Niantic ปิดพื้นที่ Times Square ในนิวยอร์กเพื่อจัดอีเวนต์ฉลองครบรอบของ Pokemon Go โดยแจก Mega Mewtwo Y ที่มีค่า IV สมบูรณ์แบบ (Perfect IV) ให้กับเหล่าอินฟลูเอนเซอร์หลายร้อยคน ซึ่งฐานผู้เล่นจริงของเกมกลับไม่ปลื้มกับเรื่องนี้ กระแสวิพากษ์วิจารณ์เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ไม่ยากหากคุณได้รับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น
เกิดอะไรขึ้นที่ Times Square
ในส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 10 ปีของ Pokemon Go ทาง Niantic ได้จัดงานสุดอลังการขึ้นใจกลางแมนแฮตตัน โดยมีการปิดพื้นที่ Times Square และเชิญเหล่าคอนเทนต์ครีเอเตอร์รวมถึงอินฟลูเอนเซอร์หลายร้อยคนมาร่วมทำภารกิจ Raid เพื่อปราบ Mega Mewtwo Y ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ ผู้เข้าร่วมทุกคนได้รับ Master Ball เพื่อการันตีการจับ และตัว Mewtwo เองก็การันตีว่าจะมีค่า IV สมบูรณ์แบบทุกค่า ซึ่งในคอมมูนิตี้เรียกว่า "hundo" (ฮันโด) แถมผู้เข้าร่วมบางคนยังได้ตัว Shiny กลับบ้านไปอีกด้วย
หากมองในมุมการตลาด นี่ถือเป็นความสำเร็จ แต่ปัญหาคือภาพที่คนภายนอกมองเข้ามานั้นกลับกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
จุดชนวนความไม่พอใจ
ประเด็นคือ Mewtwo แบบการันตี hundo ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เพราะการตามหาโปเกมอนในตำนานที่มีค่า IV สมบูรณ์แบบคือสิ่งที่ผู้เล่นทั่วไปต้องฟาร์ม (grind) Raid กันเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือนโดยที่อาจจะไม่ได้เลยด้วยซ้ำ การที่ Niantic นำมาแจกเป็นของสมนาคุณให้อินฟลูเอนเซอร์ ในขณะที่ผู้เล่นทั่วไปถูกกีดกันออกจากพื้นที่จัดงาน จึงกลายเป็นประเด็นที่สร้างความไม่พอใจอย่างรุนแรงเกินกว่าการบ่นทั่วไปในคอมมูนิตี้
กระทู้บน Reddit ในหัวข้อ "อีเวนต์ที่ NYC คือสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ทำให้ Pokemon GO กลายเป็นปรากฏการณ์ในปี 2016" ได้รับความสนใจอย่างมากด้วยยอดโหวตกว่า 1,600 ครั้ง และคอมเมนต์กว่า 200 รายการภายในเวลาเพียง 5 ชั่วโมง โพสต์ต้นทางโดยผู้ใช้ Christophisis ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: "การปิด Times Square เพื่อจัดอีเวนต์สำหรับคอนเทนต์ครีเอเตอร์และอินฟลูเอนเซอร์โดยเฉพาะ คือหนึ่งในการตัดสินใจที่ห่างไกลจากความรู้สึกของผู้เล่นมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกมนี้ 'คนธรรมดา' ที่ไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมงาน แม้จะอยู่ในละแวกใกล้เคียง คือกลุ่มคนที่ทำให้ Pokemon GO เป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้"
ในส่วนของคอมเมนต์ต่างก็สนับสนุนความคิดเห็นนี้ ผู้ใช้ jessiehuff บรรยายถึง "ความรู้สึกแปลกๆ ที่ต้องมานั่งดูปาร์ตี้ที่ตัวเองไม่ได้รับเชิญ ในขณะที่แขกในงานได้รับสิ่งที่ยอดเยี่ยม" ในขณะที่ 0rganicMach1ne ไปไกลกว่านั้นด้วยการเรียกเทรนด์การออกแบบอีเวนต์โดยเน้นแต่คอนเทนต์ครีเอเตอร์ว่าเป็น "มะเร็งร้ายของวงการเกม"
ทำไมเรื่องนี้ถึงกระทบใจมากกว่าความผิดพลาดด้าน PR ทั่วไป
