ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE is nu verkrijgbaar op PS5, Xbox Series X|S en pc, en het is de meest ambitieuze game die de serie tot nu toe heeft voortgebracht. Je speelt als REX, een onbekende piloot die gedwongen wordt de identiteit van een gevallen legende aan te nemen en Joker Flight door een wanhopige oorlog in de fictieve wereld van Strangereal leidt. De campaign beslaat 30 missies, de multiplayer ondersteunt lobbies voor 100 spelers met volledige cross-play, en de grind voor een S-Rank is behoorlijk meedogenloos als je onvoorbereid begint. Hier is alles wat je moet weten.
Welke edities zijn er beschikbaar en welke moet je kopen?
Inhoud van de edities in één oogopslag
Er zijn vier edities om uit te kiezen, en de verschillen zijn belangrijk afhankelijk van je platform en hoe diep je in de game wilt duiken.
De Standard Edition bevat de volledige game. Als je vóór 2 oktober pre-ordert, krijg je het speelbare F-14A aircraft en een geporte versie van ACE COMBAT ZERO: THE BELKAN WAR (het origineel uit 2006, geen remaster).
De Deluxe Edition voegt de Customizable Cosmetic Set toe (Tasha Costume Set voor de lobby, F-4E "MOBIUS SQUADRON" Skin, F/A-18 C "TEAM ZVEZDA" Skin en Scarlet missile smoke), plus een Premium ACE Pass Plus voucher die de premium beloningen ontgrendelt en direct 30 levels toevoegt. Ook krijg je hiermee 3 dagen early access vanaf 29 september 2026.
De Joker Flight Pack en Premium Joker Flight Pack zijn exclusief voor pc en alleen verkrijgbaar via de officiële Bandai Namco Store. De Joker Flight Pack bevat een dubbele vinyl LP in een gatefold-hoes en het 208 pagina's tellende artbook "ACES at WAR A History 2029." De Premium-versie gaat nog een stap verder met een exclusieve geweven militaire patch van 7 cm en een 300 x 900 mm XXL CV-15 Aircraft Carrier Endurance Schematic LED Gaming Mousepad met RGB-verlichting.
Voor een volledig overzicht van starttijden en details over early access, bekijk de ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE release date guide.
Wie zijn de personages in Joker Flight?
Het verhaal begint met de dood van Jan Cope, de oorspronkelijke Wings of Theve, tijdens een routinepatrouille die uitmondt in een hinderlaag. Jij was zijn navigator. Jij overleeft het. Hij niet. Omdat Cope een symbool van hoop was voor het FCU-leger en de burgerbevolking, krijg je zijn vliegidentiteit en call sign toegewezen.
Als Joker 1 "Rex" leid je een hecht squadron van vier piloten:
- Joker 2 "Professor" (Ellington Baxter) — kalm, methodisch, de leraar van de groep.
- Joker 3 "Tasha" (Tasha Severskaya) — een Yuktobaanse aerobatic-ster die aan boord van het vliegdekschip Endurance was voor een fotoshoot toen de oorlog uitbrak en besloot te blijven vechten.
- Joker 4 "Noise" (William Coster) — liefhebber van hard rock, capabele wingman, de betrouwbare back-up van het squadron.
Wingman-commando's keren terug uit ACE COMBAT 5: SQUADRON LEADER, waardoor je Joker Flight tijdens missies kunt aansturen met snelle D-Pad-inputs. Dit is niet slechts cosmetisch. Je squadron goed coördineren is het verschil tussen een vlekkeloze missie en chaotische reddingen op het laatste moment.
Hoe haal je een S-Rank in campaign-missies?
Het korte antwoord: haal de minimale score en voltooi de missie binnen ongeveer 60% van de toegewezen tijd. Aan beide voorwaarden moet tegelijkertijd worden voldaan. Een perfecte score die buiten de tijd valt, levert je alsnog een B op.
Het score-algoritme past moeilijkheidsmultipliers toe op je totale punten. De Hard-modus gebruikt een 1.2x multiplier; Ace-moeilijkheidsgraad verhoogt dit naar 1.5x. Daarom is het grinden voor S-Ranks op Ace-moeilijkheidsgraad de meest efficiënte route, ook al is het de moeilijkste.
Doelprioriteit voor maximale punten
De fout die de meeste spelers maken, is elk doelwit als gelijkwaardig behandelen. Dat zijn ze niet. Radarinstallaties, SAM-sites en hoogwaardige drone-escortes zijn veel meer waard dan clusters luchtafweergeschut of stilstaande grondvoertuigen. 90 seconden besteden aan het uitschakelen van elke tank op de kaart is een gegarandeerde B-Rank, omdat de straftijd voor je bonus je score volledig tenietdoet voordat je überhaupt klaar bent.
Named aces leveren de meeste punten op, maar ze verschijnen alleen onder specifieke verborgen voorwaarden. In veel missies in het midden en einde van de game is het vernietigen van alle radarinstallaties binnen de eerste drie minuten van een sortie de trigger voor hun verschijning. Eén zo'n ace neerhalen compenseert bijna elke kleine straftijd die je tijdens het luchtgevecht hebt opgelopen.
