Três mil e duzentas vagas. Esse é o número de cortes que a Microsoft se comprometeu a realizar no Xbox até o final do ano fiscal de 2027, e o relógio não para de correr. Com 1.600 demissões feitas em julho e outras 268 em setembro (sendo que estas últimas atingiram diretamente o Halo Studios), o Xbox ainda tem uma lacuna significativa para fechar. Agora, surgiu um cronograma de como a empresa planeja chegar lá: mais três ondas de cortes, previstas para outubro, novembro e janeiro.
Um ano esperando o machado cair
O problema de estruturar demissões em várias ondas é que isso não afeta apenas quem perde o emprego. Afeta todos que continuam na empresa, todos os dias, por meses. Funcionários do Xbox descreveram a abordagem como profundamente desmoralizante, e não é difícil entender o porquê. Em vez de um momento difícil seguido por um caminho claro, a equipe vive em um estado prolongado de incerteza, sem um fim à vista pelo menos até janeiro de 2027.
O custo humano já é visível em casos específicos. O diretor de história de Gears of War: E-Day, Juan Vaca, foi demitido poucos dias após o jogo finalizar o desenvolvimento. Funcionários da The Coalition teriam expressado medo de cortes pós-lançamento, com preocupações circulando de que a Microsoft também possa reter pagamentos de bônus. Esteja você trabalhando em um jogo que acabou de ser lançado ou em um que ainda está em produção, a sensação é a mesma: ninguém sabe se será o próximo.
O que a reestruturação já consumiu
A escala do que o Xbox desmantelou desde que a Microsoft concluiu a aquisição da Activision Blizzard King no final de 2023 é significativa. Compulsion Games, Undead Labs e Double Fine foram separadas do Xbox. A Ninja Theory permanece em terreno incerto após um possível acordo não se concretizar. A própria franquia Halo foi entregue à Activision para desenvolvimento, efetivamente deixando de lado o estúdio que carregou a série por anos.
A onda de julho sozinha representou exatamente metade da meta de 3.200 cortes em um único dia. Os cortes de setembro foram menores, mas simbolicamente marcantes: o Halo Studios perder funcionários ao mesmo tempo em que a franquia foi transferida para outro desenvolvedor enviou uma mensagem clara sobre onde o Xbox coloca suas prioridades de desenvolvimento interno.
O cenário geral que a CEO do Xbox, Asha Sharma, está enfrentando
A CEO do Xbox, Asha Sharma, tem sido franca sobre os desafios estruturais da plataforma desde que assumiu o cargo. O Xbox opera com margens de três a dez vezes menores do que empresas comparáveis de plataforma e publicação, uma lacuna que a expansão do Game Pass e as apostas multiplataforma não conseguiram fechar. Adicione a isso o impacto das tarifas dos EUA nos custos de componentes, a pressão por investimentos em IA e a ressaca das projeções de gastos da era da COVID que nunca se concretizaram, e a pressão financeira torna-se mais fácil de entender, se não de aceitar.
O restante da indústria também não está imune. A Sony fechou a Bluepoint Studio. A EA demitiu trabalhadores dos estúdios de Battlefield, apesar de o jogo ter vendido unidades substanciais. O custo de fazer jogos escalou mais rápido do que os modelos de receita que os sustentam.
Junto com as notícias da reestruturação, surgiu um relatório de que o console Xbox de próxima geração, internamente chamado de Project Helix, pode ter um preço entre $1,200 e $1,800 no lançamento, com uma janela de lançamento prevista para o Natal de 2028. Uma possível reformulação do Xbox Game Pass também está em andamento, o que poderia permitir que os assinantes paguem separadamente por recursos como multiplayer e jogos na nuvem, em vez de agrupar tudo em um único plano.
O que isso significa para os jogos que ainda estão por vir
Para os jogadores, a questão prática é o impacto disso no calendário de lançamentos. A The Coalition ainda está lançando Gears of War: E-Day, mas a atmosfera ao redor do estúdio não é exatamente de celebração. Jogos em desenvolvimento ativo em estúdios afiliados ao Xbox estão sendo feitos por equipes que sabem que novos cortes virão, só não sabem quando.
O ponto principal aqui é que o Xbox não está abandonando o desenvolvimento de jogos completamente. A separação de estúdios como Double Fine e Compulsion foi apresentada como uma forma de dar a eles independência, em vez de fechá-los de vez. Se essa narrativa se sustentará na prática, dependerá de esses estúdios conseguirem se manter sem o suporte da Microsoft.
Para os jogadores que acompanham o que ainda está por vir das franquias existentes do Xbox, nosso guia de data de lançamento de Black Ops 7 e Warzone Season 3 cobre o lado da Activision, que agora é cada vez mais central para a estratégia de conteúdo do Xbox, dada a transferência de Halo.
Mais três rodadas de cortes entre agora e janeiro. A conta eventualmente vai fechar, mas o custo para as pessoas e projetos dentro do Xbox continuará se acumulando muito além do ponto em que a planilha se equilibra. Para uma cobertura mais ampla do que está acontecendo no mundo dos games agora, o hub de guias GAMES.GG traz as últimas novidades de todas as principais plataformas e lançamentos.
