Microsoft только что анонсировала одну из самых драматичных реструктуризаций в истории Xbox: 4,800 увольнений по всей компании, из которых 3,200 сокращений приходятся непосредственно на Xbox. Пять студий разработки будут выведены из состава или расформированы. И как минимум один авторитетный тех-аналитик возлагает прямую ответственность за это на CEO Microsoft Satya Nadella.
Вердикт эксперта: Catastrophic Mismanagement на высшем уровне
Ed Zitron, автор и CEO EZ Primary Research, не стал подбирать выражения. В посте, посвященном этим новостям, он назвал происходящее «катастрофическим управленческим провалом компании, которой руководит недоумок в стиле McKinsey, нанимающий таких же лузеров, чтобы перекладывать деньги и скрывать, насколько плохи его ставки на ИИ. Microsoft — это позор для софтверной индустрии».
Это жесткая позиция, но Zitron уже заработал репутацию человека, который разоблачает раздутые ИИ-нарративы бигтеха. Недавно он выступил на CNBC с медвежьим прогнозом, утверждая, что такие компании, как Microsoft, маскируют слабые показатели ИИ за счет продолжающегося роста своих существующих бизнес-подразделений.
«Одна из главных лживых сказок ИИ-пузыря заключается в том, что Microsoft, Google, Amazon и Meta "растут благодаря ИИ"», — сказал он. — «В реальности они используют рост других своих направлений, чтобы покрыть мизерную отдачу от ИИ и колоссальные потери от своих капитальных затрат в размере триллиона+».
Суть в следующем: Microsoft прямо не подтвердила, что инвестиции в ИИ стали причиной сокращений в Xbox. В официальном заявлении компания представила увольнения как необходимую адаптацию к меняющемуся миру и особо подчеркнула, что сокращенные позиции не заменяются ИИ. Однако там признали, что «ИИ меняет способы выполнения работы», что не совсем похоже на опровержение.
Пять студий под перекрестным огнем
Человеческие потери здесь выходят за рамки простого сокращения штата. Пять аффилированных с Xbox студий проходят через реструктуризацию или закрываются вовсе.
- Double Fine и Compulsion Games возвращают себе независимость, выходя из-под контроля Microsoft
- Ninja Theory (Hellblade) и Undead Labs (State of Decay) выставлены на продажу, хотя покупатели пока официально не подтверждены
- Arkane Lyon находится в процессе «консультаций», судьба студии и её находящегося в разработке проекта Marvel's Blade остается неопределенной
Последний пункт особенно тревожный. Arkane Lyon уже некоторое время работает над Marvel's Blade, и теперь будущее игры зависит от итогов этих консультаций. Фанаты работ студии над Deathloop имеют все основания для беспокойства.
Рынки не верят в «разворот»
Когда компании объявляют о массовых увольнениях, инвесторы обычно реагируют позитивно, воспринимая это как дисциплину расходов. Здесь этого не произошло. Акции Microsoft упали в день анонса, продолжив негативный тренд: с начала года бумаги просели на 18%, а за последний год — на 22%.
Это показательный сигнал. Уолл-стрит не видит в этих сокращениях эффективного решения проблем. Рынок скептически относится к тому, что увольнение сотрудников и закрытие студий Xbox решит структурные проблемы Microsoft, особенно если они связаны с ИИ-расходами, которые не приносят соразмерной прибыли.
Большинство игроков упускает из виду, что игровое подразделение не существует в вакууме. Бюджет Xbox, стратегия поглощений и решения по студиям — всё это следствие политики корпоративного уровня Microsoft. Когда материнская компания делает крупные ставки на ИИ-инфраструктуру, а эти ставки не окупаются, игровые подразделения становятся уязвимыми для сокращений, которые никак не связаны с качеством игр.
Что ждет Xbox дальше
Официальная риторика Microsoft — трансформация, а не отступление. Но потеря 3,200 сотрудников и пяти студий в рамках одного анонса — это сейсмический сдвиг для платформы, которая годами агрессивно скупала разработчиков, таких как Bethesda и Activision Blizzard.
Студиям, которые уходят в свободное плавание или продаются, потребуется время, чтобы встать на ноги в качестве независимых или новых структур. Игры, находящиеся в разработке, оказались в зоне реальной неопределенности. А пайплайн внутренних проектов Xbox, который и так часто критиковали, стал еще скромнее.
Для игроков, следящих за тем, что именно Xbox выпустит в ближайшие два-три года, новости этой недели дают контекст, объясняющий многое из того, что нас ждет. Если вы в это время проводите время за консолью Xbox, ознакомьтесь с нашим гайдом по настройкам ChainStaff ROG Xbox Ally X, чтобы выжать максимум из своего портативного устройства. А всё остальное, что происходит в индустрии прямо сейчас, вы найдете в нашем хабе игровых гайдов.
