เกมฟรีบน Epic Games Store เป็นสิ่งที่น่าจับตามองอยู่เสมอ แต่เกมฟรีประจำสัปดาห์นี้มีความน่าสนใจเป็นพิเศษ The Ouroboros King เกมแนว Roguelike ที่ผสมผสานกลไกของหมากรุกจากผู้พัฒนาอิสระ Oriol Cosp เปิดให้กดรับไปเล่นกันได้ฟรีๆ แล้วตอนนี้ และนี่คือเกมที่เหมาะสำหรับทุกคนที่มีพื้นฐานการเล่นหมากรุกมาบ้าง
ไม่ใช่การเดินหมากรุกแบบทั่วไป
สิ่งแรกที่ต้องเข้าใจเกี่ยวกับ The Ouroboros King คือเกมนี้ไม่ได้ใช้กฎการเล่นแบบดั้งเดิม คุณไม่ต้องเริ่มเกมด้วยตัวหมากครบ 16 ตัว หรือต้องเลือกว่าจะเปิดเกมด้วย London System หรือ Queen's Gambit แต่คุณจะได้เลือกตัวหมากจำนวนหนึ่ง วางลงบนกระดาน แล้วเริ่มลุยได้เลย เงื่อนไขการชนะก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เพราะการรุกฆาต (Checkmate) ไม่ใช่เป้าหมายหลัก แต่คุณจะชนะก็ต่อเมื่อกินตัวหมากฝ่ายตรงข้ามจนหมดกระดาน หรือจัดการ King ของศัตรูได้โดยตรง
นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เรียบง่ายแต่ส่งผลต่อการวางแผนในทุกกระดานอย่างมาก การแลกตัวหมากที่ปกติอาจเป็นเรื่องปกติในหมากรุกคลาสสิก จะมีความสำคัญขึ้นมาทันทีเมื่อทุกตัวหมากมีผลต่อเงื่อนไขการชนะ
ตัวหมากที่ทำให้เกมน่าสนใจ
ประเด็นสำคัญคือตัวหมากแบบคัสตอมนี่แหละที่ทำให้ The Ouroboros King มีค่า Replay Value สูง ตัวอย่างเช่น Reaper สามารถกินตัวหมากตัวไหนก็ได้ยกเว้น King ตราบใดที่มันอยู่บนช่องสีเดียวกัน ส่วน Musketeer สามารถเดินแนวตั้งกี่ช่องก็ได้หรือแนวทแยงหนึ่งช่อง แต่ลูกเล่นเด็ดคือมันจะดีดตัวกลับไปยังตำแหน่งเดิมหลังจากจัดการศัตรูได้ ทำให้มันสามารถพุ่งเข้า-ออกเขตอันตรายได้โดยไม่ติดค้างอยู่กลางวงล้อม
นอกจากนี้ยังมีตัวเลือกในการตั้งรับ เช่น Prince ที่จะคอยปกป้อง King ของคุณแบบ Passive ตราบใดที่มันยังอยู่ในระยะ 3 ช่อง หรือ Knight ที่อัปเกรดเป็น Pegasus Rider ได้ ซึ่งจะเพิ่มระยะการกระโดดจากหนึ่งช่องเป็นสองช่อง ตัวหมากแต่ละตัวเปิดมุมมองกลยุทธ์ที่แตกต่างกัน และเกมยังเสริมด้วยระบบ Relics และ Items เพื่อให้การเล่นแต่ละรอบมีความสดใหม่เสมอ
ความเชื่อมโยงกับ Slay the Spire
ระบบการเล่นดำเนินไปในเส้นทางที่แฟนเกมแนว Roguelike คุ้นเคย การเล่นแต่ละรอบจะดำเนินไปบนแผนที่แบบแตกแขนง ซึ่งมีหน้าตาและรูปแบบคล้ายกับโครงสร้าง Node ของ Slay the Spire โดยผู้เล่นจะต้องเลือกเส้นทางผ่านการเผชิญหน้าที่มีความยากเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งคุณไปได้ไกลเท่าไหร่ รูปแบบศัตรูก็จะยิ่งเปลี่ยนไป ซึ่งหมายความว่ากลยุทธ์ที่เน้นใช้ตัวหมากตัวเดียวเป็นหลักจะถูกแก้ทางโดยศัตรูที่ใช้ตัวหมากประเภทเดียวกันในที่สุด
วงจรการเล่น (Feedback loop) นี้เองที่ทำให้ The Ouroboros King มีความน่าเล่นซ้ำมากกว่าแค่รอบเดียว การเล่นแต่ละรอบมีความสั้นพอที่จะเข้าถึงได้ง่าย แต่ก็มีความลึกพอที่จะให้ผู้เล่นได้ทดลองกลยุทธ์ใหม่ๆ
เปรียบเทียบกับเกมหมากรุก Roguelike อื่นๆ
The Ouroboros King ไม่ใช่เกมแรกที่นำหมากรุกมาผสมกับกลไก Roguelike เพราะก่อนหน้านี้มีทั้ง Shotgun King และ Gambonanza ที่ใช้แนวคิดคล้ายกันในสไตล์ภาพพิกเซล แต่สิ่งที่ทำให้ The Ouroboros King แตกต่างคือความสมจริงที่ใกล้เคียงกับหมากรุกของจริง ทั้งกระดานที่สะอาดตา การออกแบบตัวหมากที่เรียบง่าย และงานภาพโดยรวมที่ดูใกล้เคียงกับ Chess.com มากกว่าเกมอินดี้แนวเรโทร ซึ่งอาจจะไม่ถูกใจทุกคน แต่ก็ทำให้ประสบการณ์การเล่นดูมีความเป็นหมากรุกจริงๆ มากกว่าการใช้หมากรุกเป็นเพียงธีมประกอบเท่านั้น
รีบกดรับก่อนหมดเวลา
The Ouroboros King เปิดให้รับฟรีบน Epic Games Store แล้วตอนนี้ โดยปกติแล้วเกมฟรีจะแจกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้นแนะนำให้รีบกดรับเข้าคลังเกมของคุณไว้ถาวรจะดีที่สุด
หากคุณกำลังมองหาเกมวางแผนเชิงลึกเพิ่มเติมหลังจากเล่นเกมนี้จบ ลองแวะไปดู คู่มือการเล่นเกม ของเราที่มีเนื้อหาครอบคลุมหลากหลายแนว สำหรับแฟนเกม RPG ที่เน้นเนื้อเรื่องเข้มข้น The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon ก็เป็นอีกหนึ่งเกมที่คุณควรจับตามองในขณะนี้
