Infinity Ward เผลอปล่อยตัวเลือกโหมด PvE ของ DMZ ออกมาให้เห็นในช่วงก่อนเปิดตัว ทำให้ผู้เล่นตื่นเต้นกันอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่ทางสตูดิโอจะออกมาชี้แจงว่าเป็นเพียงเพลย์ลิสต์สำหรับนักพัฒนาเท่านั้น ซึ่งตัวโหมดเกมยังคงเป็น PvPvE เต็มรูปแบบเหมือนเดิม และคำชี้แจงนั้นก็ไม่ค่อยถูกใจแฟนเกมเท่าไรนัก
Call of Duty: Modern Warfare กลับมาพร้อมกับโหมด Extraction เต็มรูปแบบใน DMZ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ปัญหาสำหรับผู้เล่นจำนวนไม่น้อยคือ การ Extraction (การถอนตัว) หมายถึงการเสี่ยงที่จะถูกทีมอื่นดักซุ่มโจมตี ทำให้เสีย Operator, อุปกรณ์ และ Loot ที่ฟาร์มมาทั้งหมดไปในการปะทะเพียงครั้งเดียว การชุบชีวิต Operator นั้นต้องใช้เงินในเกมสูงถึง 60,000 โดยไม่มีอะไรการันตีว่าจะได้ของที่เสียไปคืนมา สำหรับผู้เล่นที่เข้ามาเล่น DMZ เพื่อฟาร์มของ ไขปริศนา และสู้กับ AI สมการนี้จึงดูโหดร้ายและไม่สนุกเอาเสียเลย
ปัญหา PvP ที่ยังคงอยู่
หากลองเข้าไปดูใน Reddit ของ Modern Warfare 4 ตอนนี้ จะเห็นคำเรียกร้องปรากฏขึ้นอยู่ตลอด "ช่วยเพิ่มตัวเลือกให้ผู้เล่นเล่น DMZ แบบไม่มี PvP ได้ไหม" โพสต์หนึ่งระบุไว้ โดยชี้ไปที่ระบบเสียของ (loot-loss) ว่าเป็นสาเหตุหลักของความหงุดหงิด ความรู้สึกนี้ชัดเจนมาก: คอนเทนต์ PvE ใน DMZ นั้นสนุกและน่าดึงดูดจริง แต่ความเสี่ยงที่จะเสียทุกอย่างให้กับทีมผู้เล่นอื่นก่อนจะถึงจุด Extraction ทำให้ผู้เล่นหลายคนรู้สึกหมดไฟที่จะเล่นต่อ
อย่างไรก็ตาม ฝั่งที่สนับสนุน PvP ก็โต้แย้งว่าการตัดผู้เล่นอื่นออกไปจะทำให้จุดประสงค์ของเกมแนว Extraction Shooter หมดความหมาย เพราะความตึงเครียดคือหัวใจสำคัญ และการเสียอุปกรณ์คือเดิมพัน หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ มันก็เป็นเพียงแค่โหมด Co-op ทั่วไปเท่านั้น
ข้อโต้แย้งนี้ก็มีเหตุผล แต่ในขณะเดียวกันก็มีข้อโต้แย้งกลับที่ชัดเจนอยู่ในเกมเดียวกันนี้เอง
Warzone ทำมาแล้ว
Call of Duty: Warzone โหมด Battle Royale ที่เปิดควบคู่ไปกับ MW4 ได้เพิ่มโหมด Resurgence ซึ่งเป็นรูปแบบที่ให้ผู้เล่นเกิดใหม่ได้หลังจากตาย ทั้งที่ปรัชญาพื้นฐานของ Battle Royale คือการมีชีวิตเดียวและทีมสุดท้ายที่เหลือรอด แต่ Resurgence ได้ลดทอนความเข้มข้นนั้นลงอย่างมาก และกลายเป็นหนึ่งในโหมดที่มีผู้เล่นมากที่สุดในเกม
หาก Warzone สามารถปรับเปลี่ยนกฎของตัวเองเพื่อรองรับผู้เล่นที่ต้องการประสบการณ์ที่เดิมพันต่ำกว่าได้ ข้ออ้างที่ว่า DMZ ไม่สามารถทำแบบเดียวกันได้ก็เริ่มฟังไม่ขึ้น เพราะมีบรรทัดฐานที่สร้างโดยผู้จัดจำหน่ายรายเดียวกันนี้อยู่แล้ว
ทุกเกมแนว Extraction เคยผ่านจุดนี้มาแล้ว
