ज़रा सोचिए: आप अपने पसंदीदा गेम में बॉस फाइट के बीच में हैं और स्क्रीन पर किसी फास्ट फूड चेन का विज्ञापन आ जाता है। यह डरावना नज़ारा वही है जिसे Matthew Ball, जो Xbox के नवनियुक्त चीफ स्ट्रेटेजी ऑफिसर हैं, कहते हैं कि वह कभी नहीं होने देंगे।
मामला यह है। Ball ने इस हफ्ते सुर्खियां बटोरीं जब एक हालिया इंटरव्यू में उनकी टिप्पणियों के बाद ऐसी खबरों का दौर शुरू हो गया कि Xbox गेम के अंदर विज्ञापन (in-game advertising) लाने की योजना बना रहा है। Ball का कहना है कि यह व्याख्या पूरी तरह से गलत है।
Ball ने असल में क्या कहा और क्या गलत समझा गया
यह कन्फ्यूजन उन बातों से शुरू हुआ जो Ball ने Xbox जॉइन करने से पहले कही थीं, जहाँ उन्होंने यह विचार रखा था कि विज्ञापन PC और कंसोल मार्केट में मौजूद अफोर्डेबिलिटी (किफायती होने) की समस्या को हल करने में मदद कर सकते हैं। तर्क सीधा था: अगर विज्ञापन Netflix या Disney+ पर सस्ते टियर को फंड कर सकते हैं, तो गेमिंग में एंट्री के लिए इसी तरह का मॉडल बाधाओं को कम क्यों नहीं कर सकता?
जब एक फॉलो-अप इंटरव्यू में उन टिप्पणियों पर फिर से बात हुई, तो बाद की एक रिपोर्ट ने इसे इस तरह पेश किया जैसे Xbox सक्रिय रूप से इन-गेम विज्ञापनों पर विचार कर रहा हो। Ball ने सोशल मीडिया पर सीधे तौर पर इस बात का खंडन किया और बताया कि इंटरव्यू के समय उन्हें इस रोल में आए केवल 10 दिन हुए थे, और वह Xbox की योजनाओं या मान्यताओं की ओर से नहीं बोल रहे थे।
"मैंने कहीं भी इन-गेम विज्ञापनों का जिक्र नहीं किया है," Ball ने लिखा।
पॉज स्क्रीन मॉडल बनाम गेमप्ले में रुकावट
Ball असल में जिस चीज का वर्णन कर रहे थे, वह Hulu और Peacock जैसे स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर दिखने वाले 'पॉज-स्क्रीन विज्ञापन मॉडल' के करीब है। इसका विचार आज के प्रीमियम, विज्ञापन-मुक्त अनुभव के साथ-साथ एक कम लागत वाला, विज्ञापन-समर्थित टियर पेश करना है, जिससे उन प्लेयर्स को गेम और फ्रेंचाइजी तक पहुंच मिल सके जो पूरी कीमत नहीं चुका सकते और जिन्हें वे अन्यथा छोड़ देते।
यह गेमप्ले के बीच में आने वाले विज्ञापनों से काफी अलग है। Ball ने इस अंतर पर अपनी व्यक्तिगत स्थिति स्पष्ट कर दी: "मैं व्यक्तिगत रूप से मानता हूं कि गेमप्ले के अनुभव में बाधा डालना गलत होगा।"
यहाँ मुख्य बात यह है कि जिस विज्ञापन-टियर मॉडल का वह वर्णन कर रहे हैं, वह डिजाइन के अनुसार 'ऑप्ट-इन' है। आप सस्ते, विज्ञापन-समर्थित विकल्प को उसी तरह चुनेंगे जैसे आप विज्ञापनों के साथ आने वाला मुफ्त स्ट्रीमिंग प्लान चुनते हैं। कोई भी आपकी सहमति के बिना आपके सेशन में विज्ञापन नहीं थोपेगा, क्योंकि यह प्राइस स्ट्रक्चर का हिस्सा होगा।
स्पष्टीकरण के बावजूद यह क्यों मायने रखता है
Ball का खंडन राहत देने वाला है, लेकिन यह बातचीत को पूरी तरह खत्म नहीं करता। वह Xbox के चीफ स्ट्रेटेजी ऑफिसर हैं, एक ऐसा रोल जिसका प्लेटफॉर्म के भविष्य पर काफी प्रभाव पड़ता है। Xbox वर्तमान में उस दौर में है जिसे इसके नेतृत्व ने बिजनेस का एक बड़ा 'रीसेट' बताया है, और अफोर्डेबिलिटी उन सबसे बड़े दबाव वाले बिंदुओं में से एक है जिसका सामना प्लेटफॉर्म कर रहा है।
गेम की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं, Game Pass की कीमत बढ़ गई है, और व्यापक कंसोल मार्केट पर मोबाइल और फ्री-टू-प्ले विकल्पों का दबाव है जो पहले से ही विज्ञापन-समर्थित मॉडल पर चल रहे हैं। यह सवाल कि Xbox प्लेयर्स को बाहर किए बिना आर्थिक रूप से खुद को कैसे टिकाए रखेगा, एक वास्तविक सवाल है, और Ball वह व्यक्ति हैं जिन्हें इसका जवाब देने के लिए रखा गया है।
इसलिए, हालांकि वह किसी भी ऐसी चीज के खिलाफ स्पष्ट रेखा खींच रहे हैं जो एक्टिव गेमप्ले को बाधित करती है, लेकिन विज्ञापन-समर्थित एक्सेस टियर का मूल विचार अभी भी ऐसा है जिस पर वह विश्वास करते हैं। यह बातचीत खत्म नहीं होने वाली है।
प्लेयर्स को असल में किस पर नजर रखनी चाहिए
अभी के लिए व्यावहारिक बात यह है कि कुछ भी घोषित नहीं किया गया है। कोई Xbox विज्ञापन टियर नहीं है, कोई पॉज-स्क्रीन विज्ञापन प्रोग्राम कन्फर्म नहीं है, और इसके लिए कोई समयसीमा नहीं है। Ball की टिप्पणियां व्यक्तिगत थीं और उनके नौकरी शुरू करने से पहले की थीं, और उन्होंने स्पष्ट कर दिया है कि वह कंपनी की तरफ से नहीं बोल रहे थे।
इस हफ्ते की खींचतान से यह पता चलता है कि कंसोल पर विज्ञापन-समर्थित गेमिंग की बातचीत अब सैद्धांतिक से हटकर कार्यकारी स्तर पर सक्रिय रूप से चर्चा का विषय बन रही है। Ball जिस मॉडल का वर्णन कर रहे हैं—यानी गेम के बीच में नहीं, बल्कि स्वाभाविक ब्रेक के दौरान विज्ञापनों के बदले सस्ता एक्सेस—यह इस विचार का वह संस्करण है जिस पर प्लेयर्स को सिद्धांत रूप में आपत्ति करना सबसे कठिन होगा। क्या Xbox वास्तव में इसे बनाता है, यह पूरी तरह से एक अलग सवाल है।
फिलहाल, अगर आप अपने Xbox हार्डवेयर से बेहतरीन परफॉरमेंस पाने पर ध्यान दे रहे हैं, तो हमारे बेस्ट परफॉरमेंस सेटिंग्स गाइड्स देखें जो मौजूदा टाइटल्स के लिए हैं। और अगर आप विशेष रूप से ROG Xbox Ally X पर खेल रहे हैं, तो उस गेम के लॉन्च विंडो से पहले Borderlands 4 परफॉरमेंस सेटिंग्स गाइड को बुकमार्क करना फायदेमंद होगा।
