HoYoverse เปิดตัวเกมแนว co-op action RPG ใหม่ในชื่อ Nodusfall ที่งาน Gamescom Opening Night Live เมื่อวันที่ 26 สิงหาคมที่ผ่านมา และปฏิกิริยาจากคอมมูนิตี้เกมแนว soulslike ก็เกิดขึ้นทันที: นี่มันดูคล้ายกับ Elden Ring มาก
ไม่ใช่แค่ความรู้สึกคล้ายในเชิงแนวเกมทั่วไป แต่เป็นระดับที่ว่า "ตัวละครนั้นคือ Malenia ชัดๆ"
การเปรียบเทียบที่รุนแรงที่สุด
เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากปล่อยตัวอย่าง ผู้เล่นบน Twitter/X ก็เริ่มนำภาพมาเปรียบเทียบกันแบบช็อตต่อช็อต ตัวละครมีปีกในคลิปเปิดตัวถูกนำไปเปรียบเทียบกับ Malenia จาก Elden Ring โดยตรง ส่วนตัวละครหญิงผมขาวที่อาบด้วยแสงสีส้มก็ดูคล้ายกับ Melina อย่างน่าประหลาด ผู้ใช้รายหนึ่งชี้ให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือน Godfrey และ Nameless King จาก Dark Souls 3 ในตัวอย่างเดียวกัน พร้อมเขียนว่า "จะบอกว่านั่นไม่ใช่ Godfrey ก็คงไม่ได้แล้ว"
ประเด็นคือ: FromSoftware ไม่ได้เป็นเจ้าของแนวเกม dark fantasy แบบหม่นๆ และแนว soulslike ก็เป็นแนวเกมที่เติบโตมานานหลายปีแล้ว แต่ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การได้รับแรงบันดาลใจจากแนวเกม แต่อยู่ที่ภาพลักษณ์ที่ถอดแบบมาจากตัวละครเฉพาะเจาะจง ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่ปัดตกได้ยากกว่า
Nodusfall ไม่ใช่เกมเดียวที่เปิดตัวในงาน Gamescom แล้วเจอกระแสวิจารณ์แบบนี้ เกม Tides of Annihilation ก็เผชิญกับคำวิจารณ์ในลักษณะเดียวกัน โดยตัวละครหญิงผมสีแพลทินัมสวมหน้ากากเงินถูกนำไปเปรียบเทียบกับ Fire Keeper จาก Dark Souls 3 การที่หลายเกมพัฒนาเสร็จสิ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกันทำให้เกิดกระแสงานภาพที่ดูคล้ายคลึงกับ Elden Ring และผู้เล่นก็เริ่มสังเกตเห็นเรื่องนี้
สิ่งที่ HoYoverse กำลังสร้างจริงๆ
เรื่องย่ออย่างเป็นทางการของเกมระบุให้ผู้เล่นสวมบทบาทเป็น Weaver ที่ต้องเดินทางในโลกที่ "พระเจ้าไม่ให้คำตอบใดๆ" และ "พื้นที่รกร้างไร้ขอบเขตเข้าครอบงำแผ่นดิน" โดยตัวเกมเป็นแนว co-op, action RPG ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแนวเกมครั้งสำคัญสำหรับสตูดิโอที่โด่งดังที่สุดจากงานภาพสไตล์อนิเมะและระบบ gacha ใน Genshin Impact
การปรับเปลี่ยนทิศทางนี้ถือว่าน่าชื่นชม การที่ HoYoverse หันมาสร้างเกมแนว co-op RPG ที่มีความเป็น soulslike ถือเป็นการเดิมพันที่กล้าหาญ และความทะเยอทะยานในเชิงโครงสร้างเบื้องหลัง Nodusfall ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
ประเด็นเรื่อง AI มีความสำคัญเพราะมันเปลี่ยนบทสนทนาจาก "ได้รับแรงบันดาลใจจาก" ไปสู่สิ่งที่น่าอึดอัดใจกว่า เมื่อการออกแบบดูใกล้เคียงกับผลงานที่มีอยู่เดิมมาก และนักพัฒนาก็ได้ประกาศต่อสาธารณะว่าจะใช้ระบบการผลิตคอนเทนต์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI คอมมูนิตี้ก็จะเชื่อมโยงจุดเหล่านี้เข้าด้วยกัน ไม่ว่าทางสตูดิโอจะออกมาชี้แจงหรือไม่ก็ตาม
ทำไมยังเร็วเกินไปที่จะตัดสิน Nodusfall
กระแสวิจารณ์จากการเปิดตัวเป็นเรื่องจริง แต่ก็เป็นเพียงแค่การเปิดตัวเท่านั้น การออกแบบตัวละครสามารถปรับเปลี่ยนได้ สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในช่วงที่รุมวิจารณ์กันตั้งแต่เนิ่นๆ คือระบบเกมเพลย์, กลไก co-op และการออกแบบโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่กำหนดว่าเกมแนว soulslike จะประสบความสำเร็จหรือไม่ และสิ่งเหล่านี้ยังไม่ได้ถูกนำเสนอในเชิงลึกพอที่จะสรุปผลได้
รูปแบบการเล่นแบบ co-op ของ Nodusfall ยังทำให้เกมอยู่ในกลุ่มที่ต่างออกไปจากการเป็นเกมโคลน Elden Ring โดยตรง ในขณะที่ Elden Ring: Nightreign ก็ครองพื้นที่เกมแนว co-op soulslike ด้วยชื่อของ FromSoftware เองอยู่แล้ว ดังนั้นเพื่อให้ Nodusfall แข่งขันได้ เกมจะต้องนำเสนอสิ่งที่แตกต่างในเชิงกลไก ไม่ใช่แค่ภาพลักษณ์ที่ดูคล้ายกัน
HoYoverse พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถสร้างเกมที่มีพลังดึงดูดผู้เล่นได้ในระยะยาว Genshin Impact ยังคงมีจำนวนผู้เล่นมหาศาลแม้เวลาจะผ่านไปหลายปีหลังเปิดตัว สตูดิโอนี้รู้วิธีที่จะรักษาเกมแนว live-service RPG เอาไว้ได้ คำถามที่แท้จริงคือทักษะเหล่านั้นจะถูกนำมาใช้กับเกมแนว action RPG ที่มีความหม่นและเน้น co-op ซึ่งมีโทนเกมที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงได้หรือไม่
กุญแจสำคัญคือการจับตาดูว่า HoYoverse จะตอบสนองต่อกระแสวิจารณ์นี้อย่างไร การออกแถลงการณ์เพื่อชี้แจงเรื่องการเปรียบเทียบการออกแบบน่าจะช่วยได้มาก ในทางกลับกัน หากนิ่งเฉย ก็มักจะทำให้เรื่องราวเหล่านี้ฝังรากลึกยิ่งขึ้น
สำหรับผู้เล่นที่ติดตามการพัฒนาของเกม สามารถตรวจสอบรายละเอียดต่างๆ ได้ที่ศูนย์รวม Nodusfall strategy guides ซึ่งจะมีการอัปเดตข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงวันเปิดตัว
