Fishbowl is het soort game dat je ongemerkt raakt. Deze narratieve debuuttitel, ontwikkeld door het tweekoppige team van imissmyfriends.studio en uitgegeven door Wholesome Games Presents, kwam op 2 april 2026 uit voor PS5 en pc via Steam. Je speelt als Alo, een 21-jarige die net naar een grote stad is verhuisd voor haar eerste baan, om er vervolgens achter te komen dat ze moet rouwen om de dood van haar oma terwijl de wereld om haar heen in lockdown gaat. Het resultaat is een van de meest oprechte weergaven van het jongvolwassen leven tijdens het begin van de pandemie die games tot nu toe hebben laten zien.
Waar gaat Fishbowl eigenlijk over?
Het verhaal ontvouwt zich gedurende één in-game maand. Alo is een video-editor die alleen woont, afgesneden van haar familie door zowel afstand als de lockdown, en ze verwerkt nog steeds een verlies waar ze nog geen tijd voor heeft gehad om bij stil te staan. De game speelt zich af aan het begin van de lockdown-periode in 2020, wat elke alledaagse taak een specifiek emotioneel gewicht geeft dat spelers die die periode hebben meegemaakt direct zullen herkennen.
De game trekt een sterke parallel tussen het fysiek uitpakken van dozen door Alo en het emotioneel uitpakken van haar rouw. Die speelgoedvissenkom die tussen de spullen van haar oma staat, is meer dan alleen decoratie. Het wordt het object waarmee de kernherinneringen van de game worden ontgrendeld.
Uitpakken triggert kernherinneringen
Hoe werkt het mood-systeem?
De mood-meter is de mechanische ruggengraat van Fishbowl. Deze wordt boven in het scherm weergegeven en stijgt of daalt op basis van elke keuze die je gedurende de dag maakt. Tandenpoetsen, douchen en koffiezetten zorgen ervoor dat deze stijgt. Op je telefoon scrollen op de bank of tv-series bingen zorgt ervoor dat deze weer daalt.
Hier wordt het specifiek: zodra je een activiteit met een lage mood start, zoals de telefoon of tablet op de bank, kun je er niet meer uit tenzij je mood al hoog genoeg is. Elke activiteit is in feite een ja-of-nee-poort, waarbij sommige een simpele quicktime event bevatten om je een gevoel van controle te geven. Het systeem is een verrassend accuraat model van hoe depressie en inertie in werkelijkheid werken.
Sommige activiteiten zijn aan het begin van de game volledig vergrendeld. Alo zit er simpelweg nog niet met haar hoofd bij. Het bad met badschuim is bijvoorbeeld in het begin niet beschikbaar vanwege een loodgietersprobleem dat pas wordt opgelost zodra je een band hebt opgebouwd met je huisbaas. Progressie is gekoppeld aan relaties, niet alleen aan mood-cijfers.
De mood-meter houdt je dagelijkse welzijn bij
Wat zijn de dagelijkse activiteiten en mini-games?
De dagelijkse routine in Fishbowl is gestructureerd maar flexibel. Er is bij de meeste taken geen tijdsdruk, dus je kunt ze aanpakken in de volgorde die bij je huidige mood-score past. De volledige lijst met reguliere activiteiten omvat:
- Ochtendhygiëne (toilet, tandenpoetsen, douchen)
- Koffiezetten en maaltijden eten
- Thuiswerken als video-editor
- Familie, vrienden en collega's bellen via videochat
- Games spelen op een handheld-apparaat
- Muziek luisteren op een platenspeler
- Schrijven in een dagboek (ontgrendeld naarmate mood en progressie verbeteren)
- Koken (ontgrendeld na het ontdekken van een kookboek tussen de spullen van oma)
- Dozen uitpakken om kernherinneringen te triggeren
De werk-mini-game verdient een aparte vermelding. Wanneer Alo inlogt op haar computer, doet ze een snelle check-in met collega's voordat ze een time-based file-sorting game speelt. Afbeeldingen, audio- en videoclips verschijnen op een tijdlijn en moeten correct worden gesorteerd, waarbij sommige bestanden verwijderd moeten worden. Het is bewust simpel gehouden, en er is zelfs een achievement gekoppeld aan het misbruiken van de game-versie van Clippy.
De werk-mini-game sorteert mediabestanden
Hoe werken kernherinneringen?
Elke keer dat Alo een item uit de dozen van haar oma uitpakt, wordt een kernherinnering ontgrendeld. Dit zijn speelbare flashbacks uit Alo's jeugd, geactiveerd door interactie met de speelgoedvis die bij de spullen van oma zat. De speelgoedvis wordt gedurende de maand geleidelijk Alo's belangrijkste metgezel in huis.
Deze herinneringen doen meer dan alleen achtergrondverhaal vertellen. Ze beïnvloeden actief Alo's mood en leren haar soms nieuwe vaardigheden of herintroduceren oude, zoals muziek maken of koken. De ontdekking van het kookboek is een van de sterkste voorbeelden: het vinden ervan in een doos ontgrendelt niet alleen een receptensysteem, het verbindt Alo opnieuw met specifieke smaken en momenten uit haar verleden.
Kernherinneringen vormen Alo's vaardigheden opnieuw
Heeft Fishbowl meerdere eindes?
Ja, en je dagelijkse keuzes bepalen welk einde je krijgt. Er is geen strafmechanisme in de traditionele zin, maar het cumulatieve gewicht van je beslissingen gedurende de maand vormt de uitkomst. Playthroughs kunnen variëren van 8 tot 10 uur, afhankelijk van het tempo en hoeveel je verkent.
De game heeft een E-rating van de ESRB en is beschikbaar op PS5 en pc via Steam. Er is een gratis demo beschikbaar op Steam, die ongeveer 1 tot 1 uur 45 minuten duurt om te voltooien, afhankelijk van hoeveel je verkent.
Is Fishbowl de moeite waard?
Fishbowl heeft sterke kritieken ontvangen, met scores variërend van 4 uit 5 tot een perfecte 5 uit 5. Recensenten merken consequent de emotionele eerlijkheid van de game en de nauwkeurigheid van het mood-systeem aan als opvallende kwaliteiten. Minstens één recensent noemde het de eerste game die hen sinds 2010 aan het huilen maakte.
De game zal anders binnenkomen afhankelijk van je persoonlijke geschiedenis. Spelers die iemand dierbaars hebben verloren, de vroege pandemie als jongvolwassene hebben meegemaakt of enige connectie hebben met Aziatische familiedynamiek, zullen specifieke momenten vinden die hard binnenkomen. Dat gezegd hebbende, wordt de game breed aanbevolen, niet alleen aan mensen met directe ervaring met rouw.
De enige eerlijke kanttekening: als je actie, uitdaging of een dramatische ontknoping verwacht, dan is Fishbowl dat niet. Het is een trage, weloverwogen, cozy game die geduld beloont. Het is waarschijnlijk de beste keuze om het dag voor dag te spelen in plaats van in één zitting.
Voor meer cozy game-content en narratieve indie-reviews, bekijk de nieuwste gidsen op GAMES.GG om je volgende ontspannende game te vinden.