De gamingwereld rouwt vandaag samen met Hollywood. Hayden Panettiere, de actrice die de stem en motion capture verzorgde voor Hannah Washington in de cult-horrorhit Until Dawn, is op zondag 16 augustus 2026 overleden. Ze werd 36 jaar.
"Het is met diepe droefheid dat we het tragische overlijden van onze geliefde Hayden bekendmaken. Ze was een ongelooflijk licht en een natuurkracht die onmetelijke liefde en vreugde bracht aan iedereen die haar kende, en aan de miljoenen mensen die haar op het scherm zagen," aldus haar vertegenwoordiger in een verklaring.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
De rol die haar naar gaming bracht
Voor gamers is de naam Panettiere onlosmakelijk verbonden met de interactieve horror-titel Until Dawn uit 2015 van Supermassive Games. Ze speelde Hannah Washington, een van de centrale personages wiens lot de kern vormt van de vertakkende verhaallijn in de game. De performance leunde zwaar op motion capture en voice-acting, en dat kwam goed over. Hannah werd een van de emotioneel complexere personages in de game, en Panettiere gaf de rol een gewicht dat bij een mindere actrice verloren was gegaan.
Until Dawn groeide uit tot een mijlpaal in het genre van de interactieve drama's, en een remake ontwikkeld door Ballistic Moon die in 2024 uitkwam, bracht haar performance naar een nieuwe generatie spelers. De legacy van de game is groot en haar bijdrage daaraan is een permanent onderdeel van de gaminggeschiedenis.
Een carrière die elk scherm bereikte
Voor Until Dawn had Panettiere al een van de meest herkenbare carrières in de Amerikaanse televisie opgebouwd. Haar doorbraak kwam als Claire Bennet in de NBC-serie Heroes, de cheerleader wiens genezende vermogen haar tot een van de meest iconische figuren van de show maakte. Daarna volgde een lange periode in Nashville als countryster Juliette Barnes, waarvoor ze meerdere nominaties voor prijzen in de wacht sleepte.
Ze was ook te zien in de Scream-franchise, waaronder Scream 4 en Scream VI, en kreeg haar eerste grote filmrol als kind toen ze Sheryl Yoast speelde in Remember the Titans, naast Denzel Washington.
Haar persoonlijke leven lag altijd onder een vergrootglas. Eerder dit jaar publiceerde ze haar memoires, This Is Me: A Reckoning, waarin ze openhartig schreef over haar roem op jonge leeftijd, mentale gezondheid, het moederschap en het verlies van haar jongere broer Jansen Panettiere, die in 2023 op 28-jarige leeftijd overleed. Ze laat een dochter na, Kaya, die ze kreeg met haar voormalige verloofde Wladimir Klitschko.
Wat haar verlies betekent voor de games waaraan ze meewerkte
Panettiere was geen doorgewinterde gaming-figuur, maar dat hoefde ook niet. Until Dawn is het type game dat constant opnieuw wordt gespeeld, besproken en aangeraden. Elke keer dat iemand de game opstart, is haar performance het eerste wat opvalt. Dat blijft zo.
De Until Dawn-remake introduceerde de game aan spelers die nauwelijks tieners waren toen het origineel uitkwam. Velen van hen zullen nu opzoeken wie de stem van Hannah insprak en via dit nieuws voor het eerst over Panettiere horen. Dat is een vreemde en specifieke vorm van een legacy, maar wel een die er echt toe doet.
Voor iedereen die ter nagedachtenis aan haar games wil spelen die draaien om helden en vertakkende verhalen, biedt de GAMES.GG guides-sectie genoeg aanknopingspunten. Als je specifiek geïnteresseerd bent in hero-based games, dan zijn de Onchain Heroes earning guide en de TBH: Task Bar Hero best team combinations guide het bekijken waard terwijl de community dit verlies verwerkt.
Hayden Panettiere werd 36 jaar. Rust in vrede.
