Revelations DLC สำหรับ DOOM: The Dark Ages ได้วางจำหน่ายไปเมื่อเดือนกรกฎาคม ในสัปดาห์เดียวกันนั้น Microsoft ได้ประกาศเลิกจ้างพนักงานครั้งใหญ่ถึง 3,200 คน ซึ่งส่งผลกระทบต่อสตูดิโอในเครือ Xbox เกือบทุกแห่ง รวมถึง id Software ด้วย สำหรับนักพัฒนาอย่างน้อยหนึ่งคนในทีม Revelations เหตุการณ์ทั้งสองนี้เกิดขึ้นแทบจะพร้อมกัน
ต้นทุนความเป็นมนุษย์เบื้องหลังการพัฒนาส่วนเสริม
โปรดิวเซอร์ Andrew Willis เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกเลิกจ้างหลังจากที่ส่วนเสริมดังกล่าววางจำหน่าย เขาบรรยายถึงช่วงโค้งสุดท้ายของการเข็น Revelations ออกมาว่าเป็นสิ่งที่ทีมงานจะไม่มีวันลืมลง ตลอดระยะเวลาประมาณสองเดือนก่อนวันวางจำหน่าย Willis กล่าวว่าทีมงานต้องทำงานขั้นต่ำวันละ 12 ชั่วโมง โดยตัวเขาเองต้องโหมงานหนักถึงวันละ 17 ชั่วโมงอยู่หลายครั้ง
"มันโหดร้ายมาก และเกมส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นภายในเวลาเพียงสามถึงสี่เดือนเท่านั้น" Willis กล่าว "มีหลายวันที่ผมไม่ได้เจอหน้าลูกชายเลยตลอดทั้งวัน ผมยอมเสียสละเวลาเหล่านั้นหลายต่อหลายวันเพื่อให้เกมนี้เสร็จสมบูรณ์ตามมาตรฐานคุณภาพที่ตั้งไว้"
เขายืนยันชัดเจนว่าการทำ Crunch (การโหมงานหนักเกินเวลา) ครั้งนี้ไม่ได้ถูกบังคับโดยนโยบายอย่างเป็นทางการของ id Software แต่แรงกดดันมาจากปริมาณงานที่ล้นมือ "เมื่อคุณได้รับภาระงานที่ต้องใช้เวลาทำถึง 60 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ คุณจะทำอย่างไรล่ะ?" Willis อธิบาย ทางเลือกอื่นอย่างการปล่อยเกมที่คุณภาพแค่พอผ่านเกณฑ์นั้นไม่ใช่สิ่งที่ทีมงานยอมรับได้ Willis เรียกสิ่งนี้ว่า "pseudo-induced crunch" หรือการโหมงานที่ไม่ได้ระบุไว้ในเอกสารนโยบาย แต่ก็เกิดขึ้นเพราะเนื้องานมันบีบบังคับ
สมาชิกในทีมบางคนที่มีประสบการณ์การทำงานทั้งในวงการฮอลลีวูดและวงการพัฒนาเกมรวมกันกว่า 30 ปี ต่างรายงานตรงกันว่า Revelations คือช่วงเวลาที่พวกเขาต้องทำ Crunch หนักที่สุดเท่าที่เคยเจอมา
ถูกเลิกจ้างหนึ่งวันก่อนเกมวางจำหน่าย
ช่วงเวลาที่เกิดขึ้นทำให้สถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้วดูเหนือจริงยิ่งขึ้น Willis บรรยายถึงประสบการณ์การทุ่มเทเวลาหลายเดือนในชีวิตให้กับโปรเจกต์หนึ่ง แต่กลับถูกเลิกจ้างในวันที่งานสำเร็จลุล่วงพอดี
"คุณใช้พลังงานและเวลาในชีวิตไปมากมาย ยอมเสียสละหลายสิ่งหลายอย่างเพื่อให้งานชิ้นหนึ่งเสร็จสมบูรณ์ แล้วพวกเขากลับมาเลิกจ้างคุณในวันก่อนที่มันจะวางจำหน่าย" Willis กล่าว "มันเป็นความรู้สึกที่แย่มากจริงๆ"
id Software ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปลดพนักงานของ Microsoft ในเดือนกรกฎาคม โดยมีรายงานว่าสตูดิโอสูญเสียพนักงานไปมากกว่าครึ่ง รวมถึงวิศวกรอาวุโสที่เป็นกำลังหลักของเอนจิ้น id Tech และฝ่ายสำคัญอื่นๆ แม้ว่า Hugo Martin ผู้ร่วมบริหารสตูดิโอจะออกมาโต้แย้งกระแสข่าวที่ว่า id กำลังจะล่มสลาย โดยระบุว่าทีมงานที่เหลืออยู่มีจำนวนใกล้เคียงกับตอนที่พัฒนา Doom (2016) แต่ Chris Hayes หัวหน้าฝ่ายบริการของ id ซึ่งยังคงอยู่กับบริษัทหลังการปลดพนักงาน ได้กล่าวต่อสาธารณะว่า "เป็นไปไม่ได้" ที่จะสร้างเกมระดับ AAA ในสเกลเดียวกับ Doom 2016 ด้วยจำนวนพนักงานที่มีอยู่ในปัจจุบัน
ความหมายต่อผู้สร้าง
ตัว Revelations DLC เองนั้นถือเป็นส่วนเสริมที่มีขนาดใหญ่ ผู้เล่นที่ซื้อไปจะได้รับเนื้อหาจำนวนมาก รวมถึงอาวุธใหม่อย่าง Chain Spear ที่สร้างความเห็นแตกแยกในหมู่ผู้เล่นนับตั้งแต่วันวางจำหน่าย หากคุณกำลังเล่นส่วนนี้อยู่ คู่มือสรุป Revelations DLC แบบละเอียด จะครอบคลุมทุกบทและรายละเอียดการแก้ไขบั๊กของ Chain Spear ไว้อย่างครบถ้วน
ประเด็นสำคัญคือ การถกเถียงเรื่อง Crunch ในวงการพัฒนาเกมมีมานานหลายปีแล้ว แต่เรื่องราวของ Willis ได้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาที่จับต้องได้จริง แทนที่จะเป็นเพียงทฤษฎี การทำงานสัปดาห์ละ 60 ชั่วโมงไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจ แต่มันคือความล้มเหลวเชิงโครงสร้างที่ส่งผลกระทบหนักที่สุดต่อกลุ่มคนที่ไม่มีทางเลือกมากนัก
ในเมื่ออนาคตของ id Software ยังคงไม่แน่นอนและเหล่านักพัฒนาที่สร้าง Revelations ต้องกระจัดกระจายไปหลังการเลิกจ้าง คำถามที่ว่าสตูดิโอจะสร้างอะไรต่อไปจึงไม่ใช่แค่เรื่องของตัวเกมเท่านั้น แต่เป็นเรื่องที่ว่าทีมงานที่เหลืออยู่จะสามารถรับมือกับปริมาณงานโดยไม่วนกลับไปสู่วงจรเดิมได้หรือไม่ สำหรับใครที่ติดตามความเคลื่อนไหวของ id ต่อไป สามารถตรวจสอบได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือ DOOM: The Dark Ages ซึ่งจะมีการอัปเดตข้อมูลใหม่ๆ เกี่ยวกับทิศทางของสตูดิโอทันทีที่มีความคืบหน้า
