ลองจินตนาการภาพ Luke Dale ในชุดคาวบอยสวมหมวกปีกกว้าง เสียงเดือยรองเท้ากระทบกันขณะควบม้าเข้าสู่เมืองชายแดนที่เต็มไปด้วยฝุ่น ภาพนั้นอาจไม่ใช่เรื่องไกลตัวอย่างที่คิด Dale ซึ่งเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากบทบาท Hans Capon ตัวละครที่มีเสน่ห์และน่าหมั่นไส้เป็นบางครั้งในเกม Kingdom Come: Deliverance II ได้ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อเสนอตัวต่อ Rockstar Games อย่างเปิดเผยว่าเขาต้องการรับบทในเกม Red Dead Redemption 3
โพสต์ของเขาสั้นและตรงไปตรงมาว่า: "ขอร้อง Rockstar Games อีกครั้งให้ช่วยปั้นผมเป็นคาวบอยที" คำว่า "อีกครั้ง" นั้นมีความหมายแฝงอยู่ไม่น้อย นี่ไม่ใช่แค่คอมเมนต์เล่นๆ ของคนที่กำลังฝันกลางวัน Dale คิดเรื่องนี้มานานแล้วและเขาต้องการให้ Rockstar รับรู้ถึงความตั้งใจนี้
แฟนเกมแห่คอมเมนต์และกระแสตอบรับดีเยี่ยม
กระแสตอบรับจากคอมมูนิตี้ (community) นั้นรวดเร็วมาก แฟนเกมคนหนึ่งพุ่งเป้าไปที่ต้นทางโดยตรงด้วยการแท็ก Rockstar และถามว่า "พวกคุณแคสต์นักแสดงสำหรับ RDR3 ไปแล้วหรือยัง?" อีกคนหนึ่งถามในมุมที่ใช้งานได้จริงว่า Dale มีสำเนียงอเมริกันที่เป๊ะแค่ไหน ซึ่งคำตอบของเขาคือการส่ง GIF พร้อมข้อความว่า "โอ้ คุณนึกไม่ถึงหรอก"
ประเด็นคือ การโต้ตอบเพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คุณอยากเห็นมันเกิดขึ้นจริง Dale มีการแสดงออกทางหน้าจอ (screen presence) และจังหวะคอมเมดี้ที่ทำให้ Hans Capon กลายเป็นหนึ่งในตัวละครที่โดดเด่นที่สุดในเกมที่เต็มไปด้วยการแสดงที่น่าจดจำอยู่แล้ว การถ่ายทอดพลังงานนั้นไปยังโลกตะวันตกของอเมริกาจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของเขา
ทำไมเรื่องนี้ถึงไม่ใช่แค่เรื่องตลก
จังหวะเวลาในการโพสต์ของ Dale ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ Red Dead Redemption 2 เพิ่งกลายเป็นเกมที่ขายดีที่สุดอันดับ 3 ตลอดกาล และฐานผู้เล่นยังคงเหนียวแน่นแม้เวลาจะผ่านไปหลายปีหลังวางจำหน่าย ความสำเร็จที่ยืนยาวเช่นนี้สร้างแรงกดดันให้ Rockstar ต้องกลับมาสานต่อแฟรนไชส์นี้ในที่สุด แม้ว่าตอนนี้สตูดิโอจะโฟกัสไปที่ GTA 6 เป็นหลักก็ตาม
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Dale ยังได้เปิดใจเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาใน Kingdom Come: Deliverance 2 โดยระบุว่าความสำเร็จเชิงพาณิชย์ของเกมไม่ได้นำมาซึ่งงานแสดงใหม่ๆ มากมายนัก บริบทนี้ทำให้การเสนอตัวของเขากับ Rockstar ดูไม่ใช่แค่การเรียกร้องความสนใจของคนดัง แต่เป็นการก้าวเดินในอาชีพอย่างจริงจังจากนักแสดงที่รู้ว่าเขามีศักยภาพมากพอ
กุญแจสำคัญคือการแคสต์นักแสดงของ Rockstar สำหรับเกมฟอร์มยักษ์มักจะเอนเอียงไปทางนักแสดงที่สามารถแบกรับอารมณ์ความรู้สึกผ่านการเล่าเรื่องที่เข้มข้นและค่อยเป็นค่อยไป ผลงานของ Dale ในพื้นที่เกม RPG games พิสูจน์ให้เห็นถึงสิ่งนั้นได้อย่างชัดเจน Hans Capon ไม่ใช่ตัวละครที่เรียบง่าย เขามีมิติ ตลก อ่อนไหว และน่าหงุดหงิดในบางครั้ง ซึ่งเป็นเสน่ห์ในแบบที่ลงตัวที่สุด
ความหมายต่อการคาดการณ์เรื่อง RDR3
Rockstar ยังคงเงียบสนิทเกี่ยวกับ Red Dead Redemption 3 ไม่มีการบอกใบ้ ไม่มีการประกาศรับสมัครงานที่บ่งชี้ถึงฉากหลังแบบคาวบอยตะวันตก ไม่มีอะไรเลย สตูดิโอน่าจะกำลังทุ่มเทให้กับ GTA 6 อย่างเต็มที่ในตอนนี้ ซึ่งทำให้ไทม์ไลน์ของ RDR3 ยังคงไม่แน่นอน
อย่างไรก็ตาม แรงส่งทางธุรกิจของแฟรนไชส์ทำให้ภาคที่สามดูเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มากกว่าจะเป็นทางเลือก Red Dead Redemption 2 ยังคงขายได้เรื่อยๆ ส่วนประกอบออนไลน์ (online component) ยังคงดึงดูดผู้เล่น และความต้องการเรื่องราวใหม่ในโลกใบนั้น หากดูจากกระแสตอบรับต่อโพสต์ของ Dale ก็ชัดเจนว่าความต้องการนั้นยังมีอยู่จริง
การที่ Dale เสนอตัวต่อสาธารณะถือเป็นกลยุทธ์ที่ฉลาด Rockstar ให้ความสำคัญกับพลังของคอมมูนิตี้ และกระแสสนับสนุนจากแฟนๆ ที่มีต่อนักแสดงคนใดคนหนึ่งคือสัญญาณที่สามารถไปถึงโต๊ะของฝ่ายแคสติ้งได้โดยตรง ส่วนมันจะนำไปสู่ผลลัพธ์อย่างไรนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
คุณอาจต้องคอยจับตาดูประกาศจาก Rockstar ในช่วงปีหน้าเมื่อ GTA 6 ใกล้ถึงช่วงเปิดตัว การวางจำหน่ายนั้นน่าจะเป็นตัวกำหนดว่าสตูดิโอจะหันกลับมาให้ความสนใจกับแฟรนไชส์ Red Dead ได้เร็วแค่ไหน ในระหว่างนี้ หากคุณกำลังจะเข้าสู่โลกยุคกลางของ Warhorse Studios เป็นครั้งแรก Kingdom Come: Deliverance II strategy guides เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีก่อนที่ Hans Capon จะลากคุณไปผจญภัยในเรื่องราวที่ชวนปวดหัวอีกครั้ง