De campaign heeft in totaal 30 missies. Alle 30 missies met een S-Rank voltooien op Ace-moeilijkheidsgraad levert de gouden trophy Ace of Aces op. Hiervoor moet je eerst de campaign op Elite-moeilijkheidsgraad voltooien om de Ace-moeilijkheidsgraad vrij te spelen. De Free Mission-modus komt beschikbaar na je eerste campaign-clear, zodat je elke missie individueel kunt herspelen op elke ontgrendelde moeilijkheidsgraad.
De MRP-grind begrijpen
Military Results Points (MRP) zijn de valuta van de campaign voor het ontgrendelen van vliegtuigen, speciale wapens en onderdelen in de Aircraft Tree. In totaal 25.000.000 MRP verdienen is nodig om alles te ontgrendelen en is de grootste tijdsinvestering in de game (geschat op 150+ uur voor de platinum trophy). Een volledige campaign-playthrough op Ace-moeilijkheidsgraad levert ongeveer 3 tot 4 miljoen MRP op, afhankelijk van je prestaties. Missie 28 "A Thousand Points of Light" is de individuele missie met de hoogste opbrengst voor grinden, dankzij de dichtheid aan luchtdoelen en de mogelijkheid om herhaaldelijk te herladen bij de Cima Island-landingsbaan.
Wat zijn de beste aircraft-loadouts voor de campaign?
Multi-role fighters presteren voor het grootste deel van de campaign beter dan pure interceptors. Missies veranderen vaak halverwege de sortie van doel, waardoor je van een luchtgevecht op grote hoogte direct in een intens grondaanvalsfase terechtkomt. Een pure air-superiority fighter heeft geen antwoord op een zwaarbewapende vloot.
Voor spelers die zonder voorkennis aan een missie beginnen, zijn de F-35C Lightning II of Rafale M sterke keuzes. Dankzij hun vermogen om Long-Range Air-to-Ground Missiles (LAGM) uit te rusten, kun je luchtafweergeschut uitschakelen van buiten hun bereik, waardoor je romp schoon blijft voor baasgevechten.
De F-16C Fighting Falcon wordt algemeen beschouwd als het beste startvliegtuig. De balans tussen snelheid en wendbaarheid, gecombineerd met een veelzijdige 4AAM-loadout, kan vroege drone-zwermen en basis-gronddoelen aan zonder dat je je te vroeg hoeft te specialiseren.
Hoe beheer je munitie voor speciale wapens?
SP-munitiebeheer is de belangrijkste logistieke vaardigheid in de game. Standaard hittezoekende raketten zijn voldoende voor basisdrones en helikopters. Bewaar je SP-wapens met hoge schade voor named aces, dreadnought-subsystemen en zwaar bepantserde kruisers. Zonder SP komen te zitten midden in een missie wanneer er onverwacht een dreadnought-fase begint, is hoe spelers vastlopen.
Standaardraketten volgen merkbaar beter wanneer ze direct van boven het vluchttraject van het doelwit worden afgevuurd, waardoor je kills kunt maken op zachtere doelen zonder munitie met multi-lock te verspillen. Controleer je hardpoint-configuratie voor elke sortie en stem je SP-wapen af op het primaire dreigingstype van de missie.
Tijdens langere sorties activeert het vliegen voorbij de stippellijn op je tactische radar een mid-air refueling of landingssequentie, die je munitie volledig aanvult en rompschade repareert. Negeer deze optie niet bij langere missies.
Hoe werken de besturing in ACE COMBAT 8?
De game draait op een hybride arcade-simulatiemodel. Het beheren van de kinetische energie van je vliegtuig is net zo belangrijk als mikken. Het expert-besturingsschema wordt aanbevolen voor S-Rank-runs omdat het onafhankelijke roll- en pitch-inputs toestaat die het standaard-schema niet ondersteunt.
Hoe voer je High-G turns uit?
Verminder het motorvermogen en trek tegelijkertijd hard aan de stuurknuppel in de bocht. Dit verkleint je draaicirkel genoeg om inkomende raketten te ontwijken of je neus op een agressieve ace te richten. Het nadeel is een snel verlies van luchtsnelheid, dus je moet de kill snel veiligstellen, anders word je een makkelijk doelwit.
Specifieke vliegtuigen ondersteunen post-stall-manoeuvres, waaronder de F-22A, F-35C, MiG-29A, Su-33, Su-47, FA-36 en X-40. De Kulbit- en Cobra-manoeuvres zijn beide uitvoerbaar bij snelheden onder 500 km/u. Dit is niet alleen voor de show; het zijn legitieme tools om een raket-lock te verbreken in een intens luchtgevecht.
De HUD en radar lezen
De vormen van de Target Designator (TD) vertellen je alles in één oogopslag. Vierkante TD's markeren luchtdoelen; zeshoekige TD's markeren gronddoelen. Wanneer een TD stippellijnen krijgt, heb je geen zichtlijn meer. Wanneer de raket-ruit stippellijnen krijgt, zijn je raketten nog aan het herladen.
