Microsoft ประกาศนำ Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 ลง Xbox Game Pass แต่แล้วเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่เกมจะเปิดให้เล่นในวันที่ 15 กรกฎาคม ทางบริษัทกลับถอดเกมออกไปอย่างเงียบเชียบ โดยไม่มีการแถลงข่าว ไม่มีสตรีม และไม่มีคำอธิบายใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงข้อความบรรทัดเดียวที่ถูกแทรกไว้ท้ายบล็อกโพสต์ของ Xbox Wire ที่ถูกแก้ไขว่า: "หมายเหตุบรรณาธิการ (7/13): เราได้นำ Tony Hawk's Pro Skater 1+2 ออกจากรายชื่อเกมที่จะเข้าสู่ Game Pass ในเร็วๆ นี้แล้ว"
แค่นั้นเลย นั่นคือทั้งหมดที่สมาชิกได้รับ
เกม First-party ที่ถูกถอดออกจากบริการของค่ายตัวเอง
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ดูน่าสับสนอย่างแท้จริงคือ Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 เป็นเกมจากค่าย Activision และ Microsoft ก็เป็นเจ้าของ Activision ดังนั้น นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องการเจรจาสัญญาลิขสิทธิ์กับผู้จัดจำหน่ายภายนอกที่ล่มในนาทีสุดท้าย แต่นี่คือการที่ Microsoft ถอดเกมของตัวเองออกจากบริการสมัครสมาชิกของตัวเอง โดยไม่มีการให้เหตุผลต่อสาธารณะ
เดิมทีเกมนี้ถูกวางกำหนดการไว้ว่าจะอยู่ในกลุ่มเกมที่จะเข้า Game Pass ในวันที่ 15 กรกฎาคม ซึ่งเหล่าสมาชิกต่างก็ตั้งตารอ แต่แล้วสองวันก่อนวันเปิดตัว ข้อความดังกล่าวก็ปรากฏขึ้นในบล็อกโพสต์ โดยไม่มีการโปรโมท ไม่มีทวีตติดตามผล และไม่มีการอัปเดตใดๆ ให้กับคอมมูนิตี้
จังหวะเวลาที่แย่ที่สุดสำหรับ Xbox
การถอดเกมครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่แบรนด์ Xbox กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้ว CEO Asha Sharma เพิ่งยอมรับว่าธุรกิจในส่วนของแผนกเกมไม่ได้อยู่ในสภาวะที่ "แข็งแกร่ง" ซึ่งเป็นคำกล่าวที่ตามหลังการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมากในบริษัทเมื่อเดือนนี้ บริบทดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างมาก เพราะหากไม่มีเรื่องนี้ การเปลี่ยนแปลงตารางเวลาในนาทีสุดท้ายอาจถูกมองว่าเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย แต่เมื่อมีเรื่องนี้เข้ามา ผู้เล่นในคอมมูนิตี้จึงเริ่มเชื่อมโยงจุดต่างๆ เข้าด้วยกัน
กระทู้ใน Reddit เต็มไปด้วยการคาดเดาอย่างรวดเร็ว ผู้ใช้รายหนึ่งตั้งทฤษฎีว่า Game Pass อาจเปลี่ยนไปใช้โมเดลที่คล้ายกับ PlayStation Plus ซึ่งเกม First-party จะลงบริการล่าช้ากว่ากำหนดแทนที่จะเป็น Day one ส่วนอีกคนตั้งข้อสังเกตว่าคุณภาพของรายชื่อเกมในเดือนกรกฎาคม เมื่อรวมกับเกมที่กำลังจะออกจากบริการในเดือนนี้ ทำให้ภาพรวมสำหรับสมาชิกดูไม่ค่อยสดใสเท่าไรนัก
ไม่มีสิ่งใดที่ได้รับการยืนยัน แต่ความเงียบจาก Microsoft ก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย
ความหมายสำหรับสมาชิก Game Pass ในตอนนี้
สำหรับใครที่วางแผนจะเล่น Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 ผ่าน Game Pass ในสัปดาห์นี้ คำตอบสั้นๆ คือ: คุณควรรอไปก่อน อย่าเพิ่งรีบซื้อขาดจนกว่า Microsoft จะชี้แจงสถานการณ์ให้ชัดเจน เกมยังคงมีวางจำหน่ายแยกต่างหาก แต่การจ่ายเงินราคาเต็มเพื่อซื้อเกมที่อาจจะมาลง Game Pass ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าคงเป็นเรื่องที่น่าเจ็บใจไม่น้อย
คำถามที่กว้างกว่านั้นคือ นี่เป็นปัญหาเรื่องการจัดตารางเวลาที่เกิดขึ้นเฉพาะหน้า หรือเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบใหม่กันแน่ เกมกีฬา (Sports games) บนบริการสมัครสมาชิกมักจะเป็นเรื่องที่จัดการได้ยากในแง่ของลิขสิทธิ์และช่วงเวลาตามฤดูกาล แต่ Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 ไม่ได้มีปัญหาความซับซ้อนเหล่านั้น เพราะมันเป็นเกมรีมาสเตอร์ของเกมสเก็ตบอร์ดคลาสสิกที่ไม่มีเรื่องลิขสิทธิ์กีฬาเข้ามาเกี่ยวข้องจนสร้างแรงกดดันต่อตารางเวลา
สำหรับแฟนๆ ที่ติดตามซีรีส์นี้มาตลอด Tony Hawk's Pro Skater 3 + 4 กำลังจะมาถึงในอนาคต และ คู่มือความลับ (hidden secrets guide) สำหรับเกมนั้นก็เปิดให้ดูแล้วหากคุณต้องการเตรียมตัวล่วงหน้า สถานะของภาคต่อนี้บน Game Pass จะเป็นสิ่งที่ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิดหลังจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับภาคก่อนหน้า
