"ในฐานะคนที่อายุมากขึ้นนิดหน่อย ตัวละคร Weak ใน Cyberpunk: Edgerunners 2 ทำให้ผมรู้สึกอินสุดๆ" Marcin Lukasewski ผู้จัดการฝ่ายโซเชียลมีเดียของ CD Projekt Red เขียนข้อความตอบกลับหลังจากมีการเผยโฉมตัวละครอย่างเป็นทางการครั้งแรกสำหรับอนิเมะซีซันที่สองที่กำลังจะมาถึง "รอไม่ไหวแล้วที่จะให้พวกคุณได้รู้จักเขาตอนที่ดูซีรีส์! เขาเท่มาก และมีเหตุผลหลายอย่างเลยที่ทำให้เขาเป็นแบบนั้น!"
ตัวละครนั้นคือ Weak Kingsley ซึ่งกำลังกลายเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างแท้จริงสำหรับจักรวาล Edgerunners ที่ซีซันแรกสร้างเรื่องราวโดยมีวัยรุ่นอย่าง David Martinez เป็นศูนย์กลาง ผู้ซึ่งเผาผลาญชีวิตตัวเองใน Night City เมืองเดียวกันกับที่เป็นหัวใจสำคัญของ Cyberpunk 2077
Weak Kingsley ฉีกกฎเดิมของ Edgerunners
ประเด็นคือ: ตัวเอกทุกคนที่ Edgerunners ภาคแรกมอบให้เรานั้นทั้งเด็ก บ้าระห่ำ และใช้ Chrome จนเกินขีดจำกัดร่างกายเร็วกว่าที่ควรจะเป็น นั่นคือเครื่องยนต์ทางอารมณ์ของแฟรนไชส์นี้ตั้งแต่ซีซัน 1 เริ่มฉายบน Netflix ในเดือนกันยายน 2022 แต่ Weak Kingsley ดูเหมือนจะพลิกสูตรนั้นไปโดยสิ้นเชิง
ตัวละครนี้ถูกแย้มออกมาครั้งแรกที่งาน Annecy International Animation Film Festival ซึ่ง CD Projekt Red ได้เผยรายชื่อตัวละครใหม่ในรูปแบบเงาดำแทนที่จะเป็นดีไซน์เต็มตัว จนถึงตอนนี้มีการเปิดเผยชื่อตัวละครออกมาสองคนคือ Weak Kingsley และตัวละครที่สองที่รู้จักกันในชื่อ D ซึ่งถูกบรรยายว่ามีผมทรงหนามและดูมีความเป็นวัยรุ่นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนเงาดำตัวที่สามยังคงเป็นปริศนา
ปฏิกิริยาของ Lukasewski ที่มีต่อ Weak ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าอายุของตัวละครคือปัจจัยที่สร้างความแตกต่าง การที่ตัวเอกที่มีอายุมากกว่าต้องมาใช้ชีวิตใน Night City นั้นให้ความรู้สึกที่หนักแน่นกว่าวัยรุ่นที่ไล่ตามความรุ่งโรจน์ เมืองนี้ไม่ได้ใจดีขึ้นตามกาลเวลา และจักรวาล Cyberpunk มักจะน่าสนใจที่สุดเสมอเมื่อมันจับเอาคนที่ควรจะรู้ดีกว่านี้กลับเข้าไปในเครื่องบดเนื้ออีกครั้ง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปเกี่ยวกับความเชื่อมโยงของ Edgerunners
อนิเมะ Edgerunners ภาคแรกส่งผลกระทบที่วัดผลได้ต่อตัวเกม Cyberpunk 2077 โดยตรง หลังจากที่อนิเมะฉาย เกมก็มียอดผู้เล่นพุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และ CD Projekt Red ก็ได้เพิ่มคอนเทนต์ในเกมที่อ้างอิงถึง David Martinez และทีมงานจากซีซัน 1 ความสัมพันธ์ระหว่างอนิเมะและเกมนั้นเป็นมากกว่าแค่การทำแบรนด์ดิ้งมาโดยตลอด
ซีซัน 2 ได้รับการยืนยันว่าจะติดตาม "ทีมงานใหม่และเรื่องราวแบบ Standalone ใน Night City" ดังนั้นจึงไม่มีการคาดหวังถึงความต่อเนื่องโดยตรงจากเส้นเรื่องของ David ซึ่งน่าจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง สิ่งที่ทำให้ซีซัน 1 ประสบความสำเร็จไม่ใช่แค่ตัวละคร แต่เป็นวิธีที่ Night City ทำหน้าที่เป็นตัวร้าย และไดนามิกนั้นไม่จำเป็นต้องใช้ตัวละครเดิมเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง
ตัวละครที่มีอายุมากกว่าอย่าง Weak Kingsley อาจช่วยให้ซีรีส์สำรวจส่วนต่างๆ ของ Night City ที่ทีม Edgerunners วัยรุ่นเข้าไม่ถึง เช่น การเมืองในองค์กร, ผลกระทบระยะยาว, หรือความเหนื่อยล้าเฉพาะตัวของคนที่เอาตัวรอดมานานพอที่จะเข้าใจว่าพวกเขากำลังเสี่ยงกับอะไร นั่นเป็นพื้นที่ที่เนื้อเรื่องในเกมเคยแตะผ่านตัวละครอย่าง Morgan Blackhand ในเชิง Lore และยังเป็นสิ่งที่แทบไม่ได้ถูกสำรวจในรูปแบบอนิเมะ
เส้นทางสู่กำหนดการฉายซีซัน 2
ยังไม่มีการยืนยันช่วงเวลาการฉายสำหรับ Edgerunners ซีซัน 2 เช่นเดียวกับภาคต่อของ Cyberpunk 2077 ที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาที่ CD Projekt Red การเปิดเผยที่ Annecy และการประกาศในวันที่ 29 มิถุนายน บ่งบอกว่าช่วงโปรโมตกำลังเริ่มเข้มข้นขึ้น แต่ยังไม่มีวันที่แน่นอนให้ปักหมุดบนปฏิทินในตอนนี้
ประเด็นสำคัญคือทีมงาน CD Projekt Red มีส่วนร่วมกับโปรเจกต์นี้ในระดับส่วนตัวอย่างชัดเจน ซึ่งสอดคล้องกับวิธีที่สตูดิโอจัดการกับซีซันแรก โพสต์ของ Lukasewski เกี่ยวกับ D ตัวละครที่สองที่ถูกเปิดเผย ก็แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นอย่างแท้จริง: "อาจจะเป็นเพราะวิกฤตวัยกลางคนกำลังเริ่มคืบคลานเข้ามา แต่บางทีผมควรเปลี่ยนชื่อเป็น M เพื่อให้เท่เหมือน V กับ D บ้างไหมนะ?"
สำหรับแฟนเกมที่ต้องการกลับไปเยือน Night City ระหว่างรอข่าวสารเพิ่มเติม คลังรวมไกด์ Cyberpunk 2077 ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การปรับแต่ง Build ไปจนถึงการตัดสินใจในเนื้อเรื่องที่ควรค่าแก่การกลับไปทบทวนก่อนที่ภาคต่อจะมาถึง ช่วง Panel ในงาน Anime Expo เดือนกรกฎาคมน่าจะเผยให้เห็นภาพรวมของซีซัน 2 ที่ชัดเจนที่สุด รวมถึงรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของ Weak Kingsley นอกเหนือจากแค่เงาดำ