Pokemon Go กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกในปี 2016 เพราะมันมีความเป็นประชาธิปไตยอย่างแท้จริง คนแปลกหน้ามารวมตัวกันในสวนสาธารณะ พนักงานออฟฟิศมา Raid กันในช่วงพักเที่ยง ผู้สูงอายุและวัยรุ่นยืนจ้องหน้าจอโทรศัพท์ในจุดเดียวกัน ความมหัศจรรย์คือทุกคนเล่นเกมเดียวกันด้วยโอกาสที่เท่าเทียมกัน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่รู้สึกคือ Niantic ไม่ได้แค่จัดปาร์ตี้ให้อินฟลูเอนเซอร์ แต่กำลังแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุดว่าระบบรางวัลของเกมสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการสำหรับกลุ่มเป้าหมายที่เลือกไว้ ซึ่งนั่นเป็นความรู้สึกที่ต่างจากการ "ไม่ได้รับเชิญ" แต่มันคือการตระหนักว่าการฟาร์มที่ผู้เล่นทั่วไปยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของเกมนั้น แท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดขึ้นมา
จังหวะเวลาก็เป็นอีกปัจจัยที่ทำให้เรื่องนี้แย่ลง อีเวนต์นี้เชื่อมโยงกับการโปรโมต Mewtwo ในวงกว้าง รวมถึงการที่ Mewtwo statue ที่ Pokemon Center ใน Shibuya กรุงโตเกียว หายไปอย่างลึกลับในช่วงก่อนหน้านี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นแผนการที่วางไว้ล่วงหน้า แต่ผู้เล่นทั่วไปกลับไม่มีส่วนร่วมในแผนนี้เลย
สำหรับแฟนเกมแนวสะสมมอนสเตอร์ที่ให้ความสำคัญกับคอมมูนิตี้เป็นหลัก ดราม่าลักษณะนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ blockchain Monster Hunt ได้สร้างโมเดลโดยเน้นการเข้าถึงผ่านระบบ on-chain ที่ผู้เล่นทุกคนอยู่ภายใต้กฎที่โปร่งใสเหมือนกัน ซึ่งความแตกต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นที่ Times Square นั้นเห็นได้ชัดเจนมาก
ก้าวต่อไปจากนี้
ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ Niantic ยังไม่ได้ออกมาตอบโต้ต่อกระแสวิพากษ์วิจารณ์ดังกล่าว กระทู้บน Reddit ยังคงได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และความรู้สึกบนโซเชียลมีเดียก็เป็นไปในทิศทางเดียวกัน นั่นคือผู้เล่นที่ภักดีรู้สึกเหมือนเป็นเพียงคนนอกในอีเวนต์ที่ออกแบบมาเพื่อเฉลิมฉลองเกมที่พวกเขาเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง
การครบรอบ 10 ปีควรจะเป็นช่วงเวลาแห่งความสุข แต่กลับกลายเป็นหนึ่งในจุดแตกหักที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Pokemon Go การที่ Niantic จะออกมาจัดการกับประเด็นการันตี hundo หรือประเด็นการเข้าถึงเฉพาะกลุ่มอินฟลูเอนเซอร์อย่างไรนั้น จะเป็นตัวบ่งชี้ว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับผู้เล่นที่คอยประคับประคองเกมนี้มาตลอดมากน้อยเพียงใด
หากคุณต้องการเจาะลึกว่าเกมแนวสะสมมอนสเตอร์จัดการเรื่องคอมมูนิตี้และการออกแบบรางวัลอย่างไรให้แตกต่างออกไป สามารถดูได้ที่ blockchain Monster Hunt guides เพื่อดูว่าระบบความก้าวหน้าแบบโปร่งใสทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติ หรืออ่าน บทวิจารณ์เชิงลึก ของเราเพื่อบริบทที่ครบถ้วนเกี่ยวกับประสบการณ์การเล่น