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ดูคุ้นเคยเพราะมันไม่ใช่เรื่องใหม่ Escape from Tarkov เคยต้านทานคำเรียกร้องโหมด PvE มานานหลายปี ก่อนจะเปิดตัวโหมด PvE แยกต่างหากที่มีความคืบหน้าของตัวเองในปี 2024 ส่วน Arc Raiders ก็เคยเปิดทดสอบโหมด PvE ที่ได้รับความสนใจอย่างมาก แม้จะยังไม่มีการยืนยันโหมดถาวรก็ตาม และ Bungie's Marathon ก็กำลังทดลองตัวเลือก PvE ในขณะที่ปรับเปลี่ยนเกมให้ดึงดูดกลุ่มผู้เล่น Destiny ซึ่งชื่นชอบการเล่นแบบร่วมมือกัน (Cooperative) มาโดยตลอด
รูปแบบนี้เกิดขึ้นซ้ำๆ ในแนวเกมนี้: เกม Extraction Shooter ใหม่เปิดตัวในรูปแบบ PvPvE ผู้เล่นที่ต้องการเล่นแต่ไม่อยากปะทะกับผู้เล่นอื่นก็จะเริ่มเรียกร้องโหมด PvE ซึ่งสตูดิโออาจจะเลือกทำตามหรือเสียกลุ่มผู้เล่นนั้นไปเลย และตอนนี้ Infinity Ward ก็กำลังอยู่ในขั้นตอนที่สองของวงจรนี้
ช่องว่างในคอนเทนต์ PvE ของ MW4
มีบริบทที่กว้างกว่านั้นที่น่าสังเกต คือเกม Call of Duty ภาคหลังๆ มักจะมีโหมด Co-op PvE อย่างน้อยหนึ่งโหมดเสมอ Zombies เป็นโหมดหลักของแฟรนไชส์มาหลายปี Spec Ops ก็ทำหน้าที่นั้นใน Modern Warfare ภาคก่อนๆ ส่วน Black Ops 7 ก็มีโหมด Endgame แต่ Modern Warfare 4 ในปัจจุบันไม่มีโหมดเหล่านี้เลย ทำให้โหมดเนื้อเรื่อง (Campaign) เป็นประสบการณ์ PvE เพียงอย่างเดียวที่มีให้เล่นตอนเปิดตัว
สำหรับผู้เล่นบางกลุ่ม DMZ คือสิ่งที่ใกล้เคียงกับโหมด Co-op ที่สุดที่เกมมอบให้ นั่นทำให้การขาดหายไปของเพลย์ลิสต์ PvE รู้สึกเป็นเรื่องใหญ่กว่าปกติเมื่อเทียบกับเกมที่มีโหมด Zombies หรือ Spec Ops ให้เล่นควบคู่กันไป
คำร้องที่เรียกร้องให้มีตัวเลือก PvE ใน DMZ รวบรวมรายชื่อได้ 331 รายชื่อแล้ว ซึ่งแม้จะเป็นจำนวนที่ไม่มากนัก แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงกลุ่มผู้เล่นที่ต้องการจริงๆ และพยายามผลักดันคำขอนี้ผ่านช่องทางต่างๆ พร้อมกัน
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
กุญแจสำคัญอยู่ที่เรื่องของเวลา ทั้ง Tarkov และ Arc Raiders แสดงให้เห็นว่าโหมด PvE เมื่อถึงเวลาที่ต้องทำจริงๆ นั้นต้องใช้เวลาพัฒนาและปรับปรุงอย่างมาก คำถามไม่ใช่ว่า Infinity Ward จะตอบสนองต่อเรื่องนี้หรือไม่ แต่คือผู้เล่นที่เรียกร้องจะยังคงเล่น DMZ อยู่หรือไม่ในวันที่คำตอบนั้นมาถึง
สำหรับผู้เล่นที่อินกับ DMZ และสนใจเรื่องการจัด Build, กลยุทธ์ และการตั้งค่า Operator สามารถดู คู่มือ Call of Duty: Modern Warfare ที่ครอบคลุมรายละเอียดของโหมดนี้ไว้ ในระหว่างที่ชุมชนผู้เล่นรอคอยดูว่า Infinity Ward จะตอบสนองต่อแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นนี้อย่างไร
