Microsoft đã công bố XP, một bộ phận cấp phép (licensing division) hoàn toàn mới được xây dựng để khai thác tối đa giá trị thương mại từ các thương hiệu (franchises) lớn nhất hiện có của Xbox, đồng thời tiết lộ rằng nhà phát triển Minecraft là Mojang đã có CEO mới với nền tảng chuyên môn vững chắc về các nền tảng công nghệ thay vì các studio game.
Hai thông báo này được đưa ra cùng lúc vào ngày 8 tháng 10 năm 2026, và cùng nhau, chúng vẽ nên một bức tranh rõ ràng về nơi mà Microsoft tin rằng nguồn doanh thu tương lai của Xbox sẽ đến từ đó.
XP thực chất là gì
XP được dẫn dắt bởi Kayleen Walters, cựu chủ tịch của Mojang, và tập hợp các năng lực cấp phép mà Xbox cho biết đã bị phân tán rải rác giữa các đội ngũ nội bộ khác nhau trong nhiều năm qua. Matthew Ball, giám đốc chiến lược của Xbox, đã khẳng định một cách thẳng thắn: "Tham vọng của chúng tôi tại Xbox là trở thành công ty giải trí số một thế giới."
Bộ phận này được chia thành bốn trụ cột:
- Xbox Pictures - chuyển thể phim và truyền hình (hãy nghĩ đến series Fallout và bộ phim Minecraft)
- Xbox Products - hàng hóa thương mại (merchandise)
- Xbox Places - các sự kiện trực tiếp và các điểm tham quan theo phong cách công viên giải trí
- Xbox Partnerships - hợp tác thương hiệu và các thỏa thuận với nhà sáng tạo (creator deals)
Vấn đề là: đây không phải là một bước chuyển hướng bất ngờ. Sếp của Xbox, Asha Sharma, đã báo hiệu từ đầu năm nay rằng công ty sẽ theo đuổi "các mối quan hệ đối tác phù hợp" và "mô hình vận hành phù hợp" để giữ cho Xbox duy trì khả năng tồn tại. XP chính là mô hình đó đang dần thành hình. Bộ phim Minecraft và series truyền hình Fallout đều đạt hiệu quả thương mại đủ tốt để chứng minh cho cách tiếp cận này, và XP là cơ sở hạ tầng chính thức để thực hiện nhiều dự án tương tự hơn, với tốc độ nhanh hơn.
CEO mới của Mojang có nền tảng chuyên môn rất đặc thù
Maria Angelidou-Smith sẽ tiếp quản vị trí của Walters tại Mojang. Hồ sơ năng lực của bà bao gồm gần một thập kỷ làm việc tại Meta, phụ trách các mảng nhóm, sự kiện, nhà sáng tạo, tìm kiếm, hồ sơ và các chức năng kiếm tiền (monetisation) của Facebook. Sau đó, bà lãnh đạo sản phẩm tại công ty phần mềm nhân sự Personio và tiếp theo là Reddit.
Kinh nghiệm trong ngành công nghiệp game? Không có. Sharma đã giải quyết vấn đề này trực tiếp trong bài đăng thông báo của mình: "Chúng tôi muốn một người đã từng xây dựng sản phẩm cho các cộng đồng ở quy mô khổng lồ, một người có chuyên môn kỹ thuật sâu sắc, và hiểu cách kết hợp giữa nhà sáng tạo, sản phẩm, công nghệ và khả năng kiếm tiền."
Điểm mấu chốt ở đây chính là cách định hướng đó. Sharma không mô tả một giám đốc game hay một người đứng đầu mảng sáng tạo. Bà đang mô tả một nhà vận hành nền tảng. Minecraft, với hàng trăm triệu người chơi đăng ký, đang được đối xử như một hệ sinh thái sản phẩm trước, và là một trò chơi sau. Đó là một lựa chọn có chủ đích, và nền tảng của Angelidou-Smith gần như khớp hoàn toàn với hồ sơ của chính Sharma, vốn cũng nghiêng mạnh về khả năng lãnh đạo công nghệ thay vì phát triển game.
Những studio không vượt qua được giai đoạn này
Bối cảnh không mấy dễ chịu xung quanh tất cả những điều này là những gì Xbox đã loại bỏ. Double Fine, Arkane, Undead Labs, Compulsion và Ninja Theory đều đã phải đối mặt với việc cắt giảm hoặc đóng cửa như một phần của quá trình tái cơ cấu. Có một lập luận hợp lý rằng các thương hiệu như Psychonauts hoặc South of Midnight có thể đã có vòng đời thương mại dài hơn nếu việc cấp phép theo phong cách XP đã tích cực chào mời các tài sản đó cho Hollywood và các nền tảng streaming từ nhiều năm trước, thay vì để chúng tự tồn tại chỉ dựa vào doanh số bán game.
Thay vào đó, nỗ lực cấp phép đang tập trung vào các tài sản mà Xbox vẫn còn nắm giữ: Minecraft, Fallout và bất cứ thứ gì còn sót lại sau vòng cắt giảm hiện tại. Obsidian, hiện đã được sáp nhập dưới quyền Bethesda, được cho là đang thực hiện một tựa game Fallout mới, điều này hoàn toàn phù hợp với mô hình XP trong việc giữ cho IP thương hiệu hoạt động trên nhiều định dạng cùng một lúc.
Điều này có nghĩa là đối với người chơi, định hướng phát triển của Minecraft sẽ ngày càng được định hình bởi ban lãnh đạo có bản năng đến từ việc mở rộng quy mô các nền tảng xã hội và tối ưu hóa khả năng kiếm tiền của nhà sáng tạo. Liệu điều đó có tạo ra những bản cập nhật tốt hơn cho những người thực sự chơi game hay không vẫn là một câu hỏi mở. Nếu bạn muốn cập nhật mọi thứ đang diễn ra trong chính trò chơi ngay lúc này, bộ sưu tập hướng dẫn Minecraft của chúng tôi bao gồm chi tiết về tình trạng hiện tại của game, bao gồm cả các lựa chọn mod Minecraft tốt nhất dành cho những người chơi muốn khai thác nhiều hơn từ trò chơi trong khi quá trình tái cơ cấu doanh nghiệp diễn ra bên trên nó.
