Система отслеживания решений, о которой фанаты Mass Effect мечтали годами, действительно существовала: она была создана, протестирована и работала внутри отмененного проекта BioWare, который так и не добрался до релиза.
Бывший технический директор BioWareRomain Toutain во время недавнего стрима раскрыл подробности отмененного проекта, известного внутри студии как Mass Effect: Universe. Игра была спроектирована так, чтобы подтягивать данные сохранений из всей трилогии Commander Shepard, включая Mass Effect 3, и использовать каждое значимое решение игрока в этих частях как фундамент для системы ветвящихся таймлайнов.
Что на самом деле описал Toutain
«Все решения, принятые в первых играх Mass Effect, учитывались», — сказал Toutain во время стрима (согласно переводу с французского от пользователя Bluesky). Название «Mass Effect: Universe» было выбрано намеренно. Игроки могли подключать свои сохранения для создания того, что Toutain назвал параллельными вселенными, хотя он сразу уточнил, что механики были куда глубже этого простого определения.
«По сути, у вас были разные таймлайны», — пояснил он.
Суть в том, что это не было расплывчатым обещанием из дизайн-документа. Toutain описал работающую техническую систему. Игра постоянно отслеживала логическое состояние каждого элемента мира, и в любой момент можно было обратиться к солверу (логическому решателю), чтобы проверить, является ли конкретный сценарий валидным с учетом всех накопленных решений игрока. Если нет, система точно указывала, какие условия нужно изменить, чтобы сделать его валидным. Это принципиально иной подход к ветвящемуся нарративу, чем простая смена флагов, которую используют большинство RPG.
Для сравнения он привел игру Zero Time Dilemma от Spike Chunsoft 2016 года как пример того, как игроки могли перемещаться между таймлайнами и экспериментировать с множеством веток сюжета. Он также подтвердил, что в проекте было бы нечто похожее на приложение Keep из Dragon Age для игроков, у которых нет сохранений для импорта.
Масштаб утраченного
Оригинальная трилогия строила свою идентичность вокруг последствий. Отношения, решения уровня целых видов, гибель ключевых персонажей, выживание целых цивилизаций — все это переносилось из игры в игру. Mass Effect: Andromeda, вышедшая в 2017 году, полностью обошла это наследие, перенеся действие в новую галактику с новым протагонистом. Mass Effect: Universe, по всей видимости, был тем проектом, который должен был вернуться к этому в лоб.
Toutain также упомянул, что рука, похожая на конечность Жнеца, которую можно увидеть на недавно утекших кадрах, имела внутреннее кодовое имя: Billy. Он сказал, что целью команды было подарить каждому игроку по-настоящему уникальный опыт, что соотносится с амбициозностью описанной им системы таймлайнов.
EA подтвердила закрытие BioWare и отмену проекта ранее в этом месяце. Петиция фанатов в рамках кампании #SaveMassEffect собрала 185,000 подписей после этого объявления. Полноценный трейлер и детали геймплея, описывающие миссии со «свободой в стиле Hitman», также всплыли в волне утечек, последовавшей за новостями о закрытии. Адаптация франшизы от Prime Video, как сообщается, все еще находится в разработке.
Что упускают из виду большинство игроков в этом откровении
Выделяется не амбициозность концепции, а то, что Toutain постоянно подчеркивает: система работала. Большинство отмененных фич описываются в терминах того, чего разработчики надеялись достичь. Toutain же описывает тестирование логического солвера в работающем билде. Это переводит ситуацию из разряда «интересная дизайнерская идея» в «функционирующая технология, которая не выйдет в релиз».
Для тех, кто потратил время на создание идеального Shepard в трех играх, это осознание ранит чуть сильнее. Если вы хотите перепройти трилогию, с которой все началось, в ожидании новостей о будущем франшизы, стратегические гайды по Mass Effect 3 станут отличной отправной точкой.
