กิจกรรม Pre-release สำหรับ Riftbound: League of Legends ชุดการ์ดเสริมชุดที่สี่อย่าง Vendetta ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคมที่ร้านเกมท้องถิ่น โดยจะวางจำหน่ายทั่วโลกในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ การอัปเดตครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงแค่การ์ดใหม่เท่านั้น แต่ยังเป็นครั้งแรกที่การวางจำหน่ายเวอร์ชันภาษาอังกฤษและภาษาจีนตรงกัน ซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับผู้เล่นสาย Competitive มากกว่าที่คิด
สำหรับบริบทว่าทำไมการซิงค์ข้อมูลถึงสำคัญ: ในอดีตการวางจำหน่ายที่เหลื่อมเวลากันทำให้ผู้เล่นในภูมิภาคที่ได้รับของช้ากว่าสามารถศึกษา Meta ของฝั่งจีน ระบุเด็คที่แข็งแกร่งที่สุด และเตรียมตัวรับมือได้ทันทีเมื่อการ์ดของตัวเองวางจำหน่าย แต่ความได้เปรียบนั้นหมดไปแล้ว ทุกคนต้องเรียนรู้ Meta ของ Vendetta ไปพร้อมๆ กัน ซึ่งน่าจะช่วยให้ฤดูกาลแข่งขันมีความสมดุลยาวนานขึ้น ก่อนที่ทีมงาน Riftbound จะต้องพิจารณาเรื่องการแบนหรือจำกัดการ์ด
เจาะลึก 3 คีย์เวิร์ดใหม่
Flow คือกลไกหลักของชุดนี้ การ์ดที่มีความสามารถ Flow สามารถเล่นได้จากกองการ์ดทิ้ง (Discard pile) จากนั้นจะถูกนำออกจากเกมไปเลยหลังจากใช้งาน ข้อดีในทางปฏิบัติคือช่วยให้คุณมีทางเลือกมากขึ้นเมื่อการ์ดบนมือเหลือน้อย และยังเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงแม้คู่ต่อสู้จะคอยจับตาดูการ์ดในกองทิ้งของคุณอยู่ก็ตาม เวทมนตร์ประจำตัวอย่าง Public Execution เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน: มันจะทำลายยูนิตฝ่ายตรงข้ามหากยูนิตนั้นมี Might น้อยกว่ายูนิตฝ่ายเราที่เลือกไว้ และหากใช้จากกองทิ้ง จะสามารถร่ายซ้ำได้ในราคา 5 รูน บวกกับค่า Recycle อีก 2 รูน ก่อนจะถูกนำออกจากเกม ลองใช้คู่กับ Ambessa The Wolf ซึ่งจะได้รับ +3 Might และสถานะอมตะต่อความเสียหาย (Damage immunity) นอกการต่อสู้เมื่อติดสถานะ Empowered คุณก็จะได้ยูนิตที่สามารถสั่งใช้ Public Execution ได้อย่างปลอดภัยในขณะที่ยูนิตตัวอื่นบุกทำเกม
Empowered คือคีย์เวิร์ดใหม่ตัวที่สอง ซึ่งจะอัปเกรดการ์ดอย่างถาวรตราบเท่าที่การ์ดนั้นยังอยู่บนสนาม Helm of Suppression แสดงให้เห็นถึงขีดจำกัดของความสามารถนี้: ในร่างปกติมันจะเพิ่มค่าร่ายเวทมนตร์ของฝ่ายตรงข้ามขึ้น 1 รูน แต่เมื่อติดสถานะ Empowered มันจะเพิ่มภาษีค่า Recycle อีก 1 รูนเข้าไปด้วย ซึ่งถือว่าลงโทษเด็คที่เน้นเวทมนตร์ได้หนักหน่วงมาก ส่วน Kharox นำ Empowered ไปในทิศทางที่ดุเดือดกว่า: เมื่อทำงาน คู่ต่อสู้จะต้อง Burn การ์ด 3 ใบจากบนสุดของเด็ค และผู้เล่นที่ใช้ Kharox สามารถขโมยยูนิตที่ถูกทิ้งเหล่านั้นมาลงสนามได้ฟรีๆ การดึง Corrupted Dragon ที่มีค่าร่าย 10 และ Might 10 ออกมาจากกองขยะของคู่ต่อสู้คือโมเมนต์ที่สร้างชื่อเสียงให้กับชุดการ์ดนี้เลยทีเดียว
