वह 'एंटी-पिच' जिसने सबको अपना बना लिया
ज्यादातर डेवलपर्स अपना पूरा मार्केटिंग बजट यह बताने में खर्च कर देते हैं कि उनका गेम सबसे बेहतरीन क्यों है। Bulkhead ने इसका ठीक उल्टा किया। आगामी टैक्टिकल milsim Wardogs के पीछे की इस स्टूडियो ने "10 Reasons NOT to Buy" (न खरीदने के 10 कारण) नाम से एक वीडियो पब्लिश किया, और नतीजा यह रहा कि प्री-ऑर्डर खुलते ही Wardogs तुरंत Steam का टॉप-सेलिंग प्रीमियम गेम बन गया।
यह कोई विडंबना नहीं है। यह एक ऐसा स्टूडियो है जो अच्छी तरह जानता है कि उसने क्या बनाया है और यह किसके लिए है।
Wardogs, Bulkhead Interactive का एक 100-प्लेयर टैक्टिकल FPS गेम है, जो WW2 शूटर Battalion 1944 बनाने वाली टीम है। इसे Arma 3 के King of the Hill मॉड और Battlefield के मोमेंट-टू-मोमेंट गनप्ले का मिश्रण समझें, जिसे एक पर्सिस्टेंट इन-मैच इकोनॉमी के इर्द-गिर्द बनाया गया है। इसमें हर किल, हील और सप्लाई रन से आप कैश कमाते हैं, जिसे आप अपनी अगली डेथ पर गंवा भी सकते हैं। प्री-ऑर्डर खुलने से पहले ही इसके 800,000 से ज्यादा Steam विशलिस्ट हो चुके थे।
Bulkhead ने असल में क्या कहा
बात यह है कि "10 reasons" वाला वीडियो कोई गिमिक नहीं था। Bulkhead ने वास्तविक और विशिष्ट चिंताएं सामने रखीं जो कुछ प्लेयर्स को परेशान कर सकती थीं, और उन्हें बिना किसी कॉर्पोरेट हेर-फेर के सीधे तौर पर बताया।
स्टूडियो ने साफ कहा कि अर्ली एक्सेस कंटेंट सीमित होगा। 10 सितंबर के लॉन्च के बाद, टीम नए मैप के आने से पहले बग फिक्स और कम्युनिटी फीडबैक पर ध्यान केंद्रित करने की योजना बना रही है, और प्लेयर्स को अर्ली एक्सेस के दौरान नियमित कंटेंट ड्रॉप्स की उम्मीद नहीं रखनी चाहिए। यह उनके शब्द हैं, किसी क्रिटिक का सारांश नहीं।
प्राइसिंग पर, Wardogs $39.99 पर लॉन्च हो रहा है। Bulkhead का रुख सीधा था: "अगर अर्ली एक्सेस गेम के लिए कीमत ज्यादा लग रही है, तो कृपया इसे अभी न खरीदें।" उन्होंने प्लेयर्स से यह भी कहा कि अगर बीटा पसंद न आए, तो बस रिफंड ले लें। क्लोज्ड बीटा 21 अगस्त से 23 अगस्त तक उन सभी के लिए उपलब्ध है जो प्री-ऑर्डर करते हैं।
प्लेयर काउंट वाला सेक्शन शायद सबसे ज्यादा सेल्फ-अवेयर हिस्सा था। Bulkhead ने प्लेयर्स को पहले ही बता दिया कि लॉन्च के बाद नंबर्स कम होंगे, इन्फ्लुएंसर्स क्लिक्स के लिए इसे 'डेड गेम' कहेंगे, और इसका मतलब यह नहीं है कि गेम फेल हो रहा है। उनका लक्ष्य 3,000 से 5,000 डेली कॉनकरेंट प्लेयर्स का एक सस्टेनेबल बेस बनाना है जो वास्तव में गेम को पसंद करते हैं, न कि एक फ्लैश लॉन्च जिसके बाद सब खत्म हो जाए।
मॉनेटाइजेशन सेक्शन भी उतना ही स्पष्ट था। अर्ली एक्सेस के दौरान कोई गोल्ड बार नहीं, कोई कैमो बंडल नहीं, और न ही कोई 'पे-टू-विन' फीचर। 1.0 के बाद, Bulkhead ने स्वीकार किया कि उन्हें किसी तरह खर्च निकालने होंगे, लेकिन उन्होंने अभी कोई ऐसा वादा नहीं किया जिसे वे पूरा न कर सकें।
शायद सबसे चौंकाने वाला हिस्सा वह था जब स्टूडियो ने सीधे Battalion 1944 के बारे में बात की। वह गेम किकस्टार्टर हाइप के साथ लॉन्च हुआ था, फिर 50-200 डेली प्लेयर्स तक सिमट गया, पब्लिशर के साथ रिश्ते खराब हुए और लंबे समय तक कम्युनिकेशन बंद रहा। Bulkhead ने इसे घुमाया-फिराया नहीं। उन्होंने कहा: अगर उस वजह से आप अभी भी हम पर भरोसा नहीं करते हैं, तो Wardogs खरीदने की जल्दी न करें।
Wardogs असल में किस तरह का गेम है
संदर्भ के लिए, Wardogs सीधे तौर पर Arma 3 के King of the Hill मॉड से प्रेरित है, जहाँ तीन टीमें एक विशाल मैप पर एक साझा कैप्चर ज़ोन के लिए लड़ती हैं। जिस टीम के सबसे ज्यादा प्लेयर्स ज़ोन के अंदर होते हैं, उन्हें स्कोर मिलता है, और उसके अंदर एक छोटा "हॉट ज़ोन" आपके स्कोरिंग वैल्यू को दोगुना कर देता है। ज्यादातर लड़ाई वहीं होती है।
