Wall Street Journal की एक जांच में पाया गया है कि Polymarket, जो एक क्रिप्टो-पावर्ड प्रेडिक्शन मार्केट प्लेटफॉर्म है, पर लगभग $1.9 million की फर्जी बेट्स लगाई गई थीं। इससे प्लेटफॉर्म पर यूजर एक्टिविटी का दिखावा बढ़ा और सर्विस के इर्द-गिर्द हाइप क्रिएट हुई।
बात यह है कि प्रेडिक्शन मार्केट्स को web3 के सबसे दमदार रियल-वर्ल्ड यूज़ केसेस में से एक के रूप में पेश किया गया है। इसका कॉन्सेप्ट सीधा है: असली पैसा, असली दांव और लोगों की असली समझ। जब आंकड़े ही मैन्युफैक्चर किए हुए निकलें, तो पूरा आधार ही ढह जाता है।
जांच में असल में क्या पाया गया
मुख्य आरोप यह है कि कोऑर्डिनेटेड फेक बेटिंग एक्टिविटी का इस्तेमाल Polymarket को असलियत से कहीं ज्यादा एक्टिव और लिक्विड दिखाने के लिए किया गया। $1.9 million का आंकड़ा उन बेट्स को दर्शाता है जिन्हें इन्वेस्टिगेटर्स ने इनऑथेंटिक माना है, जिन्हें इस तरह से प्लेस किया गया था ताकि विजिबल ट्रेडिंग वॉल्यूम बढ़े और असली यूजर्स आकर्षित हों।
इस तरह की वॉश ट्रेडिंग (wash trading)—यानी खुद के खिलाफ या कनेक्टेड वॉलेट्स के जरिए बेट्स लगाना ताकि ऑर्गेनिक एक्टिविटी का आभास हो—क्रिप्टो मार्केट्स में एक वेल-डॉक्यूमेंटेड समस्या है। प्रेडिक्शन मार्केट्स में इसे देखना और भी ज्यादा परेशान करने वाला है, क्योंकि Polymarket जैसे प्लेटफॉर्म्स का पूरा वैल्यू प्रपोजिशन पार्टिसिपेंट्स के कनविक्शन की ऑथेंटिसिटी पर टिका है। अगर बेट्स ही असली नहीं हैं, तो ऑड्स का कोई मतलब नहीं रह जाता।
Polymarket ने 2024 U.S. इलेक्शन साइकिल के दौरान काफी मेनस्ट्रीम अटेंशन हासिल की थी, जब मीडिया आउटलेट्स और पॉलिटिकल कमेंटेटर्स ने बार-बार इसके ऑड्स को इलेक्टोरल नतीजों के एक क्रेडिबल सिग्नल के रूप में साइट किया था। उस विजिबिलिटी ने प्लेटफॉर्म को गेमिंग और DeFi सर्कल्स के बाहर सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाले web3 एप्लीकेशन्स में से एक बना दिया था।
यह स्टैंडर्ड क्रिप्टो वॉश ट्रेडिंग से अलग क्यों है
NFT मार्केटप्लेस और टोकन एक्सचेंजेस में वॉश ट्रेडिंग के आरोप अब लगभग रूटीन हो गए हैं। प्लेटफॉर्म्स नंबर्स बढ़ाते हैं, पकड़े जाते हैं, और फिर भी काम करना जारी रखते हैं। लेकिन Polymarket का मामला अलग वजन रखता है।
प्रेडिक्शन मार्केट्स को स्पष्ट रूप से इंफॉर्मेशन टूल्स के तौर पर बेचा जाता है। तर्क सिर्फ यह नहीं है कि इन्हें इस्तेमाल करना मजेदार है या ये फाइनेंशियली रिवॉर्डिंग हैं। तर्क यह है कि एग्रीगेट बेट डेटा इंफॉर्म्ड पार्टिसिपेंट्स की असली प्रोबेबिलिस्टिक थिंकिंग को दिखाता है। राजनेताओं, एनालिस्ट्स और पत्रकारों ने बड़े वर्ल्ड इवेंट्स के दौरान Polymarket के नंबर्स को मीनिंगफुल डेटा पॉइंट्स की तरह ट्रीट किया था।
अगर $1.9 million की फेक एक्टिविटी उन ऑड्स को शेप कर रही थी, तो हर उस आउटलेट ने अनजाने में मैन्युफैक्चर्ड सिग्नल्स को बढ़ावा दिया जिसने Polymarket को क्रेडिबल फोरकास्टिंग सोर्स बताया। यह एक ऐसी क्रेडिबिलिटी प्रॉब्लम है जो प्लेटफॉर्म से कहीं आगे तक जाती है।