Burn คือคีย์เวิร์ดสุดท้ายที่เข้ามาเติมเต็ม โดยจะส่งการ์ดจากบนสุดของเด็คลงสู่กองทิ้งโดยตรง การที่การ์ดหมดเด็คไม่ใช่เงื่อนไขการแพ้ใน Riftbound แต่จะทำให้เกิดสถานะ Burn Out ซึ่งผู้เล่นที่โดนจะสับการ์ดในกองทิ้งกลับเข้าเด็คและเสียคะแนนให้คู่ต่อสู้ 1 แต้ม นั่นทำให้ Burn กลายเป็นเครื่องมือสร้างแรงกดดันมากกว่าจะเป็นปุ่มกดเพื่อชนะทันที และยังช่วยสนับสนุนเด็คสาย Flow ด้วยการเติมการ์ดลงในกองทิ้ง Legends สายสีม่วง/ความโกลาหล (Chaos) อย่าง Kennen และ Zed จึงเข้ากับกลไกนี้ได้ดีที่สุด แม้ว่าเด็คสายสีแดง/ความคลั่ง (Fury) จะสามารถสร้างเด็คแนวนี้ได้เช่นกันจากความสามารถในการทิ้งการ์ดที่มีอยู่เดิม
Legends ใหม่กับโดเมนสีที่แตกต่าง
Vendetta แนะนำ Legends ที่รวมสองโดเมนที่เคยเข้ากันไม่ได้มาก่อน ซึ่งเปิดโอกาสให้เกิด Archetype ของเด็คที่ไม่เคยมีมาก่อน สิ่งที่น่าสนใจที่สุดในบรรดาการ์ดใหม่คือ Akali Rogue Assassin ซึ่งใช้สีแดง/ความคลั่ง (Fury) และสีเขียว/ความสงบ (Calm) รูปแบบการเล่นจำลองการทำ Kiting ใน League of Legends: โจมตีด้วย Akali Deadly Weapon เพื่อทำดาเมจตอด (Ping damage) ถอยกลับไปที่ฐาน แล้วพุ่งเข้ามาโจมตีอีกครั้งเพื่อทำดาเมจเพิ่มเติม การ์ดสีเขียว/ความสงบจะช่วยเรื่องการเคลื่อนที่และบัฟ ในขณะที่เวทมนตร์สีแดง/ความคลั่งจะช่วยเพิ่ม Burst Damage และโบนัสพลังโจมตี ถือเป็น Archetype ที่สดใหม่สำหรับเกมนี้จริงๆ
สำหรับเด็คระดับท็อปที่มีอยู่แล้ว Vendetta ได้เพิ่มเครื่องมือที่มีประโยชน์โดยไม่จำเป็นต้องจัดเด็คใหม่ทั้งหมด เด็ค Irelia Blade Dancer (สีม่วง/ความโกลาหล และสีเขียว/ความสงบ) ได้รับ Twilight Step และ Resonating Strike มาช่วยเพิ่มการเคลื่อนที่ของยูนิต รวมถึง Akali Silent ที่เป็นยูนิตเหนียวแน่นซึ่งไม่สามารถถูกเล็งเป้าหมายด้วยเวทมนตร์หรือความสามารถนอกการต่อสู้ได้ ส่วนเด็ค Master Yi, Wuju Bladesman ก็มีเหตุผลดีๆ ที่จะหันมามอง Gangplank ซึ่งจะกำจัดได้ยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อติดสถานะ Empowered และ Renekton ที่จะเข้าสู่สถานะ Empowered ทันทีเมื่อมี Might ถึง 10 ด้วยโบนัส Passive +2 Might ของ Master Yi เมื่อป้องกันคนเดียว Renekton จึงต้องการ Might อีกเพียง 4 เท่านั้นก็จะถึงเกณฑ์ดังกล่าว
Diptychs และมุมมองสำหรับนักสะสม
Vendetta แนะนำการ์ดรูปแบบ Diptychs จำนวน 22 ใบ หรือก็คือการ์ด 11 คู่ที่เมื่อวางเรียงกันจะกลายเป็นภาพวาดชิ้นเดียวที่เชื่อมต่อกัน แต่ละคู่จะแสดงถึงการเป็นคู่ปรับกัน และผลลัพธ์ทางสายตานั้นคุ้มค่ามากสำหรับทั้งผู้เล่นและนักสะสม สิ่งเหล่านี้จะมาพร้อมกับการ์ดรุ่นพิเศษ (Overnumbered variants), การ์ดลายเซ็น และภาพวาดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากสกินต่างๆ การ์ด Crystal Rose รูปแบบใหม่ที่ดึงสไตล์ภาพมาจาก Wild Rift จะช่วยเพิ่มความสวยงามที่โดดเด่นให้เหล่านักสะสมได้ตามหาอีกด้วย
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการนำหน้า Meta ของ Vendetta ก่อนที่ทุกอย่างจะลงตัว การตรวจสอบ บทวิเคราะห์ LoL Patch 26.5 ถือเป็นเรื่องที่คุ้มค่าเพื่อให้เห็นภาพรวมว่าสถานะของแชมเปี้ยนในเกมตอนนี้เป็นอย่างไร กิจกรรม Pre-release จะดำเนินไปจนถึงวันที่ 30 กรกฎาคม และ Booster Pack จะวางจำหน่ายทั่วโลกในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ โดย คลังคู่มือ League of Legends ฉบับเต็ม ยังมีแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมให้ศึกษาเมื่อฤดูกาลแข่งขันเริ่มต้นขึ้น
