I numeri raccontano una storia brutale. A sei anni dall'inizio dell'attuale generazione di console, senza nuovo hardware all'orizzonte e con prezzi quasi raddoppiati dal lancio, le vendite di console negli Stati Uniti sono crollate a livelli di cui nessuno nel settore vuole parlare.
I dati del US Retail Tracking Service di Circana per il 2026, aggiornati ad agosto, mostrano che le vendite di hardware Xbox sono in calo del 33% su base annua, toccando il minimo storico. PlayStation è in calo del 25% nello stesso periodo, la sua peggiore performance dal 2013. Quel paragone con il 2013 è significativo: l'era di PS3 stava volgendo al termine con il lancio di PS4 a poche settimane di distanza. Questa volta non c'è alcun successore di PS5 dietro l'angolo.
I rincari che hanno esaurito la pazienza dei gamer
Il punto è questo: i numeri di vendita hanno perfettamente senso se si guarda a quanto costano realmente queste console in questo momento.
Sul fronte Xbox, la Series S è stata lanciata a $300 nel 2020 e ora si attesta a $500 per il modello da 512GB, con la versione da 1TB a $600. La Series X Digital 1TB è passata da un prezzo di lancio di $450 a $750. La Series X 1TB con lettore disco è stata lanciata a $500 e ora costa $800. La Series X da 2TB è stata completamente fuori produzione perché il prezzo era diventato insostenibile.
La traiettoria di PlayStation è simile. La PS5 Digital 1TB è stata lanciata a $400 e ora costa $600. La versione con disco è passata da $500 a $650. La PS5 Pro 2TB è stata lanciata a $700 nel 2024 ed è salita a $900, con unità usate che appaiono su GameStop a circa $1,400 perché trovare scorte nuove è quasi impossibile.
Il prezzo medio di vendita delle console Xbox è aumentato del 26% arrivando a $529. PlayStation ha una media di $597, un incremento del 20%. Entrambe le cifre sono ai massimi storici per le rispettive piattaforme, proprio nel momento in cui le vendite sono ai minimi termini.
Le console dovrebbero diventare più economiche col passare del tempo. I cali di prezzo sono il modo in cui i produttori espandono la propria base installata nella fase centrale e finale del ciclo vitale. L'attuale generazione ha fatto l'esatto opposto, ripetutamente, e il mercato sta reagendo di conseguenza.
Cosa potrebbe cambiare la traiettoria prima dell'arrivo della next-gen
L'unico catalizzatore a breve termine che il settore sta osservando è GTA 6, che uscirà a novembre esclusivamente su PlayStation e Xbox, senza una versione PC al lancio. La teoria è che un titolo di tale portata possa spingere i gamer ancora indecisi ad acquistare finalmente una console. Data la portata del franchise GTA, è una speranza ragionevole. Dati gli attuali prezzi, è anche una richiesta impegnativa chiedere ai giocatori di spendere da $600 a $800 solo per giocare a un titolo.
A lungo termine, entrambi i titolari di piattaforma stanno lavorando all'hardware di prossima generazione. Xbox sta sviluppando quella che internamente viene chiamata famiglia di dispositivi Helix. Se volete farvi un'idea di come appare in pratica l'attuale ecosistema hardware Xbox, la guida alle impostazioni di ChainStaff ROG Xbox Ally X offre un quadro chiaro di come i giocatori stiano gestendo le opzioni "portable-adjacent" della piattaforma in questo momento. Sony sta lavorando alla PS6. Nessuna delle due è stata annunciata ufficialmente con una tempistica.
Con l'hardware attuale che raggiunge già gli $800 e i costi dei componenti ancora elevati, la prossima generazione deve affrontare una domanda davvero scomoda: queste console verranno lanciate a oltre $1,000, o i produttori assorbiranno enormi perdite per unità per mantenere i prezzi accessibili? Nessuna delle due opzioni è indolore.
Il quadro generale per i gamer in questo momento
Per chiunque sia ancora indeciso sull'hardware current-gen, la proposta di valore è stata raramente così difficile da giustificare basandosi solo sul prezzo. La libreria è solida e titoli come l'esperienza survival horror trattata nella guida Hollowbody: Before You Buy dimostrano che gli sviluppatori stanno ancora creando esperienze esclusive (o quasi) avvincenti per PS5 e Xbox Series X. Ma il costo dell'hardware è una vera barriera.
Il mercato statunitense non si trova in una posizione così precaria dai primi anni 2010, e quello era un periodo di transizione con un chiaro prodotto successore in arrivo. Questa volta, la via d'uscita è meno visibile. Monitorate attentamente la finestra di lancio di GTA 6. Se non dovesse smuovere significativamente i numeri dell'hardware, la discussione sui prezzi e sulle tempistiche della next-gen diventerà decisamente più accesa verso il 2027. Per ulteriori approfondimenti su cosa vale la pena giocare sull'hardware attuale, date un'occhiata all'hub delle gaming guides per le ultime novità.
