Sword Art Online probeert al jaren de "gevangen in Aincrad"-fantasie naar een game te vertalen, met wisselend succes. Echoes of Aincrad doet eindelijk een serieuze poging. Je bestuurt je eigen custom avatar in plaats van Kirito te volgen door een herhaling van de anime. Je bouwt je personage, kiest je wapens, craft je gear en vecht je een weg door de verdiepingen van het zwevende kasteel. Hier lees je hoe alles werkt.
Hoe werkt exploratie in Echoes of Aincrad?
Aincrad is verdeeld in regio's en de map van elk gebied is in het begin verborgen. Om deze te onthullen, moet je checkpoints activeren die verspreid over het veld staan. Elk checkpoint dat je activeert, vult dat deel van de map in, en de map doet meer dan alleen het terrein tonen.
Zodra de map onthuld is, worden treasure chests, unique mechanisms en potentiële hidden routes of shortcuts gemarkeerd die je anders makkelijk zou missen. Het is echt de moeite waard om de tijd te nemen om elk gebied volledig in kaart te brengen voordat je verder gaat. Als je checkpoints overslaat, speel je blind door gebieden die shortcuts bevatten die je reistijd aanzienlijk kunnen verkorten.
Map reveals chests and shortcuts
Hoe werkt combat?
Combat in Echoes of Aincrad draait om twee kernbronnen: Stamina en SP. Elke actie kost iets.
Stamina raakt op wanneer je aanvalt, ontwijkt of blokkeert met een schild. Als deze balk leeg is, worden je opties snel beperkt. SP voedt Sword Skills, de krachtige speciale aanvallen van de game. Sword Skills doen veel schade, maar als je onvoorzichtig met je SP omgaat, sta je kwetsbaar tussen de skill-animaties door.
Herstel verloopt via Healing Crystals, die je tussen gevechten door kunt aanvullen bij Safety Areas. Door Healing Crystals te combineren met verbruikbare healing potions, blijf je langer op de been tijdens uitdagende gevechten. Het is essentieel om je voorraad aan te vullen voordat je een boss-zone betreedt.
Specifiek voor boss-gevechten beloont de game spelers die parries, dodges en Reversal Slash afwisselen in plaats van alleen maar aan te vallen. Bosses zijn ontworpen om spelers te straffen die passief spelen of vergeten hun resources te beheren.
Wat zijn de wapentypes en welke moet je kiezen?
Er zijn in totaal zes wapentypes, elk met unieke sterktes en aanvalspatronen. De twee die de game het meest benadrukt zijn:
- Sword: Hiermee kun je een shield uitrusten, wat zorgt voor een balans tussen offense en defense. Goed voor spelers die flexibiliteit willen in hoe ze inkomende aanvallen afhandelen.
- Two-handed axe: Je laat het schild volledig vallen in ruil voor zwaardere klappen en toegang tot unieke technieken. Puur offense, met de bijbehorende nadelen.
De juiste keuze hangt af van hoe je wilt vechten. Sword plus shield past bij een reactieve, defensieve speelstijl. De two-handed axe beloont spelers die volledig voor agressie gaan en hun Stamina kunnen beheren zonder een guard-optie.
Je stats beïnvloeden direct de attack power van je wapen. Wanneer je dus Growth Points uitgeeft die je hebt verdiend door te levelen, geef dan prioriteit aan de stats die passen bij de scaling van je wapen. Verkeerde stat-investering betekent dat je schade laat liggen.
Hoe werken partners en Switch Mode?
Bij elke quest kun je één partner meenemen, en partners zijn niet zomaar passieve volgers. Ieder brengt eigen Support Skills en Combination Skills mee naar het gevecht, wat betekent dat de keuze voor een partner echt uitmaakt afhankelijk van waar je tegen vecht.
Combat biedt twee modi om tussen te schakelen:
- Switch Mode: Verdeelt de aandacht van de vijand tussen jou en je partner. Handig tegen sterke single targets die zich anders volledig op jou zouden richten.
- Free Mode: Laat jou en je partner hetzelfde doelwit aanvallen, of laat je focussen op het uitschakelen van groepen zwakkere vijanden.
Je kunt tijdens een gevecht in real-time wisselen tussen deze modi. De situatie lezen en direct aanpassen is onderdeel van hoe het partnersysteem bedoeld is. Een partner die crowd control doet terwijl jij je op een boss focust, of die aggro trekt terwijl jij Stamina herstelt, verandert de moeilijkheidsgraad van gevechten aanzienlijk.
Switch and Free Mode mid-fight
Hoe werken crafting en gear progression?
Het basissysteem in de stad, met locaties zoals de Town of Beginnings, is waar het meeste van je character-building plaatsvindt tussen quests door. Drie systemen zijn het belangrijkst:
Blacksmith (wapen-upgrades): Wapens kunnen hier worden geüpgraded, gefused en gecraft. Herhaaldelijke synthese en enhancement versterken je gear na verloop van tijd.
EX-MODs: Deze geven speciale effecten aan wapens, maar de effecten worden willekeurig toegewezen. De kernmechaniek is dat EX-MOD-effecten kunnen worden overgezet naar een ander wapen van hetzelfde type, zodat je niet vastzit aan een geweldige bonus op een zwak wapen. Het combineren van EX-MOD-effecten met sterke basis-stats van wapens is hoe je echt krachtige loadouts bouwt.
Consumable crafting: Materialen die je in het veld verzamelt, kunnen bij het item crafting station worden gecombineerd tot potions en andere consumables. Kopen bij de itemverkoper met Col die je in het veld hebt verdiend, dekt de rest. Zonder consumables komen te zitten in een dungeon is te voorkomen met een beetje voorbereiding.
EX-MOD transfer at blacksmith
Wat maakt Echoes of Aincrad anders dan andere SAO-games?
De meeste eerdere Sword Art Online-games leunden zwaar op de bestaande cast en verhaallijnen uit de anime. Het resultaat waren games die meer aanvoelden als uitgebreide fan-service dan als echte simulaties van het verblijf in Aincrad. Echoes of Aincrad kiest een andere aanpak door de ervaring te centreren rond een door de speler gemaakte avatar in plaats van Kirito.
De sfeer die de game rond deze keuze opbouwt is opvallend. NPC's en partyleden praten over loot, builds en mechanics zoals MMO-spelers dat echt doen. De systemen, inclusief gear-synthese, EX-MOD-stacking en partner-synergie, zijn ontworpen rond het idee dat je een speler bent in een game-binnen-een-game, en niet een protagonist die een script volgt.
Echoes of Aincrad is in de kern een single-player action game, maar het is gebouwd om als iets groters aan te voelen. De structuur van het clearen van verdiepingen, de diepgang van het craften en de partnermechanieken duwen allemaal in dezelfde richting: zorgen dat Aincrad voelt als een plek waar je echt probeert te overleven.
De game komt uit op PS5, Xbox Series X|S en PC via Steam. Als je de exacte regionale unlock-tijden wilt weten, heeft de Echoes of Aincrad release date guide het volledige overzicht.
Voor meer tips terwijl je door de verdiepingen vordert, bekijk de volledige Echoes of Aincrad strategy guides collectie.