इसकी इकोनॉमी ही इसे इस जॉनर के बाकी गेम्स से अलग बनाती है। आप किल्स, ऑब्जेक्टिव टाइम, हील्स और ट्रांसपोर्ट रन के लिए इन-मैच कैश कमाते हैं। स्पॉन होने से पहले आप उस कैश को अपने लोडआउट पर खर्च करते हैं। महंगे गियर के साथ मरें तो उसे खो देंगे। यह फाइनेंशियल दांव प्लेयर्स को टीम के साथ रहने और समझदारी से खेलने के लिए प्रेरित करता है, बिना गेम के जबरदस्ती किए।
अगर आपने Squad खेला है, तो आप लॉजिस्टिकल लेयर को पहचान जाएंगे: FOB कंस्ट्रक्शन, सप्लाई लाइन्स, व्हीकल कोऑर्डिनेशन। लेकिन Wardogs एक्सेसिबिलिटी के मामले में Battlefield के ज्यादा करीब है। गनप्ले स्नैपी है, ऑब्जेक्टिव तुरंत समझ में आता है, और योगदान देने के लिए आपको 40 घंटे के Arma अनुभव की जरूरत नहीं है। अर्ली एक्सेस तीन मैप्स के साथ लॉन्च हो रहा है, जिनमें से प्रत्येक के तीन वेरिएशन हैं, और यह लोकल वॉयस चैट को सपोर्ट करता है।
अगर ग्राइंडिंग आपकी चीज नहीं है और आप एंगेज रहने के लिए नियमित कंटेंट ड्रॉप्स चाहते हैं, तो Wardogs शुरुआती महीनों में थोड़ा खाली लग सकता है। Bulkhead ने खुद यह बात कही है।
यह अप्रोच क्यों काम कर गई
यहाँ से मामला दिलचस्प होता है। "डोंट बाय इट" वाला वीडियो सबसे अच्छा विज्ञापन साबित हुआ क्योंकि इसने पैसे खर्च करने से पहले ही ऑडियंस को फिल्टर कर लिया। जिन प्लेयर्स ने इसे देखा और फिर भी प्री-ऑर्डर किया, उन्होंने सीमाओं को जानते हुए ऐसा किया। इसका मतलब है कम रिफंड रेट, एक अधिक कमिटेड शुरुआती कम्युनिटी, और तीसरे महीने में प्लेयर काउंट कम होने पर कम गुस्सा।
Bulkhead के CEO Joe Brammer ने इसे साफ शब्दों में कहा: "Wardogs कभी भी सुरक्षित खेलने के बारे में नहीं रहा। प्लेयर्स से सिर्फ हमारी बात मानने के लिए कहने के बजाय, हर प्री-ऑर्डर में क्लोज्ड बीटा का एक्सेस शामिल है, ताकि वे खुद गेम को आज़मा सकें, देख सकें कि गेम अभी किस स्थिति में है और अपना फैसला खुद ले सकें।"
गेमिंग इंडस्ट्री ने सालों तक प्लेयर्स को अर्ली एक्सेस लॉन्च पर अविश्वास करना सिखाया है। Cyberpunk 2077, लॉन्च के समय No Man's Sky, अनगिनत सर्वाइवल गेम्स जिन्होंने $20 लिए और फिर खामोश हो गए। Bulkhead का अप्रोच उस इतिहास का तार्किक जवाब है: विश्वास बनाने के लिए 'रेडिकल ट्रांसपेरेंसी'। यह तथ्य कि इसने तुरंत टॉप-सेलर स्टेटस हासिल कर लिया, बताता है कि प्लेयर्स ऐसे डेवलपर्स के भूखे हैं जो उनसे बड़ों की तरह बात करते हैं।
तुलना के लिए, अभी अर्ली एक्सेस में लॉन्च हो रहे अन्य हार्डकोर FPS गेम्स फीचर ट्रेलर और इन्फ्लुएंसर ड्रॉप्स के साथ अटेंशन के लिए लड़ रहे हैं। Wardogs वहां सिर्फ यह बताकर पहुंच गया कि शायद यह अभी उनके लिए तैयार न हो। यदि आप उस तरह के प्लेयर हैं जो milsims, पर्सिस्टेंट इकोनॉमी और ऐसी कम्युनिटीज की तरफ आकर्षित होते हैं जो हफ्तों के बजाय सालों तक टिकी रहती हैं, तो यह पिच किसी भी हाइलाइट रील से अलग असर डालती है।
असली सवाल यह है कि क्या Bulkhead इसे बरकरार रख पाएगा। 21 अगस्त से शुरू होने वाला बीटा पहला असली टेस्ट होगा। इंतजार करते समय अन्य हार्डकोर PC शूटर्स पर ऑप्टिमाइजेशन टिप्स के लिए हमारे गेमिंग गाइड्स देखें, जिसमें हमारा Directive 8020 PC सेटिंग्स गाइड भी शामिल है, अगर आप Unreal Engine 5 टाइटल्स चला रहे हैं और सितंबर से पहले एक्स्ट्रा फ्रेम्स निकालना चाहते हैं। और अगर आप किसी दूसरे अर्ली एक्सेस परचेज को लेकर दुविधा में हैं, तो हमारा Hollowbody before you buy गाइड पढ़ना फायदेमंद हो सकता है कि उस फैसले तक कैसे पहुंचें।
