หีบสมบัติโจรสลัดที่ปรากฏบนเกาะ Fortnite ทำให้แฟนเกมต่างปักใจเชื่อว่าซีซันใหม่จะต้องเป็นการคอลแลปส์ (Collaboration) กับ One Piece แบบจัดเต็มแน่นอน แต่แล้ว Epic Games ก็ได้ติดโปสเตอร์โปรโมทในสถานีรถไฟใต้ดินที่มาดริด ซึ่งทำเอาความหวังของเหล่าแฟนคลับต้องสะดุดลง
โปสเตอร์ดังกล่าวซึ่งปรากฏในระบบรถไฟใต้ดินของมาดริดเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ไม่ได้มีรูปของ Monkey D. Luffy, Zoro หรือตัวละครที่คุ้นตาจากผลงานของ Eiichiro Oda แต่อย่างใด สิ่งที่ปรากฏบนโปสเตอร์กลับเป็นตัวละครออริจินัลสไตล์อนิเมะแบบเซลเฉด (Cell-shaded) สองตัวที่ดูเหมือนจะเป็นผลงานสร้างสรรค์ของ Epic เอง ตัวละครหนึ่งมีผมสีดำและถือแผนที่สมบัติพร้อมข้อความว่า "Have you seen the treasure?" ส่วนอีกตัวมีผมสีเทอร์ควอยซ์ (ดีไซน์ที่เคยหลุดออกมาในแบบสำรวจสกินที่แชร์กันในโลกออนไลน์) มาพร้อมกับข้อความ "Join the hunt." โดยโปสเตอร์ทั้งสองใบมีโลโก้ลามะโจรสลัดของ Fortnite ประทับอยู่
สิ่งที่โปสเตอร์บอกเราจริงๆ
ประเด็นสำคัญคือ การที่ไม่มีตัวละครจาก IP ที่มีลิขสิทธิ์ปรากฏในสื่อโปรโมทอย่างเป็นทางการในช่วงใกล้เปิดตัวแบบนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าสังเกตมาก เพราะ Chapter 7 Season 4 จะสิ้นสุดลงพร้อมกับอีเวนต์ Fortnitemares ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 1 พฤศจิกายน และปกติแล้ว Epic จะไม่เก็บงำงานอาร์ตของ IP ดังๆ ไว้หากมีการคอลแลปส์ครั้งใหญ่เป็นจุดขาย อย่างมินิซีซัน The Simpsons เมื่อปีก่อน ก็มีการนำภาพลักษณ์ของ Springfield มาโชว์ให้เห็นตั้งแต่เริ่ม
การคาดการณ์ในขณะนี้คือ มินิซีซันที่กำลังจะมาถึงนี้จะเป็นธีมโจรสลัดที่สร้างขึ้นจากตัวละครออริจินัลของ Epic มากกว่าจะเป็นการคอลแลปส์กับ One Piece โดยตรง ซึ่งการเปรียบเทียบกับ Chapter 1 Season 8 ที่เคยใช้คอนเซปต์โจรสลัด "X marks the spot" ด้วยคอนเทนต์ออริจินัลทั้งหมด ก็ถูกหยิบยกมาพูดถึงในคอมมูนิตี้อย่างต่อเนื่องด้วยเหตุผลที่สมเหตุสมผล
อย่างไรก็ตาม การคอลแลปส์กับ One Piece แบบเต็มรูปแบบก็ยังไม่ถือว่าปิดประตูตายเสียทีเดียว หีบสมบัติโจรสลัดปริศนาที่ปรากฏบนเกาะและค่อยๆ เผยรายละเอียดออกมาตลอดหลายวันที่ผ่านมายังไม่ได้เปิดเผยไพ่ตายทั้งหมด หากคุณได้ติดตาม ตำแหน่งหีบสมบัติ One Piece บนเกาะ คุณจะรู้ว่าการหยอดคำใบ้นี้ถูกวางแผนมาอย่างตั้งใจและยืดเยื้อ Epic ยังคงสามารถประกาศการคอลแลปส์แยกออกมาจากธีมหลักของซีซันได้ เหมือนกับที่สกินลิขสิทธิ์มักจะเข้ามาในช่วงกลางซีซันโดยไม่สนทิศทางหลักของเกม
ลดระดับลงจาก Springfield หรือไม่?
แฟนๆ ที่คาดหวังซีซัน One Piece คงจะรู้สึกผิดหวังไม่น้อย เพราะมินิซีซัน The Simpsons เมื่อปีก่อนถือเป็นโปรดักชันใหญ่ ทั้งเกาะที่จำลองมาจาก Springfield, อาวุธธีมพิเศษ และไอเทมคอสเมติก (Cosmetics) อีกมากมายที่ผูกกับตัวซีรีส์โดยตรง การมาของซีซันโจรสลัดที่ใช้สกินสไตล์อนิเมะออริจินัล แม้จะดูน่าสนุก แต่ก็อาจไม่ได้มีน้ำหนักทางวัฒนธรรมเทียบเท่ากับหนึ่งในมังงะที่ได้รับความนิยมสูงสุดในประวัติศาสตร์
ตัวละครผมสีเทอร์ควอยซ์จากโปสเตอร์เคยปรากฏในแบบสำรวจสกินของคอมมูนิตี้มาก่อนการเปิดเผยนี้ ซึ่งบ่งชี้ว่า Epic ได้วางแผนใช้สกินอนิเมะออริจินัลสำหรับช่วงเวลานี้มาสักพักแล้ว ซึ่งไม่ใช่พฤติกรรมของบริษัทที่กำลังเร่งรีบสร้างคอนเทนต์รอบๆ ทรัพย์สินทางปัญญาที่มีลิขสิทธิ์
เกิดอะไรขึ้นในวันที่ 1 พฤศจิกายน
อีเวนต์ Fortnitemares จะสิ้นสุดลงและ Chapter 7 Season 4 จะปิดตัวลงพร้อมกันในช่วงเช้ามืดของวันที่ 1 พฤศจิกายน มินิซีซันจะเริ่มขึ้นทันทีหลังจากนั้น ทำให้ผู้เล่นมีช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่ Chapter 8 จะเริ่มต้นขึ้น สำหรับรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับช่วงเวลาและสิ่งที่คาดว่าจะได้เห็นในการเปิดตัว สามารถดูได้ที่ คู่มือวันเปิดตัวและเวลาเริ่มของ Fortnite OG Season 8
ในช่วงสองสามวันข้างหน้านี้น่าจะมีคำใบ้ออกมาเพิ่ม หาก Epic มีการประกาศเกี่ยวกับ One Piece ซ่อนไว้อยู่ ก็คาดว่าจะได้เห็นก่อนหรือในช่วงเปิดตัววันที่ 1 พฤศจิกายนนี้ หากโปสเตอร์เหล่านั้นคือภาพรวมทั้งหมด ผู้เล่นก็จะได้สัมผัสกับซีซันโจรสลัดสไตล์อนิเมะออริจินัลแทน คอยจับตาดูบนเกาะและช่องทางทางการของ Epic ไว้ให้ดี หากมีอะไรที่ขัดแย้งกับสิ่งที่กำแพงสถานีรถไฟใต้ดินในมาดริดกำลังบอกเราอยู่ในขณะนี้
