ซีรีส์ Battlefront ห่างหายไปนานหลายปี แต่การรอคอยภาคที่สามอาจกำลังจะสิ้นสุดลง แหล่งข่าวหลายแห่งชี้ไปที่ DICE สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Battlefield และ Respawn Entertainment ทีมพัฒนาที่รับผิดชอบ Apex Legends และเกมตระกูล Star Wars Jedi ว่ากำลังร่วมมือกันพัฒนา Star Wars: Battlefront 3 สำหรับแฟนเกม Star Wars Battlefront II ที่เฝ้ารอคอยมาตั้งแต่เกมภาคก่อนยุติการสนับสนุนหลังวางจำหน่ายในปี 2020 นี่คือข่าวที่พวกเขาต่างรอคอย
การจับมือกันพัฒนาครั้งนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ DICE มีองค์ความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับสูตรสำเร็จของ Battlefront เพราะเป็นผู้สร้างเกมทั้งสองภาคในยุคใหม่ ส่วน Respawn ก็นำพลังงานรูปแบบใหม่เข้ามาเสริม ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนในเกมแนว shooter games (เกมยิง) ที่เน้นความรวดเร็ว และมีผลงานพิสูจน์ฝีมือมาแล้วในจักรวาล Star Wars ผ่านซีรีส์ Jedi เมื่อทั้งสองมารวมตัวกัน จึงถือเป็นการผสมผสานทักษะที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง
จากข่าวลือสู่รายงานที่น่าเชื่อถือ
กระแสข่าวนี้เริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อ Electronic Gaming Monthly ปล่อยไอเดียว่า Disney กำลังมองหาสตูดิโอเพื่อมารับช่วงต่อ Battlefront 3 โดยมีชื่อของ DICE และ Bungie ถูกพูดถึง ต่อมา Joe Brammer หัวหน้าสตูดิโอ Wardogs ได้ออกมาโพสต์บน X เพื่อชี้แจงว่าแท้จริงแล้วคือ DICE และ Respawn ที่กำลังร่วมมือกันในโปรเจกต์นี้ ไม่ใช่ Bungie
สิ่งที่เปลี่ยนจากข่าวซุบซิบในวงการให้กลายเป็นเรื่องที่น่าเชื่อถือคือตัว EA เอง ในบันทึกภายในที่ส่งถึงพนักงานท่ามกลางกระแสการเลิกจ้างและการปิดสตูดิโอ ผู้บริหารของ EA ยืนยันว่า Respawn และ DICE กำลังร่วมมือกันในโปรเจกต์ใหม่ แม้จะไม่ได้ระบุชื่อเกม แต่จังหวะเวลาและบริบทก็ทำให้ตีความได้ไม่ยาก
ประเด็นสำคัญคือ การที่ EA ปิด BioWare, ยกเลิกหลายโปรเจกต์ และเลิกจ้างพนักงานกว่า 400 คนในสตูดิโอต่างๆ รวมถึง Respawn, Maxis, Full Circle และ EA Motive ทำให้การยืนยันครั้งนี้มีน้ำหนักที่ต่างออกไป บริษัทกำลังเร่งรวบรวมทรัพยากร และดูเหมือนว่า Battlefront 3 จะเป็นหนึ่งในโปรเจกต์ที่พวกเขาเดิมพันไว้
เงาจากวันเปิดตัวของ Battlefront 2
ทุกบทสนทนาเกี่ยวกับ Battlefront ภาคใหม่ จำเป็นต้องพูดถึงปัญหาใหญ่ที่เคยเกิดขึ้น Star Wars: Battlefront II เปิดตัวในปี 2017 พร้อมระบบ Progression ที่ผูกติดกับ loot boxes ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้เล่นจ่ายเงินเพื่อความได้เปรียบทางสถิติ กระแสวิพากษ์วิจารณ์รุนแรงและเกิดขึ้นทันที จนนำไปสู่การสอบสวนโดยรัฐบาลในเบลเยียม และจุดประเด็นถกเถียงระดับโลกเกี่ยวกับ loot boxes ว่าเข้าข่ายการพนันหรือไม่ ซึ่งผลกระทบดังกล่าวยังคงส่งผลมาถึงอุตสาหกรรมเกมในปัจจุบัน
แม้ DICE จะแก้ไขสถานการณ์ในภายหลังด้วยการยกเครื่องระบบ Progression ใหม่ทั้งหมด ถอด loot boxes ออก และสนับสนุนเกมต่ออีกหลายปีจนความรู้สึกของผู้เล่นเริ่มกลับมาดีขึ้น แต่ความเสียหายต่อชื่อเสียงของซีรีส์ในช่วงเปิดตัวนั้นเป็นเรื่องจริง และเกือบจะแน่นอนว่ามันเป็นเหตุผลที่ทำให้ EA พับแผน Battlefront 3 ไปเงียบๆ ในปี 2022 เพื่อให้ DICE โฟกัสไปที่ Battlefield อย่างเต็มที่
การจับมือครั้งนี้มีความหมายอย่างไรต่อผู้เล่น
หัวใจสำคัญคือการเข้าใจว่าแต่ละสตูดิโอมีจุดแข็งอย่างไร DICE เชี่ยวชาญด้านมัลติเพลเยอร์สเกลใหญ่ที่มีความเป็นภาพยนตร์ ส่วน Respawn รู้วิธีสร้างระบบการเคลื่อนไหวและการต่อสู้ที่ตอบสนองได้ดีและให้รางวัลแก่ผู้เล่น ดังที่เห็นได้จาก Apex Legends ในทุกซีซัน หากการร่วมมือครั้งนี้ดึงจุดแข็งของทั้งสองทีมออกมาได้ Battlefront 3 อาจเป็นเกมในเวอร์ชันที่แฟนๆ เฝ้าฝันถึงมาตลอดตั้งแต่ซีรีส์นี้เงียบหายไป
ชุมชนผู้เล่น Battlefront II ยังคงรักษาเกมนี้ไว้ได้นานเกินกว่าช่วงสนับสนุนอย่างเป็นทางการ โดยจำนวนผู้เล่นกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้งในช่วงกิจกรรมชุมชน Resurgence Day แรงขับเคลื่อนจากฐานแฟนคลับเช่นนี้เป็นเครื่องยืนยันว่าความต้องการคอนเทนต์ Battlefront เพิ่มเติมนั้นยังมีอยู่มาก
ขณะนี้ยังไม่มีการกำหนดช่วงเวลาวางจำหน่ายและยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ สำหรับผู้เล่นที่ต้องการกลับไปสัมผัสซีรีส์นี้ในระหว่างรอ Star Wars Battlefront II guide collection มีเนื้อหาครอบคลุมตั้งแต่การจัด Loadout ของฮีโร่ ไปจนถึงโหมดที่ดีที่สุดสำหรับการฟาร์ม Credits ในระหว่างที่รอคอยภาคใหม่
