ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE verschijnt op 2 oktober 2026 voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en PC via Steam. De game is ontwikkeld door Bandai Namco Aces Inc. (PROJECT ACES) en is het volgende grote deel in de serie. Het keert terug naar Strangereal met een nieuwe ace-identiteit, Unreal Engine 5-visuals aangedreven door het eigen Cloudly-weersysteem en de grootste multiplayer-suite die de franchise ooit heeft uitgebracht. Als je de juiste editie hebt gepre-orderd, is de Early Access al op 29 september gestart — wat betekent dat sommige piloten al in de lucht zijn. Hier is alles wat je moet weten voordat je opstijgt.
Wat zijn de exacte releasetijden voor ACE COMBAT 8?
De standaard release gaat live op 2 oktober om 00:00 CEST. Voor spelers in de Amerikaanse Central-tijdzone komt dit overeen met 1 oktober om 17:00 CDT. Voor andere regio's: dat is 15:00 PDT, 18:00 EDT en 22:00 UTC.
Early Access werd ontgrendeld op 29 september om 00:00 CEST (28 september om 17:00 CDT). De countdown in de store van jouw platform is de meest betrouwbare lokale klok als marketingmateriaal voor jouw regio er een paar uur naast zit.
Wie krijgt Early Access en wie niet?
Early Access is een voordeel van betaalde edities, geen open bèta. Drie pakketten komen hiervoor in aanmerking:
- Deluxe Edition (digitale pre-order)
- Joker Flight Pack
- Premium Joker Flight Pack
De Standard Edition geeft geen toegang tot Early Access, zelfs niet als deze is gepre-orderd. Als je de Deluxe Edition digitaal koopt tijdens het Early Access-venster (tussen 29 september en 2 oktober), wordt de game direct ontgrendeld. Koop je deze na 2 oktober, dan is het Early Access-venster voorgoed gesloten — Bandai Namco heeft bevestigd dat Deluxe-aankopen na de release de gemiste toegangstijd niet compenseren.
Hoe verhouden de vier edities zich tot elkaar?
Hier is een direct overzicht van wat elk pakket bevat:
Standard Edition
De basisgame op PS5, Xbox Series X|S of PC. Bij een pre-order vóór 2 oktober krijg je een speelbare F-14A en een geporte versie van ACE COMBAT ZERO: THE BELKAN WAR (het origineel uit 2006 draaiend op moderne hardware, geen remaster). Dat is een solide deal voor spelers die alleen de campaign willen spelen.
Deluxe Edition
Voegt drie dagen Early Access toe, een Customizable Cosmetic Set (Tasha lobby-kostuum, F-4E "MOBIUS SQUADRON" skin, F/A-18C "TEAM ZVEZDA" skin, Scarlet raketrook) en een Premium ACE Pass Plus-voucher die één premium track van een seizoen dekt, plus een skip van 30 levels. De cosmetische skins zijn in eerste instantie alleen online beschikbaar; ze worden ontgrendeld in de Campaign zodra je alle campaign-missies hebt voltooid.
Joker Flight Pack
Alle digitale Deluxe-content plus een fysieke collector's set die via de officiële Bandai Namco Store wordt verkocht met een Steam-code: een 15-track vinyl LP-set op twee schijven in een gatefold-hoes met CV-15 Endurance-schema's en een vilten slipmat, plus een hardcover artbook van 208 pagina's getiteld ACES at WAR: A History 2029 in een hardcover slipcase.
Premium Joker Flight Pack
Alles uit het Joker Flight Pack plus een geweven Wings of Theve-patch van 7 cm en een XXL CV-15 Endurance-schema LED-muismat (300 × 900 mm met RGB-verlichting). De ultieme collector's editie, specifiek gericht op PC-spelers die display-items willen.
Wat is de achtergrond van het verhaal?
De campaign speelt zich af in juli 2029 in Strangereal. De Federation of Central Usea (FCU) wordt getroffen door een snelle invasie van de Republic of Sotoa, waardoor het grootste deel van het land bezet is. Jij wordt uit zee gehaald en op het verouderde vliegdekschip CV-15 Endurance geplaatst, waar je de callsign Wings of Theve krijgt nadat de oorspronkelijke drager, Jan Cope, omkwam bij een crash tijdens een verkenningsmissie.
Je speelt als REX (Joker 1) en leidt Joker Flight met drie wingmates:
- Ellington Baxter ("Professor") — Joker 2, kalm en methodisch
- Tasha Severskaya ("Tasha") — Joker 3, voormalig Zvezda aerobatic-ster die vrijwilliger werd
- William Coster ("Noise") — Joker 4, hard-rock energie en betrouwbare backup
Snelle wingman-commando's keren terug, gebaseerd op het DNA van ACE COMBAT 5. Tussen de missies door worden live-action verhaalscènes getoond. De live-action prequel-serie ACE COMBAT HOUR ZERO behandelt het uur van de invasie vanuit drie perspectieven (een piloot, een dokter en een nieuwslezer) als je wat context wilt voor de eerste missie.
ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE Exacte releasedatum & starttijden
Wat is er nieuw in de gameplay van ACE COMBAT 8?
Naast het verhaal vallen er voor terugkerende spelers verschillende mechanische toevoegingen op:
- Cloudly-luchtsysteem gebouwd op Unreal Engine 5, dat dynamisch weer met meerdere lagen genereert
- Chain destruction-sequenties die in specifieke missies precieze treffers veranderen in cascade-explosies
- Een roster van gelicentieerde en originele vliegtuigen, waaronder de Typhoon, F-14D en F-4E
- ACE COMBAT ONLINE, de meest uitgebreide multiplayer-modus in de geschiedenis van de hoofdserie
Campaign en Online draaien als aparte tracks met onafhankelijke save-data en progressiesystemen.
ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE Exacte releasedatum & starttijden
Welke editie moet je kopen?
Hier is de korte versie:
- Early Access op console (PS5 of Xbox): Deluxe Edition, gekocht voordat het venster sluit
- Wacht tot 2 oktober en bespaar geld: Standard Edition met pre-order bonussen als je vóór de release koopt
- PC-verzamelaar die vinyl en artbook wil: Joker Flight Pack
- PC-completionist verzamelaar: Premium Joker Flight Pack
- Alleen geïnteresseerd in Seizoen 1 Premium-vliegtuigen: koop de Premium ACE PASS los na de release; Deluxe draait om het Early Access-venster en de waarde van de Plus-voucher
Voor meer strategie-content en gidsen over ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE, kun je de volledige gidsenverzameling bookmarken naarmate er na de release meer missies en Online-modi worden gedocumenteerd. Als je van luchtgevechten houdt en meer titels in dit genre wilt verkennen, heeft de sectie shooter games genoeg om je bezig te houden terwijl je wacht tot de servers opengaan.