Wonder Boy in Monster Land가 9월 28일 Retro Maniac이라는 퍼블리셔를 통해 Steam에 출시되었으나, 레트로 게임 커뮤니티는 즉각적으로 무언가 잘못되었음을 감지했습니다. 시리즈 팬들과 액션 게임 유저들에게 이번 사태는 Steam 스토어가 얼마나 쉽게 악용될 수 있는지를 보여주는 기이한 사례가 되었습니다.
첫 번째 단서는 제목에 있었다
해당 게임은 "Wonder Boy"가 아닌 "Wonderboy"로 표기되어 있는데, 이는 정식 판권을 가진 업체라면 절대 하지 않을 오타입니다. 개발사이자 퍼블리셔인 Retro Maniac은 Steam에 단 하나의 게임만 출시한 이력이 있는데, 바로 1994년 Data East의 아케이드 게임인 Street Slam의 포트 버전입니다. 1987년의 명작 아케이드 게임을 최초로 공식 PC 포트했다고 주장하기에는 너무나 빈약한 이력입니다.
문제는 Wonder Boy의 판권 관계가 이미 복잡하게 얽혀 있다는 점입니다. LAT Corp가 시리즈를 제작한 Westone Bit Entertainment의 IP와 자산을 보유하고 있고, Sega는 별도로 Wonder Boy 상표권을 소유하고 있습니다. 즉, Wonder Boy라는 이름을 단 정식 재출시작은 양측 모두의 승인이 필요합니다. 하지만 Retro Maniac이 두 곳 모두로부터 승인을 받았다는 징후는 어디에도 없습니다.
Retro Maniac 버전의 실체
게임의 실체는 MAME 에뮬레이터에서 구동되는 ROM 파일에 불과하며, 유일한 수정 사항은 Sega 로고가 담긴 스플래시 화면을 삭제한 것뿐입니다. 그게 전부입니다. PC 포트를 위한 별도의 작업도, 리마스터링도, 편의성 개선도 없습니다. 그저 스토어에 등록된 ROM 파일일 뿐이며, 차이를 모르는 유저들이 멋모르고 구매하고 있는 실정입니다.
원작 아케이드 버전의 작곡가인 Shinichi Sakamoto는 해당 출시작에 대해 공개적으로 문제를 제기하며, 일본 내 Steam 유저들에게는 게임이 보이지 않는다는 점을 지적했습니다. 이러한 지역 제한 자체가 수상한 점입니다. 정식 퍼블리셔라면 게임의 본고장에서 자사 제품을 조용히 지역 제한할 이유가 없기 때문입니다. Sakamoto는 해당 게임이 이미 약 10,000회 다운로드되었다고 주장했으나, 정확한 출처는 불분명합니다.
이 사태를 가능하게 한 판권의 늪
Wonder Boy라는 이름을 둘러싼 혼란은 항상 이런 상황의 빌미가 되어 왔습니다. 2019년에 출시된 Monster Boy and the Cursed Kingdom은 시리즈 제작자인 Ryuichi Nishizawa가 직접 참여한 정신적 계승작이지만, 퍼블리셔인 FDG Entertainment가 Sega로부터 Wonder Boy 이름을 라이선스하지 못해 이름을 변경해야 했습니다. 심지어 원작 아케이드 버전은 북미에서 Adventure Island라는 이름으로 출시되어, Master System 시리즈와는 전혀 관계없는 별개의 시리즈로 이어지기도 했습니다.
Wonder Boy: The Dragon's Trap(Lizardcube 개발, Dotemu 배급)이나 Wonder Boy Returns Remix(CFK Co., Ltd 배급, Nishizawa 참여)와 같은 정식 라이선스 작품들은 Steam 페이지 하단에 적절한 라이선스 표기를 명시하고 있습니다. 하지만 Retro Maniac의 페이지에는 그런 내용이 전혀 없습니다. Wonder Boy Universe 팬 커뮤니티는 출시 당일 문제를 제기했고 DMCA 삭제 절차가 진행 중인 것으로 알려졌으나, 이번 주까지도 별도의 공지 없이 스토어에 그대로 남아 있습니다.
더욱 답답한 점은 Sega와 LAT Corp가 PC에서 정식 Wonder Boy 타이틀을 쉽게 접할 수 있도록 별다른 노력을 하지 않았다는 것입니다. 이전에 Monster Lair와 Monster World를 포함했던 SEGA Mega Drive and Genesis Classics 컬렉션은 2024년 Steam에서 내려갔습니다. Wonder Boy in Monster Land 자체는 공식 PC 버전이 출시된 적이 없습니다. 바로 이 공백을 Retro Maniac이 노린 것으로 보입니다.
Steam의 검수 문제는 여전하다
이러한 무단 ROM 업로드는 모바일 스토어에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다. Steam은 그동안 비교적 엄격하게 대응해 왔지만, 이번 Retro Maniac 사태는 플랫폼 역시 예외가 아님을 보여줍니다. Valve의 규정에 따르면 DMCA 신고는 보통 72시간 이내에 처리되지만, 복잡한 사안은 더 오래 걸릴 수 있습니다. 출시 후 2주가 지났음에도 해당 페이지는 여전히 활성화되어 있습니다.
핵심은 Steam의 규모가 워낙 방대하여 출시 전 철저한 검수가 사실상 불가능하다는 점을 악의적인 세력이 잘 알고 있다는 것입니다. Wonder Boy in Monster Land처럼 판권 관계가 복잡한 게임들은 누가 권리를 가지고 있는지에 대한 혼란 때문에, 사기성 출시작이 초기 검수를 통과할 수 있는 빌미를 제공합니다.
원작 Little Monster와 Wonder Boy 시리즈의 팬들에게 이번 사태는 향수가 타겟이 될 수 있음을 상기시켜 줍니다. Sega와 LAT Corp가 이 고전 명작들을 현대적인 스토어에 정식으로 잘 관리하여 출시하지 않는 한, 이러한 빈틈은 계속해서 이런 식의 출시작들로 채워질 것입니다. 판권 보유자들이 다음 행보를 결정하는 동안, 시리즈의 현대적 유산에 대한 자세한 내용은 Little Monster 공략을 참고하시기 바랍니다.
