De piratenkist op het Fortnite-eiland had fans ervan overtuigd. Een volledig One Piece-crossover-seizoen leek een zekerheidje. Totdat Epic Games promotieposters ophing in Madrid en de hype-trein tot stilstand kwam.
De posters, die op 20 oktober in de metro van Madrid verschenen, bevatten geen Monkey D. Luffy, Zoro of enig ander herkenbaar gezicht uit de serie van Eiichiro Oda. Wat ze wel tonen, zijn twee originele personages in cell-shaded anime-stijl die Epic zelf lijkt te hebben gecreëerd. De een heeft zwart haar en houdt een schatkaart vast met het bijschrift "Have you seen the treasure?". De ander heeft turkoois haar (een ontwerp dat eerder al opdook in een skin-enquête die online circuleerde) naast de tekst "Join the hunt." Beide posters zijn voorzien van het piraten-llama-logo van Fortnite.
Wat de posters ons echt vertellen
Het punt is: het ontbreken van gelicentieerde personages in officieel promotiemateriaal zo kort voor de lancering is veelzeggend. Chapter 7 Season 4 eindigt tegelijk met het Fortnitemares-event in de vroege uurtjes van 1 november, en Epic houdt doorgaans geen herkenbare IP-art achter als een grote crossover het middelpunt is. Het mini-seizoen van The Simpsons vorig jaar had vanaf het begin Springfield-beelden in de hoofdrol.
De huidige verwachting is dat het komende mini-seizoen een piratenthema zal volgen dat is opgebouwd rond originele Epic-personages in plaats van een specifieke One Piece-samenwerking. De vergelijking met Chapter 1 Season 8, dat draaide om het "X marks the spot"-piratenconcept met volledig originele content, duikt niet voor niets steeds op in discussies binnen de community.
Dat gezegd hebbende, is een volledige One Piece-crossover nog niet helemaal van de baan. De mysterieuze piratenkist die op het eiland verscheen en zich de afgelopen dagen langzaam heeft onthuld, heeft nog niet al zijn geheimen prijsgegeven. Als je de locatie van de One Piece-kist op het eiland hebt gevolgd, weet je dat de teasers bewust en langgerekt zijn. Epic zou nog steeds een samenwerkingsaankondiging kunnen doen los van het hoofdthema van het seizoen, zoals gelicentieerde skins vaak halverwege een seizoen verschijnen, ongeacht de algemene creatieve richting.
Een stapje terug vergeleken met Springfield?
Fans die een One Piece-seizoen verwachtten, zullen dit voelen. Het mini-seizoen van The Simpsons vorig jaar was een volledige productie: een eiland in Springfield-stijl, thematische wapens en een golf aan cosmetische items die direct aan de serie waren gekoppeld. Een piratenseizoen gebouwd op originele anime-skins is misschien leuk, maar heeft niet hetzelfde culturele gewicht als een van de populairste mangaseries uit de geschiedenis.
Het personage met het turkooise haar van de poster werd al voor deze onthulling gespot in een community-skin-enquête, wat suggereert dat Epic al enige tijd van plan was om originele anime-skins voor deze plek te gebruiken. Dat is niet de werkwijze van een bedrijf dat zich haast om content rond een gelicentieerde eigendom te bouwen.
Wat gebeurt er op 1 november
Fortnitemares loopt ten einde en Chapter 7 Season 4 sluit tegelijkertijd in de vroege uurtjes van 1 november. Het mini-seizoen start direct daarna, waardoor spelers een kort venster hebben voordat Chapter 8 begint. Voor een volledig overzicht van de timing en wat er bij de lancering wordt verwacht, biedt de gids voor de releasedatum en starttijden van Fortnite OG Season 8 alle details.
De komende dagen zullen waarschijnlijk meer teasers brengen. Als Epic nog een One Piece-aankondiging achter de hand heeft, verwacht deze dan voor of precies bij de lancering op 1 november. Als de posters het volledige plaatje zijn, krijgen spelers in plaats daarvan een origineel anime-piratenseizoen. Houd het eiland en de officiële kanalen van Epic in de gaten voor alles wat in tegenspraak is met wat de metromuren in Madrid ons momenteel vertellen.