Op de radar geeft de kleur van het doelwit de waarde aan. Witte stippen zijn van lage waarde. Hoe dieper rood een doelwit is, hoe meer punten het waard is. Named aces verschijnen altijd als dieprood. Vliegtuigen zijn pijlpuntsvormig op de radar; gronddoelen zijn vierkant; inkomende raketten verschijnen als lange, gebogen lijnen.
Laat missiekritieke TGT-doelen voor het laatst. Het vernietigen van het laatste TGT beëindigt vaak direct het scorevenster, dus je wilt eerst alle andere hoogwaardige doelen hebben uitgeschakeld voordat je de trekker overhaalt.
Hoe werkt ACE COMBAT ONLINE?
ACE COMBAT ONLINE is een volledig apart systeem van de Campaign-modus, met eigen save-data en progressie. Het ondersteunt lobbies voor 100 spelers met volledige cross-platform play tussen PS5, Xbox Series X|S en pc, wat het de grootste multiplayer-modus in de geschiedenis van de serie maakt.
De twee kernmodi zijn Co-Op Assault (teams van 2-4 in PvE-missies gescoord op collectieve prestaties) en Co-Op Warfare (twee teams van vier in een PvPvE-conflict waarbij NPC-eenheden de inzet verhogen). Tijdelijke modi omvatten Scrambles (4 spelers tegen een krachtig NPC-squadron) en Emergency Sorties (8 spelers die het opnemen tegen iconische superwapens uit eerdere ACE COMBAT-games). Speciale PvP-events zoals 4v4 deathmatch en 8-speler free-for-alls roteren periodiek met vliegtuigbeperkingen om de variatie erin te houden.
De lobby zelf fungeert als een permanente sociale ruimte met een ingebouwd Bandai Namco-arcademuseum, jukebox en trainingsmodus. Elke twee maanden voegt een nieuw ACE PASS-seizoen twee beloningspaden toe: een gratis pad en het Premium ACE PASS-pad. De Premium ACE Pass Plus voucher die bij de Deluxe en Joker Flight Pack-edities zit, ontgrendelt het premium-pad en geeft direct 30 levels bij inwisseling.
Veelgemaakte fouten die je S-Rank-runs verpesten
De twee grootste boosdoeners zijn slechte doelprioritering en een tekort aan SP-munitie, en ze zijn meestal met elkaar verbonden. Spelers die elk doelwit met lage waarde op de kaart achterna zitten, verspillen tijd en SP tegelijkertijd, en komen dan bij een baasfase aan met niets meer over.
Escort-missies straffen afleiding harder dan wat dan ook. Als je te lang achter één jager aan de rand van de kaart aanjaagt, glipt een secundaire bommenwerpergroep door naar je VIP. Blijf binnen het bereik van je escort, onderschep alles wat in de buurt komt en behandel het missiedoel als het centrum van je operatiegebied in plaats van een bestemming die je uiteindelijk wel zult bereiken.
Voor baasgevechten met luchtdreadnoughts: schakel de CIWS-verdediging en luchtafweergeschut uit voordat je de hoofdromp aanvalt. Direct achter de hoofduitlaat van een dreadnought vliegen veroorzaakt ernstige rompschade en kan je vliegtuig laten stallen. Val subsystemen aan tijdens korte kwetsbaarheidsvensters met Pulse Lasers (PLSL) voor aanhoudende schade zonder te vertrouwen op lock-on-tijden, en breek af voordat de vergeldingszwerm arriveert.
Voor meer strategieën, builds en tips voor de volledige game, blader door de ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE strategy guides-collectie.
FAQ
Hoeveel missies zitten er in de campaign? De campaign heeft 30 hoofdmissies. De game voltooien op Elite-moeilijkheidsgraad ontgrendelt Ace-moeilijkheidsgraad, en de Free Mission-modus opent na je eerste clear.
Kun je de campaign in co-op spelen? Nee. De campaign is strikt voor één speler. Co-op-content zit volledig in ACE COMBAT ONLINE als aparte raid- en assault-missies.
Is ACE COMBAT ZERO: THE BELKAN WAR een remaster? Nee. De versie die als pre-orderbonus is inbegrepen, is een geporte versie van het origineel uit 2006 die op huidige hardware draait. Geen visuele of gameplay-updates.
Wat is de beste missie voor het grinden van MRP? Missie 28 "A Thousand Points of Light" is de optie met de hoogste opbrengst. Hoge dichtheid aan vliegtuigen, toegang tot trage bommenwerpers voor machinegeweer-kills en een herlaadbare landingsbaan op Cima Island maken dit de go-to voor late-game MRP-grinding.
Verschijnen named aces op elke moeilijkheidsgraad? Named aces verschijnen alleen op Veteran-moeilijkheidsgraad en hoger. De missie voltooien nadat je er een hebt neergeschoten is vereist om de kill te laten meetellen voor je Assault Records.
Als je op zoek bent naar meer shooter-games met diepgaande progressiesystemen en ranked campaign-modi, dan staat ACE COMBAT 8 op dit moment aan de top van het genre.