับก็สูงมาก แต่การนำมาปรับใช้จริงกลับสร้างปัญหาใหญ่ให้กับฐานผู้เล่นจำนวนมาก
สำหรับข้อมูลอื่นๆ ที่เกิดขึ้นบน PC ในขณะนี้ รวมถึงวิธีแก้ไขปัญหา DOOM: The Dark Ages Revelations DLC โหลดไม่ขึ้นบน Steam หรือตรวจสอบสิ่งที่กำลังจะมาถึงใน ช่วงทดสอบ Closed Beta ของ WARDOGS