व्यापक web3 इंटीग्रिटी प्रॉब्लम
यह खबर web3 अडॉप्शन के लिए एक अजीब समय पर आई है। यह सेक्टर सालों से यह तर्क दे रहा है कि ब्लॉकचेन ट्रांसपेरेंसी के कारण हेरफेर को छिपाना मुश्किल है। ऑन-चेन डेटा पब्लिक है। वॉलेट एक्टिविटी ट्रेस करने योग्य है। पूरा सिस्टम सेल्फ-ऑडिटिंग होना चाहिए।
Polymarket का मामला याद दिलाता है कि ट्रांसपेरेंसी और इंटीग्रिटी एक ही चीज नहीं हैं। हां, ट्रांजैक्शंस ऑन-चेन विजिबल हैं। लेकिन कोऑर्डिनेटेड फेक एक्टिविटी की पहचान करने के लिए अभी भी इन्वेस्टिगेटिव जर्नलिज्म की जरूरत पड़ी, न कि ऑटोमेटेड डिटेक्शन की। प्रेडिक्शन मार्केट्स में असली पार्टिसिपेशन और मैन्युफैक्चर्ड वॉल्यूम के बीच अंतर करने के टूल्स अभी भी अंडरडेवलप्ड हैं।
खासकर गेमिंग और web3 के इंटरसेक्शन के लिए, यह मायने रखता है। जो टाइटल्स ऑन-चेन इकोनॉमीज बना रहे हैं, जैसे कि हमारे Big Time preseason rental system guide में कवर किए गए हैं, वे अपने इकोनॉमिक मॉडल्स को चलाने के लिए असली प्लेयर्स के पार्टिसिपेशन पर निर्भर करते हैं। किसी भी web3 कॉन्टेक्स्ट में फेक वॉल्यूम एक खतरनाक मिसाल कायम करता है।
Polymarket के लिए आगे क्या
इस स्टेज पर Polymarket पर गलत काम करने का कोई औपचारिक आरोप नहीं लगा है, और जांच उस एक्टिविटी पर केंद्रित है जो शायद प्लेटफॉर्म के बजाय बाहरी एक्टर्स द्वारा की गई हो। कानूनी तौर पर यह अंतर मायने रखता है, हालांकि यह शॉर्ट टर्म में यूजर्स का भरोसा बहाल करने के लिए काफी नहीं है।
इस खबर के आने से पहले ही प्रेडिक्शन मार्केट्स पर रेगुलेटरी दबाव बढ़ रहा था। U.S. अथॉरिटीज ने पहले भी Polymarket के खिलाफ एक्शन लिया है, और नतीजतन प्लेटफॉर्म अभी अमेरिकी यूजर्स के लिए एक्सेस रिस्ट्रिक्ट करता है। एक बड़े फाइनेंशियल पब्लिकेशन की नई स्क्रूटनी से उस दबाव के कम होने की संभावना कम है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि इस स्पेस में प्लेटफॉर्म्स को पत्रकारों द्वारा समस्याओं को खोजने का इंतजार करने के बजाय क्रेडिबल, प्रोएक्टिव वॉल्यूम वेरिफिकेशन की जरूरत है। पैसिव डिफेंस के रूप में ब्लॉकचेन ट्रांसपेरेंसी पर भरोसा करना स्पष्ट रूप से पर्याप्त नहीं है।
जो कोई भी यह जानने के लिए उत्सुक है कि गेमिंग कॉन्टेक्स्ट में रियल-मनी मैकेनिक्स और रिस्क कैसे काम करते हैं, उनके लिए Gamble With Your Friends before you buy guide और ticket farming guide यह दिखाते हैं कि जब काम ट्रांसपेरेंट तरीके से किया जाता है तो ये सिस्टम कैसे डिजाइन किए जाते हैं। मैन्युफैक्चर्ड प्रेडिक्शन मार्केट एक्टिविटी के साथ इसका अंतर साफ है।
रेगुलेटर्स अब इस स्पेस पर बारीकी से नजर रख रहे हैं। Polymarket जांच के नतीजों पर कैसे प्रतिक्रिया देता है, यह संभवतः तय करेगा कि आने वाले web3 लेजिस्लेशन में प्रेडिक्शन मार्केट्स को कैसे ट्रीट किया जाएगा।
