ثلاثة آلاف ومئتا وظيفة. هذا هو الرقم الذي التزمت Microsoft بتقليصه في Xbox بحلول نهاية السنة المالية 2027، والوقت يداهم الجميع. مع إجراء 1,600 عملية تسريح في يوليو و268 أخرى في سبتمبر (حيث تأثرت Halo Studios بشكل مباشر)، لا يزال أمام Xbox فجوة كبيرة يجب سدها. والآن، هناك خارطة طريق مُعلن عنها توضح كيفية الوصول إلى هذا الهدف: ثلاث موجات إضافية، ستحدث في أكتوبر ونوفمبر ويناير.
عام من انتظار وقوع الفأس في الرأس
الأمر المتعلق بهيكلة عمليات التسريح على عدة موجات هو أنها لا تؤثر فقط على الأشخاص الذين يفقدون وظائفهم، بل تؤثر على كل موظف لا يزال على رأس عمله، كل يوم، ولعدة أشهر. وبحسب ما ورد، وصف موظفو Xbox هذا النهج بأنه محبط للغاية، وليس من الصعب معرفة السبب. فبدلاً من لحظة صعبة واحدة يتبعها مسار للمضي قدماً، يُترك الموظفون في حالة طويلة من عدم اليقين دون نهاية واضحة في الأفق حتى يناير 2027 على الأقل.
التكلفة البشرية واضحة بالفعل في حالات محددة. فقد تم تسريح مدير قصة Gears of War: E-Day، Juan Vaca، بعد أيام فقط من انتهاء تطوير اللعبة. وأعرب الموظفون في The Coalition عن مخاوفهم بشأن عمليات التسريح بعد الإطلاق، مع انتشار قلق من أن Microsoft قد تحجب أيضاً مدفوعات المكافآت. سواء كنت تعمل على لعبة تم شحنها للتو أو لعبة لا تزال قيد الإنتاج، فإن الوضع يبدو واحداً: لا أحد يعرف ما إذا كان هو التالي.
ما استهلكته عملية إعادة الهيكلة بالفعل
إن حجم ما قامت Xbox بتفكيكه منذ أن أكملت Microsoft استحواذها على Activision Blizzard King في أواخر عام 2023 كبير. فقد تم فصل Compulsion Games و Undead Labs و Double Fine عن Xbox. ولا تزال Ninja Theory في وضع غير مستقر بعد فشل صفقة محتملة. كما تم تسليم سلسلة Halo نفسها إلى Activision لتطويرها، مما أدى فعلياً إلى تهميش الاستوديو الذي حمل السلسلة لسنوات.
مثلت موجة يوليو وحدها نصف هدف الـ 3,200 وظيفة في يوم واحد. كانت تخفيضات سبتمبر أصغر ولكنها ذات دلالة رمزية: فقدان Halo Studios للموظفين في نفس الوقت الذي تم فيه نقل السلسلة إلى مطور مختلف أرسل رسالة واضحة حول المكان الذي ترى فيه Xbox أولويات تطويرها الداخلي.
الصورة الأكبر التي تديرها الرئيسة التنفيذية لـ Xbox، Asha Sharma
كانت الرئيسة التنفيذية لـ Xbox، Asha Sharma، صريحة بشأن التحديات الهيكلية للمنصة منذ توليها المنصب. تعمل Xbox بهوامش ربح أقل بثلاث إلى عشر مرات من الشركات المماثلة في مجال المنصات والنشر، وهي فجوة لم يتم سدها من خلال توسيع Game Pass والرهانات على تعدد المنصات. أضف إلى ذلك تأثير التعريفات الجمركية الأمريكية على تكاليف المكونات، وضغوط الاستثمار في الذكاء الاصطناعي، وتداعيات توقعات الإنفاق في عصر كوفيد التي لم تتحقق، ليصبح الضغط المالي أسهل في الفهم، وإن لم يكن أسهل في القبول.
الصناعة الأوسع ليست محصنة أيضاً. فقد أغلقت Sony استوديو Bluepoint Studio. وقامت EA بتسريح عمال من استوديوهات Battlefield على الرغم من أن اللعبة حققت مبيعات كبيرة. لقد نمت تكلفة صناعة الألعاب بشكل أسرع من نماذج الإيرادات التي تدعمها.
إلى جانب أخبار إعادة الهيكلة، ظهر تقرير يفيد بأن الجيل القادم من منصة Xbox، والتي يُطلق عليها داخلياً اسم Project Helix، قد تحمل سعراً يتراوح بين $1,200 و $1,800 عند الإطلاق، مع نافذة مستهدفة في عيد الميلاد عام 2028. كما يجري العمل على إصلاح شامل محتمل لـ Xbox Game Pass، وهو ما قد يسمح للمشتركين بالدفع بشكل منفصل مقابل ميزات مثل اللعب الجماعي والألعاب السحابية بدلاً من تجميع كل شيء في فئة واحدة.
ما يعنيه هذا للألعاب القادمة
بالنسبة للاعبين، السؤال العملي هو ما الذي سيفعله كل هذا بتقويم الإصدارات. لا تزال The Coalition تعمل على شحن Gears of War: E-Day، لكن الأجواء المحيطة بالاستوديو ليست احتفالية تماماً. الألعاب قيد التطوير النشط في الاستوديوهات التابعة لـ Xbox يتم صنعها من قبل فرق تعلم أن التخفيضات قادمة، لكنها لا تعرف متى.
النقطة الأساسية هنا هي أن Xbox لا تتخلى عن تطوير الألعاب تماماً. تم تأطير فصل استوديوهات مثل Double Fine و Compulsion على أنه منحها الاستقلالية بدلاً من إغلاقها تماماً. وما إذا كان هذا التأطير سيصمد في الواقع يعتمد على ما إذا كانت تلك الاستوديوهات قادرة على إعالة نفسها دون دعم Microsoft.
بالنسبة للاعبين الذين يتابعون ما سيصدر من سلاسل Xbox الحالية، يغطي دليلنا حول تاريخ إصدار Black Ops 7 و Warzone Season 3 جانب Activision من المعادلة، والذي أصبح الآن محورياً بشكل متزايد في استراتيجية محتوى Xbox بالنظر إلى تسليم Halo.
ثلاث جولات أخرى من التخفيضات من الآن وحتى يناير. ستكتمل الحسابات في النهاية، لكن التكلفة التي يتحملها الأشخاص والمشاريع داخل Xbox ستستمر في التراكم إلى ما بعد النقطة التي تتوازن فيها الميزانية. للحصول على تغطية أوسع لما يحدث في عالم الألعاب الآن، يحتوي مركز أدلة GAMES.GG على أحدث المعلومات عبر جميع المنصات والإصدارات الرئيسية.
