Valve इंजीनियर Yazan Aldehayyat का उन सभी लोगों के लिए एक सीधा मैसेज है जो उम्मीद कर रहे हैं कि हार्डवेयर की कीमतें जल्द ही स्टेबल (stable) हो जाएंगी: ऐसा नहीं होगा। कंपोनेंट की लागत की स्थिति पर सार्वजनिक रूप से बात करते हुए, Aldehayyat ने पुष्टि की कि कीमतें अभी भी बढ़ रही हैं, और जो कंज्यूमर्स आज स्टोर शेल्फ पर देख रहे हैं, वह सप्लाई लेवल पर चल रही मौजूदा खराब स्थिति को पूरी तरह नहीं दर्शाता है।
शेल्फ प्राइसेस और रियलिटी के बीच का अंतर
"सच कहूं तो, हालात और खराब हो रहे हैं," Aldehayyat ने कहा। "सिर्फ इसलिए कि लोगों को शायद पता न हो। हमारे ऑब्जर्वेशन के मुताबिक, रिटेल शेल्फ पर लोग जो अभी देख रहे हैं, वह बल्क सप्लाई में हमें जो दिख रहा है, उससे कम से कम तीन से छह महीने पीछे चल रहा है।"
यह एक बड़ी चेतावनी है। RAM और स्टोरेज जैसे कंपोनेंट्स के लिए रिटेल प्राइसेस पहले से ही बढ़े हुए हैं, लेकिन Aldehayyat का कहना है कि असली कॉस्ट प्रेशर अभी कंज्यूमर्स तक पहुंचा ही नहीं है। बल्क प्राइसिंग और रिटेल शेल्फ प्राइसिंग के बीच 3-से-6-महीने की देरी का मतलब है कि सप्लाई चेन में जो बढ़ोतरी पहले ही हो चुकी है, वह आखिरकार आपकी जेब पर असर डालेगी।
Steam Machine $1,049 की शुरुआती कीमत पर लॉन्च हुई थी, एक ऐसा आंकड़ा जिसे Valve ने खुद स्वीकार किया कि वह कंपनी के ओरिजिनल टारगेट से ज्यादा था। वह कीमत चल रहे मेमोरी क्राइसिस को दर्शाती है, जो काफी हद तक AI डेटासेंटर की डिमांड के कारण है, जो कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स से RAM और स्टोरेज की सप्लाई को खींच रही है। Aldehayyat के अनुसार, उन यूनिट्स के शिप होने के बाद से स्थिति केवल और खराब हुई है।
हर मेजर प्लेटफॉर्म इसे महसूस कर रहा है
यह सिर्फ Valve की समस्या नहीं है। Microsoft ने पहले ही 1 अगस्त से पूरी Xbox Series X/S लाइनअप में भारी कीमत बढ़ोतरी की घोषणा कर दी है, और कहा है कि उसे उम्मीद है कि 2027 की शरद ऋतु (autumn) तक कंपोनेंट की कीमतें फिर से दोगुनी हो जाएंगी। यह दूसरा आंकड़ा ध्यान देने योग्य है: यह बताता है कि Microsoft प्लेयर्स को हार्डवेयर कॉस्ट में एक और दौर की बढ़ोतरी के लिए तैयार कर रहा है, न कि यह सिर्फ एक बार का एडजस्टमेंट है।
Sony ने कई बार PS5 की कीमतें बढ़ाई हैं। Nintendo ने Switch 2 की कीमत में बढ़ोतरी की घोषणा की है जो 1 सितंबर से लागू होगी। तीनों मेजर कंसोल मेकर्स का यह पैटर्न उसी दिशा की ओर इशारा करता है जिसका वर्णन Aldehayyat कर रहे हैं।
यहाँ मुख्य बात यह है कि RAM और स्टोरेज वे स्पेसिफिक कंपोनेंट्स हैं जो दबाव में हैं, और ये कोई नीश (niche) पार्ट्स नहीं हैं। हर गेमिंग डिवाइस, हैंडहेल्ड्स से लेकर हाई-एंड PCs तक, इन पर निर्भर है। AI डेटासेंटर का विस्तार जो सप्लाई को कंज्यूम कर रहा है, वह धीमा नहीं हो रहा है, और इस बात का कोई स्पष्ट संकेत नहीं है कि कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स इन कंपोनेंट्स के लिए नुकसान के साथ कॉम्पिटिशन करना कब बंद करेंगे।
Steam Deck और PC हार्डवेयर के लिए इसका क्या मतलब है
Aldehayyat की टिप्पणियां केवल Steam Machine तक सीमित नहीं थीं। Steam Deck भी उसी कैटेगरी के कंपोनेंट्स का उपयोग करता है, और RAM या NVMe स्टोरेज सोर्स करने वाले PC बिल्डर्स भी उसी मार्केट में काम कर रहे हैं। यदि बल्क सप्लाई प्राइसिंग रिटेल से पहले ही 3 से 6 महीने आगे है, तो PC कंपोनेंट खरीदने वालों को उम्मीद रखनी चाहिए कि कीमतें 2026 के बाकी हिस्से और 2027 तक बढ़ती रहेंगी।
Aldehayyat ने कुछ उम्मीद जताई कि मार्केट फोर्सेस अंततः प्राइसिंग को सही कर देंगी। उन्होंने जिस दूसरे विकल्प को स्वीकार किया वह और भी गंभीर है: कि बढ़े हुए कंपोनेंट कॉस्ट कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए एक नया नॉर्मल बन जाएं, और हार्डवेयर की कीमतें परमानेंटली एक ऊंचे बेसलाइन पर सेट हो जाएं।
जो प्लेयर्स कीमतों के हाई रहने के दौरान मौजूदा हार्डवेयर पर परफॉर्मेंस मैनेज करने की कोशिश कर रहे हैं, उनके लिए PC परफॉर्मेंस ऑप्टिमाइजेशन गाइड्स देखना फायदेमंद होगा। जब अपग्रेड की लागत लगातार बढ़ रही हो, तो आपके पास जो है उसी से ज्यादा आउटपुट निकालना प्रैक्टिकल होता जा रहा है।
Valve की स्थिति एक उपयोगी डेटा पॉइंट है क्योंकि कंपनी एक हार्डवेयर मेकर और सॉफ्टवेयर प्लेटफॉर्म दोनों है। इसके पास बल्क कंपोनेंट प्राइसिंग की विजिबिलिटी है जो ज्यादातर कंज्यूमर्स के पास नहीं होती, और मौजूदा दिशा के बारे में Aldehayyat की स्पष्टवादिता Sony, Microsoft, या Nintendo की सावधानीपूर्वक तैयार की गई घोषणाओं से कहीं अधिक सीधी है।
बड़ी तस्वीर उत्साहजनक नहीं है। 2027 के अंत तक लागत के फिर से दोगुना होने के Microsoft के अनुमान के साथ, अगले 18 महीने हार्डवेयर बजट पर लगातार दबाव के दिख रहे हैं। गेमिंग में अभी जो कुछ भी हो रहा है, उसके लिए गाइड्स हब आपकी मदद के लिए तैयार है, जब तक कि कंपोनेंट मार्केट अपना निचला स्तर (floor) नहीं ढूंढ लेता।
